Joseph Swan, en su forma completa Sir Joseph Wilson Swan, (nacido el 31 de octubre de 1828, en Sunderland, Durham, Inglaterra – fallecido el 27 de mayo de 1914, en Warlingham, Surrey), físico y químico inglés que produjo una de las primeras bombillas eléctricas e inventó la placa fotográfica seca, una importante mejora en la fotografía y un paso en el desarrollo de la película fotográfica moderna.

Después de hacer su aprendizaje con un farmacéutico en su ciudad natal, Swan se convirtió primero en ayudante y luego en socio de una empresa de químicos fabricantes en Newcastle. Al trabajar con placas fotográficas húmedas, observó que el calor aumentaba la sensibilidad de la emulsión de bromuro de plata. En 1871 ya había ideado un método para secar las placas húmedas, iniciando la era de la comodidad en la fotografía. Ocho años más tarde patentó el papel de bromuro, el papel que se utiliza habitualmente en las impresiones fotográficas modernas.

Algunos años antes, en 1860, Swan desarrolló una luz eléctrica primitiva, que utilizaba un filamento de papel carbonizado en una bombilla de vidrio evacuada. Sin embargo, la falta de un buen vacío y de una fuente eléctrica adecuada, dio como resultado una corta vida útil de la bombilla y una luz ineficiente. Su diseño fue sustancialmente el utilizado por Thomas Edison casi 20 años después. En 1880, tras la mejora de las técnicas de vacío, tanto Swan como Edison produjeron una bombilla práctica. Tres años más tarde, mientras buscaba un mejor filamento de carbono para su bombilla, Swan patentó un proceso para exprimir la nitrocelulosa a través de agujeros para formar fibras. En 1885 expuso su equipo y algunos artículos fabricados con las fibras artificiales. La industria textil utilizó su proceso. Swan fue nombrado caballero en 1904.