Actor

BA Drama and Theatre Studies, 2002

Nacido y criado en Bristol, Joe Sims se graduó en la Universidad de Middlesex en 2002 con una licenciatura en Drama y Estudios Teatrales. En 2012 ganó un Offie (actuación masculina favorita del público) por su papel del presunto asesino tejano Lee Fenton en As We Forgive Them en el Teatro Arcola de Londres, y en 2013 protagonizó junto a David Tennant y Olivia Colman la aclamada Broadchurch de ITV. Joe tiene más de 50 créditos en la radio, incluyendo un período en el muy querido drama de Radio 4 The Archers.

¿Por qué eligió la Universidad de Middlesex?

Elegí Middlesex porque venía con una reputación formidable. Middlesex y Manchester Met eran consideradas en aquel momento como las dos universidades en las que los ex alumnos se forjaban carreras de éxito en la televisión y el teatro, y eso fue lo que me inspiró a ir realmente.

¿Cómo era el curso?

Hice la licenciatura en Arte Dramático y Estudios Teatrales y era bastante amplia y de gran alcance. El primer año fue un poco de todo, dándonos una verdadera mezcla de rutas en el teatro y sentando bases sólidas sobre las que construir nuestras carreras. A medida que el curso avanzaba, nos dio la oportunidad de especializarnos en lo que realmente queríamos hacer.

Hay gente del curso que ha tenido carreras exitosas en diseño de iluminación y dirección de escena porque tuvimos que hacer todas esas cosas además de actuar. También te da un mayor respeto y aprecio por todos los factores del teatro, conociendo y habiendo hecho hasta cierto punto cada uno de los trabajos que como actor a menudo sólo ves a tu alrededor.

¿Qué elementos de tu curso disfrutaste más?

Lo que más me gustó del curso fue lo extenso y desafiante que era, cuya culminación fue el módulo de comedia en nuestro tercer año donde tuvimos que hacer una pieza de 15 minutos de stand-up en una noche de micrófono abierto en Crouch End. Fue realmente desalentador, pero fue una experiencia excelente y algunos de nosotros fuimos a hacer algunos conciertos de comedia después porque fue muy bien y fue un infierno de un zumbido.

No conozco a nadie en ninguna de las otras escuelas de teatro o universidades que hizo algo así y realmente creo que es algo que todo el mundo debería hacer. No conoces la soledad hasta que estás en una sala llena de 50 desconocidos que no se ríen de ti.

Con la actuación puedes esconderte detrás de las líneas o del personaje, y hasta cierto punto puedes echarle la culpa a otro, pero todo lo que haces en la comedia lo haces tú mismo. Lo escribes, lo diriges, lo produces y lo interpretas tú mismo, no hay lugar para esconderse, así que los elogios, si llegan, son inmensos porque son todos tuyos y lo has hecho todo tú. Al mismo tiempo, si te mueres de culo no tienes dónde esconderte y sólo puedes culparte a ti mismo.

¿Cuál es tu recuerdo favorito de tu estancia en Middlesex?

Es difícil de decir, el módulo de comedia ciertamente está en la lista. Middlesex tiene buenas relaciones con universidades de Estados Unidos, así que en el segundo año tuvimos la oportunidad de ir a San Francisco con una beca completa para hacer un año de estudios allí. El contacto con los nuevos procesos teatrales en los Estados Unidos fue esclarecedor y me dio una verdadera sensación de globalidad en el teatro.

¿Qué consejo le darías a la gente que está pensando en solicitar plaza en Middlesex?

Yo diría que hay que aprovechar la brevedad del curso y todas las oportunidades que ofrece. Aunque al principio tengas una opinión firme sobre el camino que quieres seguir en tu carrera, podría tomar una dirección muy diferente cuando estés allí debido a la amplitud del curso y a la dedicación y pasión de los profesores en sus temas específicos. Yo diría que aproveches todo y pruebes todo, porque sólo así te das cuenta de lo que quieres y de lo que no quieres.

Sin embargo, es importante recordar que sacas lo que pones. Tienes que ser trabajador al terminar la universidad y salir a coger el toro por los cuernos. En el segundo y tercer año tienes que planificar lo que vas a hacer después. Si quieres actuar, tienes que salir al mercado rápidamente. Tal vez fundar tu propia compañía de teatro, que es algo en lo que los estudiantes de Middlesex han sido buenos desde el tiempo memoriam porque te da una autosuficiencia y confianza en ti mismo.

¿Cómo te ayudó Middlesex a llegar a donde estás hoy?

Middlesex me proporcionó una base sólida y una plataforma de la que partir. Si fueras a una escuela de arte dramático me imagino que te enseñarían a ser mejor actor, pero lo que Middlesex te da es la posibilidad de ser mejor profesional y tiene mucho más alcance en cuanto a tu conocimiento de la materia. Aprendimos mucho sobre la pragmática de la interpretación, sobre la filosofía brechtiana o la técnica stanislavskyana. Nos adentramos mucho más en la dramaturgia y el estudio del teatro que en el estudio y la perfección de la interpretación.

Yo no era necesariamente una persona académica, pero Middlesex me dio un apetito voraz por el aprendizaje y la lectura y por querer ampliar mis conocimientos actuales, algo que no tenía realmente antes.

¿Siempre quisiste ser actor?

Siempre quise ser actor después de darme cuenta de que no iba a triunfar como futbolista profesional. Desde una edad relativamente temprana tuve la suerte de hacer algunas cosas en la tele y algunas presentaciones, así que siempre fue algo que estaba en mi corazón.

Sabía que quería ser actor, pero creo que no tenía realmente la dirección o el propósito o ese hambre y ese impulso, y eso es algo que aprendí al pasar tiempo en la Universidad, hablando con mis profesores o catedráticos y pasando tres años con compañeros de ideas afines. Esa es una experiencia que el dinero no puede comprar y, si la utilizas de la forma adecuada, los efectos pueden ser profundos, pero si decides malgastar esos tres años, tendrás lo que te mereces.

¿Cuáles son los pros y los contras de ser actor?

Si te dedicas a ello por la adquisición de riqueza material, estás ladrando al árbol equivocado; para que sea lucrativo económicamente, tienes que tener mucha, mucha suerte. Sin embargo, levantarse por la mañana y amar de verdad lo que se hace y ser capaz de relacionarse con gente increíblemente creativa en una miríada de medios de comunicación -desde el cine a la televisión, pasando por el teatro o la radio- es algo que no cambiaría por nada en el mundo. Es un placer absoluto y algo que considero increíblemente privilegiado como carrera.

¿Cómo consiguió su primera oportunidad?

Trabajé desde los 16 hasta los 18 años para una compañía de televisión llamada HTV West y cuando me gradué volví a la producción de televisión y trabajé como corredor. Les decía a los directores que era actor y que debían ponerme en anuncios y finalmente lo hicieron. Después de eso, corté mi propio showreel a partir de los rushes, es decir, todo lo que aparecía en lugar de sólo los fragmentos que utilizaban, y pude conseguir algo bastante bueno.

Lo corté yo mismo en Final Cut, grabé los DVD y luego lo llevé a todas las agencias de renombre de Londres y se lo entregué a absolutamente todo el mundo hasta que me llamaron. A partir de ahí, conseguí representación y un buen agente, y entonces empezaron a llegar las audiciones.

¿Qué consejo le daría a un aspirante a actor que piense que nunca va a tener una oportunidad?

Tienes que ser tenaz y tenaz en la búsqueda de lo que quieres. No te va a caer en bandeja y si es algo que te quema y te consume, tienes que hacer el esfuerzo correspondiente. Siempre hay que seguir trabajando y pensar: «¿Estoy a tope trabajando todo lo que puedo? Si no es así, siempre hay algo más que se puede hacer. Esa tenacidad y empuje es algo por lo que, en cierto modo, me siento en deuda con Middlesex.

A cada uno se le reparte una mano y se trata de cómo se juega esa mano. Los márgenes entre el éxito y el fracaso son escasos, pero eso no significa que no seas lo suficientemente bueno. Siempre le digo a la gente con la que trabajo que confíe en su instinto. Ese instinto visceral que nos hace sentirnos mal al principio suele ser el correcto y hay que aprender a confiar en él. Combinado con una determinación tenaz y buenos amigos que te animen es realmente importante.

¿Tuviste algún golpe en el camino?

Por supuesto. No va a ser un viaje fácil y todo el mundo experimentará cosas que le harán sentirse más bajo que la barriga de una serpiente. Me rechazaron después de una audición para un papel de una sola línea interpretando a un mecánico de Bristol y pensé: ‘Maldita sea, si no puedo conseguir un trabajo interpretando a un mecánico de Bristol cuando soy un tipo de 1,80 m de Bristol, entonces tal vez estoy en el trabajo equivocado’. Pero hay un montón de razones por las que no consigues audiciones o no te salen bien las cosas y no te las puedes tomar como algo personal. A menudo no tienen nada que ver contigo y simplemente eligen otro camino, y tienes que ser resistente y estar preparado para ello.

¿Cuál fue tu primer papel importante?

El primer papel importante que conseguí fue el de un gorila bulímico en Casualty que todo el mundo pensaba que estaba pegando a su mujer, pero en realidad era su mujer la que le pegaba. Esa fue la culminación de un montón de trabajo duro, muchas audiciones, montar el showreel, ir y hacer espectáculos en el Fringe de Edimburgo y acosar a la gente para que trabaje.

¿Te preocupa alguna vez que te encasillen en los papeles de asesino, loco y agresivo?

Ni siquiera un poco porque siempre encuentro que esos papeles son los más edificantes y son los que todo el mundo quiere interpretar. También es bastante catártico porque puedes purgar tus demonios en el escenario o en el plató y luego volver a casa y ser amable con tu abuela.

¿Cuáles serían tus tres principales consejos para los estudiantes que quieran forjarse una carrera como actores?

El primero sería: ‘Sé una buena persona’.

Sé el tipo de persona con la que te gustaría pasar seis meses. Ya sea en el teatro, donde vais a estar juntos durante tres o cuatro meses como mínimo, o en la televisión, donde tal vez estaréis grabando durante seis meses, cuando vas a una entrevista con un director o un director de casting, buscan personas con las que quieran pasar ese tiempo. Si eres una persona simpática, burbujeante y extrovertida y no eres demasiado intrusivo, arrogante o grosero, eso te ayudará mucho:

El talento no es nada si no hay empuje. Hay un millón de personas con talento que son de mediana edad y están amargadas, contando historias sobre cómo podrían haber sido un contendiente si no fuera por esto o aquello. Tienes que ser dueño de tu propio destino. Pregúntate siempre: ‘¿Me estoy esforzando lo suficiente, hay algo más que podría hacer? Tienes que hacer los sacrificios necesarios mientras eres joven, lo suficientemente valiente, lo suficientemente capaz y tal vez no tengas las ataduras que tienes en la vida posterior.

Por último: ‘Mantén los ojos y los oídos abiertos’.

Sé receptivo a todo, nunca rechaces pero siempre acepta las cosas. Cuando la gente te hable y te ofrezca su consejo no seas despectivo, porque hay mucho que aprender de todos. Todo el mundo tiene una historia que contar y todos tenemos lecciones. La pasión por aprender debería ser una sed insaciable en tu vida.

¿Qué consejo le darías a tu yo de 17 o 18 años?

Me diría que tuviera un sentido más fuerte de mí mismo, que confiara un poco más en mi propio juicio y que no me dejara engañar por la gente que intenta llevarme en la dirección equivocada, porque siento que perdí mucho tiempo con personas que no merecían ese nivel de credibilidad y que intentaron llevarme por caminos que no quería recorrer.

Sólo tenemos una corta cantidad de tiempo en la tierra, así que no tenemos tiempo que perder. A veces me pregunto si no habría avanzado más en mis años de formación siendo más tenaz y decidido y no perdiendo tanto tiempo.