La cerveza y el whisky son quizás los compañeros de cama menos extraños.

La cerveza y un chupito es un pedido habitual en los bares de Chicago. Tengo entendido que Escocia tiene su propia versión en el «hauf n hauf». Sin embargo, no es sólo el lado del consumo de la ecuación el que encuentra una mezcla de estas dos libaciones.

Los acabados de barril de cerveza, aunque no son lo suficientemente omnipresentes como para llamarlos «comunes», al menos tienen suficientes precedentes como para no levantar las cejas o incendiar las interwebs al ser anunciados. Glenfiddich lanzó una expresión con acabado IPA en barrica como parte de su serie experimental en 2016. Hemos visto un whisky acabado en IPA de Chichibu y otro en barrica de cerveza negra. Alexandra nos llevó a través de un Westland terminado en un barril de ex-Russian Imperial Stout.

Jameson introdujo su propia serie «Caskmates» en 2015 con la «Stout Edition» inaugural; una «IPA Edition» le siguió dos años después. Según la empresa, el proceso de acabado implica que Jameson proporcione barriles de whisky usados a una cervecería artesanal, que luego los utiliza para envejecer cerveza antes de devolver los barriles a Jameson.

Este es el tipo de cosas que suelen provocar mi más ambivalente indiferencia. No bebo mucho Jameson, ni tampoco mucho whisky irlandés. Tengo una actitud escéptica respecto a la práctica de dar un acabado novedoso a algo y embotellarlo al mínimo. En circunstancias normales, un Jameson con acabado de barril de cerveza es el tipo de botella que pasaría por alto sin demora ni contemplación.

Sin embargo, un viaje reciente al supermercado me sorprendió con una colaboración entre Jameson y mi destilería artesanal favorita, Revolution Brewing. Su Anti-Hero IPA es un producto básico en mi nevera, y me encanta comprar su colección rotativa de lanzamientos de temporada. Si alguna vez tuviera que hacer una excepción a mi regla de desinterés, ¡ésta sería la ocasión!

Para crear este brebaje, Jameson ha utilizado «barriles sazonados con Fist City Pale Ale de Revolution Brewing». Al parecer, hicieron que el equipo de Revolution volara a Dublín para elaborar un lote, ahorrando el tiempo, el coste y el carbono asociados al envío de barriles vacíos en ambos sentidos a través del Atlántico. Para que quede claro: Fist City no es mi cerveza favorita de Revolution, pero se sabe que he bebido una bajo presión.

Confusamente, la contraetiqueta del whisky afirma que éste captura «el espíritu de los barrios de Chicago». Refiriéndose de forma resumida a un lugar que contiene multitudes -la séptima zona urbana más rica de Estados Unidos, así como una gran franja de terreno baldío empobrecido y abandonado- imagino que esta generalización fue probablemente escrita por alguien sentado en Dublín que nunca ha visitado la Segunda Ciudad.

Hablando de irlandeses: la mayoría de los habitantes de la Isla Esmeralda no podrán probarlo, dado que se trata de una exclusiva de Illinois. Para salvar la brecha, voy a traer a nuestro malhumorado, celoso y patético amigo Phil para que lo pruebe. He compartido con él una muestra de esto, y también le he dado una lata de Fist City para que tenga un marco de referencia y un sabor virtual de Chicago. Lo invitaré a un sándwich de carne italiana y a un trago de Malört si alguna vez viene en persona.

¡Vamos a la reseña! La cerveza es una «Chicago Pale Ale» hecha con lúpulos Cascade, Citra, Centennial y Crystal. Tiene un 5,5% de ABV.

Revolution Brewing Fist City CPA – Taylor’s Review

Color: Dorado pálido, translúcido

En nariz: Bonita, nariz floral con el más sutil de los bordes amargos y de lúpulo.

En la boca: Aproximación suave. Se amplía un poco en el paladar medio hacia una maltosidad soleada con un acento suavemente cítrico. Es suave hasta el final, con sólo el más ligero amargor residual en el retrogusto.

Conclusiones

Una para una comida al aire libre en un día caluroso, esto rasca algo de la picazón del lúpulo sin el alto ABV y el cuerpo más completo de una IPA. No tiene notas desagradables, pero no es un estilo que me cautive.

Puntuación: 5/10

Revolution Brewing Fist City CPA – Phil’s Review

Color: Naranja brumoso

En nariz: Lúpulo, malta, resina de pino y cítricos – predominantemente pomelo al principio que lleva a melón y papaya

En boca: Un poco de malta y luego el lúpulo Citra toma protagonismo – notas de naranja, limón y pomelo. Una característica floral con pino y un amargor moderado. El final es ligeramente amargo con aceites de lúpulo más evidentes después de cada sorbo.

Conclusiones

Una cerveza crujiente, limpia y bien equilibrada que es ideal para un comienzo de la noche, pero después de una me apetecía algo más sustancial e impactante. En general perfectamente agradable pero sencilla.

Puntuación: 5/10

Con esto como base, veamos qué impacto tuvo en el whisky. Está embotellado al 40%. Pagué 30 dólares por 750 ml en «Da Jewelssss», una de nuestras cadenas de supermercados locales.

Jameson Caskmates Revolution Brewing – Taylor’s Review

Color: Amarillo-oro medio

En nariz: Súper regordeta y cremosa. Suero de leche con un acento de mango. Hay aromas de melones maduros y cítricos que juegan contra la masa cruda y algunas notas de cerveza con levadura.

En boca: Una continuación de la nariz. Melocotones y crema para empezar. El paladar medio muestra más cítricos, así como el amargor de la cerveza. Hay una nota jabonosa más, que tiene su propio tipo de amargor (uno más picante), en el paladar medio. Esto termina con una nota suavemente rica y amaderada y sabores cremosos de caramelo, que podrían ser la parte más discreta y agradable de la experiencia.

Conclusiones

A diferencia de la Glenfiddich IPA, la influencia de la cerveza de barril es evidente aquí sin tener que llegar demasiado lejos. En algunos puntos esto se inclina hacia una amargura excesiva del lúpulo, que realmente no juega bien con el whisky. Lo más destacado para mí fue la nariz deliciosamente cremosa y afrutada, así como ese encantador y rico sabor a madera a través del corto final.

Puntuación: 4/10

Jameson Caskmates Revolution Brewing – Phil’s Review

Color: Ámbar

En nariz: La calidad floral de la firma Jameson con los dulces de la gota de pera está presente y es correcta pero sin la nota de alcohol áspera que obtengo de la Jameson normal. Hay un toque de caramelo y luego ligeros aceites cítricos de limón y pomelo. El tiempo trae la naranjada. También hay una nota herbácea parecida al tomillo. La nariz es bastante contenida y parece que el final de la cerveza ha tenido un impacto suave aquí.

En la boca: Sabores florales y cítricos a la llegada – limón, pomelo, naranja y luego vainilla con un toque de plátano. La influencia del lúpulo es más evidente en el paladar. Un toque de especias seguido de un amargor seco y picante con algo de té negro también. El final es fugaz pero seco, lupulado y cítrico.

Conclusiones

No fui un fan del lanzamiento de la Irish IPA de Caskmates y tampoco soy un fan de esta. El final de la cerveza en ambos casos resalta el carácter floral y de grano joven de Jameson un paso demasiado lejos para mi gusto, pero en el caso de la Fist City se vuelve muy seca y amarga muy rápidamente, lo cual es la experiencia dominante, una que personalmente no disfruté mucho. De hecho me alegré de tener la cerveza a mi lado para refrescar mi paladar. De las ediciones de Caskmates que he probado hasta ahora, la versión Stout es la mejor con diferencia y es la que recomendaría comprar. Yo le daría a ésta un fallo.

Puntuación: 3/10