James Lind, (nacido en 1716, Edimburgo-muerto el 13 de julio de 1794, Gosport, Hampshire, Inglaterra), médico, «fundador de la higiene naval en Inglaterra», cuya recomendación de incluir cítricos frescos y zumo de limón en la dieta de los marineros acabó por erradicar el escorbuto de la Armada británica.
Edimburgo, Escocia
murió el 13 de julio de 1794 (a los 78 años)
Gosport, Inglaterra
temas de estudio
- Reino Unido
- marina
- suplemento dietético
- medicina preventiva
- escorbuto
Cirujano naval británico (1739-48) y médico del Hospital Haslar para hombres de la Marina Real, Gosport (1758-94), Lind observó miles de casos de escorbuto, tifus y disentería y las condiciones a bordo del barco que los causaban. En 1754, cuando publicó A Treatise on Scurvy (Tratado sobre el escorbuto), morían más marineros británicos por escorbuto en tiempos de guerra que en combate. En un ejemplo temprano de ensayo clínico, Lind comparó los efectos de los cítricos en pacientes con escorbuto frente a cinco remedios alternativos, demostrando que la fruta era notablemente mejor que el vinagre, la sidra, el agua de mar y otros remedios.
Casi dos siglos antes, los holandeses habían descubierto los beneficios de los cítricos y los zumos para los marineros en viajes largos. En su Tratado y en Sobre los medios más eficaces para preservar la salud de los marineros (1757), Lind recomendó esta práctica dietética. Cuando finalmente fue adoptada por la Royal Navy en 1795, el escorbuto desapareció de las filas «como por arte de magia». Lind recomendó procedimientos de despiojamiento a bordo, sugirió el uso de barcos hospitales para los marineros enfermos en los puertos tropicales y dispuso (1761) la destilación a bordo del agua de mar para beber. También escribió An Essay on Diseases Incidental to Europeans in Hot Climates (1768).