Jahannam es una designación del infierno y está relacionada con la palabra hebrea afín gehinnom («Valle de Hinnom»), originalmente un sitio cerca de la antigua Jerusalén donde se inmolaban niños como ofrendas de sacrificio, que posteriormente se convirtió en un vertedero. En la escatología judía y cristiana primitiva, se creía que Gehenna era el lugar donde los malhechores serían castigados por el fuego en el más allá. Este es el significado de Jahannam en el Corán (donde se menciona setenta y siete veces), en los hadices y en los discursos escatológicos islámicos posteriores. A menudo se utiliza como sinónimo de «el Fuego» («nar»), y en yuxtaposición a «el Jardín» («janna»), el paraíso islámico de los bienaventurados.
El Corán describe el Jahannam como una morada o refugio infernal con siete puertas (equivalentes a los siete cielos) que espera a los incrédulos, hipócritas y otros tipos de delincuentes (4:140; 15:43-44). Será la morada ardiente de los genios y los satanes, así como de los humanos (11:119; 19:68), incluidos los politeístas y la «gente del libro» (98:6). De hecho, según un versículo, todos irán a Jahannam, pero Dios salvará a los piadosos y abandonará allí a los malhechores de rodillas (19:72). Los politeístas y sus ídolos se convertirán en combustible para su fuego (21:98). Las colecciones autorizadas de hadices, como las de al-Bujari (m. 870), Muslim (m. 875) e Ibn Hanbal (m. 855), amplían estos discursos coránicos, detallando sus horribles características y habitantes. Los hadices lo describen como un pozo de fuego setenta veces más caliente que el fuego terrenal, custodiado por el ángel Malik, en el que se sumergen los condenados que no logran cruzar un estrecho puente de prueba (al-sirat) que lo atraviesa. Enumeran los tipos de pecadores que son castigados allí, entre los que se encuentran los jahannamitas -musulmanes que han cometido grandes transgresiones, pero que finalmente ganarán la entrada al paraíso.
Las descripciones más elaboradas se formularon en el siglo X de nuestra era, y los comentarios y textos escatológicos posteriores son los de al-Tabari (m. 922), al-Samarqandi (m. c. 983), al-Ghazali (m. 1111), al-Qurtubi (m. 1273), Ibn Kathir (m. 1373), Ibn Qayyim al-Jawziyya (1350) y al-Suyuti (m. 1505). En estos libros se dice que el Jahannam consta de siete niveles jerárquicos, el más alto para los musulmanes y los niveles inferiores para los judíos, cristianos, zoroastrianos, politeístas e hipócritas. Los comentaristas lo dotaron de características geográficas como montañas, valles, ríos y mares ardientes, así como de casas, prisiones, puentes, pozos y hornos. También la dotaron de escorpiones y serpientes venenosas para atormentar a sus habitantes. En los tiempos modernos, Jahannam sigue siendo un tema popular en los sermones.
Ver tambiénCaligrafía ; Janna ; Ley ; Mahoma ; Qur˒an ; Tafsir .
BIBLIOGRAFÍA
Achtemeier, Paul J., ed. «Gehenna». En el Diccionario bíblico de Harper. San Francisco: Harper & Row, 1985.
Jeffrey, Arthur, ed. A Reader on Islam: Passages from Standard Arabic Writings Illustrative of the Beliefs and Practices of Muslims. La Haya: Mouton & Co., 1962.
Juan Eduardo Campo