John Leslie «Jackie» Coogan, Jr. fue un actor estadounidense que comenzó su carrera cinematográfica como actor infantil en películas mudas. Muchos años después, se dio a conocer como el Tío Fétido en la comedia de los años 60 La familia Addams. Mientras tanto, demandó a su madre y a su padrastro por el despilfarro de sus ganancias en el cine y provocó que California promulgara la primera protección legal conocida para las ganancias de los niños intérpretes.
Jackie Coogan nació en Los Ángeles, California, hijo de John Henry Coogan, Jr. y de Lilian Rita Dolliver Coogan. Comenzó su carrera de actor siendo un bebé, tanto en el vodevil como en el cine, con un papel no acreditado en la película de 1917 Skinner’s Baby. Charlie Chaplin le descubrió en el Orpheum Theatre de Los Ángeles, una casa de vodevil, haciendo el shimmy, un baile popular en la época, en el escenario. Su padre, Jack Coogan, Sr., también era actor. El niño era un imitador nato, y deleitaba a Chaplin con sus habilidades en este campo. Como actor infantil, se le recuerda sobre todo por su papel de compañero irascible de Charlie Chaplin en el clásico cinematográfico The Kid y por el papel principal en Oliver Twist, dirigida por Frank Lloyd, al año siguiente. También fue una de las primeras estrellas que se comercializó en gran medida, con mantequilla de cacahuete, artículos de papelería, silbatos, muñecos, discos y figuritas como muestra de la oferta de productos de Coogan. También viajó a nivel internacional para ser recibido por grandes multitudes. Muchas de sus primeras películas se han perdido o no están disponibles, pero Turner Classic Movies presentó recientemente The Rag Man con una nueva partitura. Coogan era famoso por su corte de pelo de paje y su atuendo de The Kid, con mono y gorra de gran tamaño, que fue ampliamente imitado, incluso por el joven Scotty Beckett en las películas de Our Gang.
Recibió clases particulares hasta la edad de diez años, después de lo cual asistió a la Academia Militar Urbana y a otras escuelas preparatorias, y luego a varios colegios, incluyendo la Universidad del Sur de California. En 1932 abandonó la Universidad de Santa Clara por sus malas notas.
El 4 de mayo de 1935, Coogan fue el único superviviente de un accidente de coche en el condado de San Diego que se cobró la vida de su padre, y de su mejor amigo Junior Durkin, un actor infantil más conocido como Huckleberry Finn en dos películas de principios de los años treinta. El accidente tuvo lugar justo antes de que Coogan cumpliera 21 años.