El sábado por la noche, LeBron James y Los Ángeles Lakers buscarán enviar a los Portland Trail Blazers -que no cuentan con su escolta estrella, Damian Lillard- a casa en los playoffs de la NBA. Pero de acuerdo con los últimos rumores de comercio de la NBA, en un mundo diferente, podría haber sido Lillard y James en el mismo lado.
Hemos escuchado el rumor de que James y los Lakers quieren agregar Lillard múltiples veces antes, y ha habido informes de que el interés es al menos algo mutuo. Los últimos susurros vienen por cortesía de Sam Amick de The Athletic, quien escribe que antes de que los lakers consiguieran a Anthony Davis, Lillard era uno de sus objetivos.
Sin embargo, parece que con Davis a remolque y Lillard extendido, eso probablemente está fuera de la mesa ahora:
Una fuente con conocimiento de la situación de Lillard dijo que había interés de los Lakers en un emparejamiento de superestrellas con Lillard y LeBron James antes de que el acuerdo de Davis se cerrara en junio de 2019. Es más, la fuente dijo que hubo un escenario de los Brooklyn Nets que nunca evolucionó y que podría haber emparejado a Kevin Durant con Lillard el verano pasado si solo hubiera mostrado algún interés (esto fue antes de que la inclusión de Kyrie Irving hubiera cristalizado realmente). Por supuesto, algunas de las estrellas más grandes del juego, y / o los agentes de poder vinculados a ellos, han preguntado sobre la posibilidad de Lillard empujando su salida para venir a unirse a ellos.
Todo lo que habría tomado es que Lillard enviara esa señal de bateo significando que estaba listo para un cambio, y su historia podría haber cambiado. Pero nunca lo hizo. Después de que firmó esa extensión supermáxima de cuatro años y 196 millones de dólares en junio de 2019, y considerando su nivel de inversión personal en la organización de los Trail Blazers, el entrenador Terry Stotts y compañeros de equipo como C.J. McCollum y Nurkic, no hay señales de que eso cambie pronto.
Como menciona Amick, la gigantesca extensión de Lillard probablemente lo saca de la mesa para cualquier equipo, y mucho menos para los Lakers, que tendrían que intercambiar básicamente a todos los de valor en su lista, aparte de James y Davis, sólo para igualar el salario de 31 millones de dólares de Lillard para la próxima temporada, lo que entonces probablemente requeriría que Portland cortara a varios jugadores entrantes. Estos dos no tienen mucho sentido como socios comerciales, incluso si hubiera interés mutuo (que seguramente no lo hay por parte de Portland, dada la escasez de jóvenes prospectos y selecciones de los Lakers).
Ahora, si Lillard desea un acuerdo en un par de años y James se ha retirado o ha vuelto a firmar un contrato más barato, tal vez esta es una situación en la que podría forzar su camino a L.A. para emparejarse con Davis. Sin embargo, la historia de Amick deja claro que nunca ha mostrado ninguna inclinación a hacer eso, por lo que todo esto es probablemente un no-arranque.
Aún así, es interesante pensar en lo diferente que podrían haber sido las cosas en un universo diferente, y preguntarse sobre cómo habría sido una pareja James/Lillard. Pero dado que los Lakers probablemente están a punto de eliminar al equipo de Lillard con bastante facilidad con la pareja que tienen, probablemente no se arrepientan de cómo fueron las cosas en esta realidad.
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