¿Es la NESCAC realmente el rey del lacrosse masculino de la NCAA DIII? Estoy seguro de que a todos los incondicionales del noreste les gustaría pensar que sí.

Para aquellos que no estén al tanto de la Conferencia Atlética de Pequeñas Universidades de Nueva Inglaterra, o NESCAC, se trata de una conferencia de escuelas de artes liberales de gran prestigio con sede principalmente en Nueva Inglaterra, con una institución, el Hamilton College, en el norte del estado de Nueva York. Formada originalmente en 1971, la NESCAC ha permanecido con la misma lista desde que se añadió el Connecticut College en 1982 y es conocida por poseer una de las mayores dotaciones financieras de todas las universidades de artes liberales del mundo.

Más Antecedentes

12 veces desde que la NESCAC hizo su primera aparición en el Campeonato Nacional DIII de la NCAA a través de Middlebury en 1999, un equipo de la conferencia volvió a la final. Si a esto le añadimos otras siete semifinales, la NESCAC se siente como en casa el fin de semana del Día de los Caídos. Antes de 1993, la NESCAC normalmente prohibía a sus miembros participar en los campeonatos de la NCAA, a pesar de que cuatro de las escuelas (Amherst, Tufts, Wesleyan y Williams) ayudaron a fundar la NCAA en 1905.

Después del memorable torneo de la conferencia del año pasado, tenemos otra gran decepción causada por el coronavirus, que nos impide otra postemporada mágica. Tufts y Middlebury se fueron a la prórroga fue un clásico instantáneo, seguido por Tufts capturando otra victoria en la prórroga en el campeonato contra Williams fue absolutamente inolvidable.

A pesar de que Tufts ganó los playoffs de la conferencia, cinco de los 11 equipos de la NESCAC llegaron al gran bracket para forzar un reinicio. Los Jumbos fueron eliminados en los Cuartos de Final de la NCAA por Amherst y una vez que el polvo se asentó, Williams y Amherst fueron los ganadores de sus respectivas secciones. Desgraciadamente, eso hizo que los dos ganadores se enfrentaran en las semifinales, desbaratando cualquier posibilidad de conseguir el primer Campeonato Nacional de la NESCAC. Mientras que Amherst consiguió lo mejor de Williams, 12-8, en la Final Four, el Mammoth acabaría cayendo en la final, 16-12, ante Cabrini.

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Qué pasaría en 2020

El coronavirus nos va a impedir saber cómo se desarrollaría 2020. Bates tuvo la suerte de ver el césped seis veces esta temporada, mientras que otros cuatro sólo salieron tres veces antes de que se cortara la temporada. Tufts fue el que más rápido salió de la puerta, con un récord de 4-0, 100 goles a favor y 42 en contra, con una paliza a Colby, 24-10, y una paliza a Amherst, 25-15, para mostrarse ya.

Después de la temporada pasada, Amherst graduó al campeón de puntuación de la conferencia, Evan Wolf (75 goles en 2019), entregando las riendas a Jon Coffey, ahora senior, dispuesto a mejorar sus 55 goles en 2019, comenzando 2020 con 17 goles en cuatro partidos. Tufts estaba bastante bien recargado para 2020, confiando en un sólido núcleo de talento de segundo y tercer año la temporada anterior. Todavía fue una sorpresa ver una oscilación de 10 puntos para Tufts contra los subcampeones nacionales.

Williams estaba completamente abastecido para esta campaña, graduando sólo al defensor Cameron Brown, el único senior para ver los 22 juegos, con un equipo tan joven que todavía podría rodar en 2021 bastante intacto. Basándose en los resultados del partido entre Amherst y Tufts, parece que Williams o Middlebury serán las escuadras que vengan a destronar a los Jumbos este año. Middlebury empezó con un 3-0, con victorias en la conferencia sobre Bowdoin y Connecticut College. Los cinco goles sin respuesta que Tufts encajó durante el cuarto cuarto de la semifinal de la NESCAC de 2020 para establecer la prórroga perseguirán para siempre a los Panthers.

En cuanto a la plantilla, Wesleyan recibió un golpe al entrar en este año y está recibiendo la mayor paliza de cara al futuro. Antes de que comenzara la temporada, los Cards graduaron a seis seniors que jugaron todos los partidos para los que estaban disponibles en 2019 y tenían siete más listos para seguir adelante después de 2020. La primera señal de que las cosas estaban cambiando fue caer en la revancha de la segunda ronda de la NCAA del año pasado ante Western New England, 13-10.

Números del Campeonato Nacional

2018 – Campeonato Nacional de la NESCAC más reciente (Wesleyan vs Salisbury, 8-6)

2000 – Primer Campeonato Nacional de la NESCAC – (Middlebury vs Salisbury State, 16-12)

36,8% – Porcentaje de Campeonatos Nacionales por la NESCAC desde que se ganó por primera vez en 2000

61.9% – Porcentaje de apariciones en el Campeonato Nacional por parte de la NESCAC desde que se presentó por primera vez en 1999

154 – Goles marcados por la NESCAC en partidos del Campeonato Nacional

4 – Mayor número de temporadas sin la NESCAC en el Campeonato Nacional desde 1999 (2006-2009)

19 – Mayor número de goles marcados por un Campeón Nacional de la NESCAC (Tufts vs Lynchburg, 19-11, 2015)

8 – Menos goles marcados por un Campeón Nacional de la NESCAC (Wesleyan vs Salisbury, 8-6, 2018)

22,219 – Aficionados en un Campeonato Nacional con participación de la NESCAC (Tufts vs Salisbury, 25 de mayo de 2014)

30 – NCAA de todos los tiempos más puntos anotados en un torneo (John Uppgren, Tufts, 2015)

21 – NCAA de todos los tiempos más goles en un torneo (Harry Stanton, Wesleyan, 2017, 4 partidos)

51 – Carrera de todos los tiempos de más goles anotados en el torneo (John Uppgren, Tufts, 2013-2016, 18 partidos)

99 – Récord de goles de un equipo de la NCAA en el torneo (Tufts, 2016)

275 – Récord del equipo de la NCAA de disparos en el torneo (Tufts, 2015)

3 – Mayor número de victorias en el Campeonato Nacional de la NESCAC (Tufts y Middlebury)

6 – Mayor número de apariciones en el Campeonato Nacional de la NESCAC (Middlebury)

Middlebury – 3 victorias en el Campeonato Nacional (2000, 2001, 2002), 6 apariciones (1999, 2003, 2005), 8 apariciones en semifinales (2004, 2009)

Tufts – 3 victorias en el Campeonato Nacional (2010, 2014, 2015), 5 apariciones (2011, 2016), 6 apariciones en Semifinales (2012)

Wesleyan – 1 victoria en el Campeonato Nacional (2018), 1 aparición, 4 apariciones en Semifinales (2006, 2007, 2017)

Amherst – 1 aparición en el Campeonato Nacional (2019), 1 aparición en Semifinales

Williams – 1 aparición en Semifinales (2019)

*Bates, Colby, Trinity, Bowdoin, Hamilton y Connecticut College siguen buscando un primer viaje a las Semifinales de la NCAA DIII.