El hospital Rey Eduardo VII, situado en una tranquila calle de Marylebone, en el centro de Londres, se describe a sí mismo como «el principal hospital privado de Londres».
Su página web publicita las «más de 58 habitaciones con baño, privadas y con aire acondicionado» y las «extraordinarias enfermeras, el personal de primera clase y los consultores cuidadosamente seleccionados», pero no que sea el hospital elegido por los miembros de la familia real cuando caen enfermos. La duquesa de Cambridge, que pasó allí tres noches esta semana, fue la última de una larga lista de pacientes reales. El Príncipe Felipe fue tratado por una infección de la vejiga en junio, y pasó cinco noches allí después de estar de pie durante horas en el frío durante el desfile del río del Jubileo de Diamante.
La propia Reina fue operada en 2003 para extirpar un cartílago desgarrado de su rodilla derecha y lesiones de su cara, y a la Reina Madre se le extirpó una espina de pescado de la garganta en 1982, una catarata de su ojo izquierdo y dos operaciones de cadera en la década de 1990.
La princesa Margarita, que sufrió varios derrames cerebrales antes de morir en 2002, también fue paciente.
El príncipe Carlos fue operado de una hernia en el hospital en 2003, y la duquesa de Cornualles se sometió a una histerectomía allí en 2009. En 2001, la condesa de Wessex fue operada allí, después de que se le diagnosticara un embarazo ectópico potencialmente mortal.
El hospital fue fundado en 1899 por Agnes Keyser, una amante del entonces príncipe de Gales -que pronto sería el rey Eduardo VII-, como hospital para oficiales enfermos y heridos que regresaban de la guerra de los Boers.
Sus estrechos vínculos con el ejército, que en su día se pusieron de manifiesto en su etiqueta de «hospital para oficiales», perduran, y los programas de becas están abiertos a «todo el personal en activo y ex combatiente no asegurado y a sus cónyuges, ex cónyuges y viudas».
Las subvenciones a través de su organización benéfica cubren hasta el 100% de las tarifas. Actualmente hay unos 1.800 amigos del hospital que contribuyen con 40 libras esterlinas al año.
El hospital estaba originalmente en la casa de Keyser en Grosvenor Crescent, Belgravia, donde ella y su hermana Fanny lo dirigían bajo el patrocinio del entonces príncipe. Se trasladó varias veces antes de establecerse en su actual sede de Beaumont Street en 1948.
El hospital recibió el nombre oficial de King Edward VII’s Sister Agnes en 2000. En su página web se puede leer: «Nuestro personal de enfermería es uno de los mejores y, a diferencia de muchos hospitales, la gran mayoría está contratado permanentemente por nosotros.
«Tenemos uno de los mejores ratios de enfermeras por paciente del país. Los pacientes son atendidos por enfermeras altamente capacitadas para garantizar una atención realmente excelente. Hasta la fecha, nunca hemos tenido un caso de SARM o de difidencia C adquiridos en el hospital».
El hospital también afirma que su cocina está ampliamente considerada como una de las mejores del sector médico.
Su informe más reciente sobre las opiniones de los pacientes -que abarca de abril a junio de este año- dice que el 97% de los pacientes calificaron la atención general como buena o mejor. Los pacientes también se mostraron «muy satisfechos» con el trato del personal del hospital, la restauración, la privacidad y la comodidad de las habitaciones.
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