La Boa de la Isla Hog es una localidad de Boa constrictor que sólo se encuentra en dos pequeñas islas de Honduras. Estas serpientes fueron exportadas en grandes cantidades en los años 80 y 90 para el comercio de mascotas. Esto puso a la población silvestre al borde de la extinción.

Afortunadamente, debido a los esfuerzos de conservación, estas serpientes se han recuperado y la población silvestre está creciendo en número. También hay un gran número de boas puras criadas en cautividad, lo que significa que no hay razón para comprar un espécimen capturado en la naturaleza.

La boa de la isla de Hog no está ampliamente reconocida como una especie en sí misma. Actualmente está catalogada como una localidad específica o incluso como una subespecie de la boa común. Hay muchas diferencias entre esta Boa «Variedad de la Isla» y su homóloga del continente. Estas diferencias son principalmente en la apariencia y el comportamiento.

Mientras que muchas personas se desaniman por el gran tamaño de una Boa Constrictor adulta, la Boa de la Isla del Cerdo rara vez supera los 5 o 6 pies de longitud, lo que la convierte en una serpiente mucho más manejable para trabajar, especialmente para los principiantes.

Taxonomía de la Boa de la Isla del Cerdo

La Boa de la Isla del Cerdo no se considera una especie en sí misma. Se clasifica como una localidad o subespecie de la Boa Constrictor Imperator. La BCI es una subespecie de Boa Constrictor, que también incluye especies como la Boa de Cola Roja y la Boa Argentina.

Hay un fuerte argumento para que la Boa de la Isla del Cerdo sea considerada una subespecie independiente de Boa Constrictor en lugar de una localidad de BCI. Hay otros argumentos para que la BCI sea considerada una especie independiente a la Boa Constrictor, llamada Boa Imperator en lugar de Boa Constrictor Imperator.

Esto permitiría que los locales de BCI sean considerados verdaderas subespecies de la recién clasificada especie Boa Imperator. Esto todavía está abierto a debate y hasta que se lleven a cabo más investigaciones, la Boa de la Isla Hog permanecerá clasificada como una localidad de BCI.

Descripción

La diferencia más obvia entre la Boa de la Isla Hog y sus parientes del continente es el tamaño. El enanismo insular es común en el reino animal. En este caso, las poblaciones de las islas se vuelven más pequeñas que sus parientes del continente después de generaciones de aislamiento. Muchos factores juegan un papel en esto, tales como la disponibilidad de alimentos y la falta de depredadores.

Mientras que la hembra promedio de la boa constrictor alcanza una longitud de alrededor de 7 a 10 pies, una hembra de la Boa de la Isla Hog normalmente sólo crecerá hasta alrededor de 5 o 6 pies. Esto se ve en todo el reino animal. Es por esta razón que tenemos animales como la Pitón Reticulada Enana.

Otra diferencia entre esta Boa y sus parientes del continente es la coloración. La Boa de la Isla del Cerdo tiene una pigmentación negra reducida. Este es un rasgo genético conocido como hipo-melanístico y resulta en una serpiente de color más claro.

Otra diferencia importante es el temperamento. La variedad de la Isla del Cerdo es conocida por ser mucho más dócil que la Boa del continente. Junto con su tamaño más pequeño, esto las hace muy atractivas para los cuidadores que quieren una Boa, pero no pueden manejar una gran serpiente «agresiva».

Hábitat natural y distribución

La Boa de la Isla Hog sólo se encuentra en las Islas Hog. Se trata de un par de islas frente a la costa de Honduras. Las islas que conforman la Isla del Cerdo se llaman Cayos Cochinos y Cayos Cochinos Menor.

Las Islas del Cerdo están situadas a unos 30 km de la costa de Honduras, cerca de la ciudad de La Ceiba. Están situadas dentro de la Barrera de Coral Mesoamericana, el segundo sistema de arrecifes de coral más grande del mundo.

Estas pequeñas islas permitieron a la Boa Constrictor desarrollar rasgos diferentes a los de su homóloga continental, principalmente el tamaño y la coloración. Con el tiempo, la Boa de las Islas Hog dejó de crecer tanto como la Boa del continente a la disponibilidad de alimentos y la falta de depredadores.

Esta «versión» de la Boa Constrictor no se encuentra en el continente. Si llegaran a Centroamérica, la reproducción con las especies del continente diluiría rápidamente los rasgos de la serpiente de Hog Island.

Con muy poca gente viviendo en las islas, consiste principalmente en selva tropical no contaminada. Mientras que las Boas Constrictores son animales que habitan en el suelo, la Boa de la Isla Hog pasa una gran cantidad de tiempo trepando entre las ramas y árboles de bajo nivel.

Las dos islas están cubiertas por una mezcla de praderas y densos bosques húmedos. La Boa de la Isla del Cerdo puede encontrarse en ambos hábitats. Se las puede encontrar vagando por los pastizales o entre la hojarasca del suelo del bosque. También se suben a las ramas bajas de los bosques densos.

Las Boas de la Isla del Cerdo como mascotas

Las Boas de la Isla del Cerdo son excelentes mascotas. Si está buscando una serpiente como mascota, le encantan las Boas pero le desanima su gran tamaño y su naturaleza potencialmente agresiva, entonces una Boa de Hog Island podría ser la serpiente para usted.

Estas serpientes no crecen tanto como una Boa Constrictor típica, normalmente crecen entre 4 y 6 pies. También son conocidas por ser especies dóciles, que rara vez muerden.

Como estas serpientes crecen hasta un tamaño adulto más pequeño, no necesitan un recinto tan grande como una Boa típica. Esto no significa que deban ser hacinadas en un contenedor más pequeño, ya que son serpientes activas que necesitan mucho espacio.

Aunque tienen fama de ser dóciles, una Boa juvenil, como cualquier serpiente, puede ser un poco brusca. Esto es normal en las serpientes jóvenes y se les pasará con un manejo regular. Tendrá que crear un grado de confianza con su serpiente si es defensiva cuando es joven.

Cómo alimentar a una Boa de la Isla del Cerdo

Como la mayoría de las Boas, una Boa de la Isla del Cerdo raramente rechazará una comida. A estas serpientes les gusta comer. Usted puede alimentar a los ratones de las serpientes más pequeñas, pero es mejor cambiarlos a las ratas tan pronto como sea posible.

Las ratas son mucho más densas en nutrientes que los ratones, lo que las hace una mejor comida para su serpiente. Algunas serpientes se negarán a cambiar a las ratas si son alimentadas sólo con ratones desde una edad temprana. Aunque esto no es tan común en las Boas, es mejor evitar que suceda comenzando con ratas.

Las Boas tienen un metabolismo más lento que muchas otras especies de serpientes por lo que esto debe ser considerado al alimentar a la serpiente. Es mejor elegir un roedor que sea ligeramente más pequeño que la circunferencia de la serpiente, en su punto más grande.

Las Boas juveniles pueden ser alimentadas con un roedor de tamaño apropiado cada semana. Una vez más, el tamaño apropiado es un roedor que es ligeramente más pequeño que la circunferencia de la serpiente en su punto más grande. Este horario de alimentación asegurará que la comida anterior sea digerida antes de recibir la siguiente, reduciendo la probabilidad de que la serpiente rechace una comida.

Si lo desea, puede continuar alimentando a una Boa Adulta semanalmente. Si lo hace, asegúrese de que el tamaño de la comida está en el lado más pequeño. Alternativamente, puede ofrecer presas más grandes y sólo alimentarlas cada 10-14 días.

Tendrá que supervisar su serpiente y ajustar su horario de alimentación si es necesario. Si la serpiente está engordando, reduzca el tamaño de la comida o la frecuencia con la que la alimenta. Si está flaca, haga lo contrario.

Algunas boas pueden dejar de comer en invierno. Esto no es siempre el caso, pero no es nada para preocuparse. Solo hay que comprobar la salud de la serpiente y el entorno en el que vive. Si todo es como debería ser, no hay ningún problema con esto.

Simplemente continúe ofreciendo comida cada par de semanas hasta que la serpiente decida empezar a comer de nuevo. Una vez que vuelven a comer, es como un toque de un interruptor y de repente tienen un apetito feroz de nuevo.

Vivienda de la Boa de Hog Island

Una de las ventajas de elegir una Boa de Hog Island en contraposición a una Boa del continente es que las serpientes generalmente no crecen tanto. Esto tiene la ventaja añadida de que la serpiente puede ser alojada en un recinto más pequeño.

Esta afirmación no significa que deba meter a la serpiente en una caja pequeña. Se trata de una especie activa a la que le gusta deambular e incluso trepar. Debido a la falta de depredadores, las boas salvajes de Hog Island son naturalmente audaces y no tienen ese instinto de permanecer escondidas todo el tiempo.

Esto las convierte en un gran animal de exhibición, ya que a menudo se las verá deambulando por su recinto en lugar de estar acurrucadas en un escondite. Debe incluir un poco de altura en el recinto con algunas ramas de escalada para que su serpiente pueda utilizar.

Una boa de tamaño medio debe mantenerse en un recinto de no menos de 3 pies x 2 pies x 2 pies. Este es el tamaño mínimo que debe elegir. Si puede ofrecerles un recinto más grande, se beneficiarán del espacio adicional.

Las hembras más grandes requerirán un recinto más grande mientras que los juveniles pueden mantenerse en instalaciones más pequeñas. A diferencia de muchas serpientes, está bien mantener una Boa juvenil en un recinto de tamaño adulto.

Aunque los juveniles tienen algunos depredadores en la naturaleza, como los pájaros, tienden a ser «más audaces» que la mayoría de las serpientes. Usted debe asegurarse de que tienen un montón de lugares para esconderse si se sienten amenazados donde pueden ir a sentirse seguro.

Luz y calor

Como las Islas Hog tienen un ambiente tropical, tendrá que replicar esto en cautiverio. Esto significa que las serpientes necesitan calor y humedad. Hay un número de maneras que usted puede lograr esto.

Estas serpientes hacen bien con un punto caliente de alrededor de 85F. El lado fresco del recinto puede bajar a unos 75F pero no debe bajar mucho más que esto. Colocar una rama de escalada en el extremo caliente del recinto permitirá a la serpiente acercarse a una fuente de calor superior si necesita calor adicional.

Debería aspirar a un nivel de humedad de alrededor del 60%. Coloque un hidrómetro en el recinto y rocíe las paredes y el sustrato cuando sea apropiado. Estas serpientes no deben mantenerse mojadas. Un gran cuenco de agua también ayudará a aumentar los niveles de humedad.

Puede utilizar una alfombra térmica con un termostato de encendido/apagado. Esto proporcionará a la serpiente la cantidad adecuada de calor en el vientre. Debe elegir una alfombra que cubra un tercio del recinto para permitir un gradiente térmico.

El uso de una alfombra térmica tiene sus complicaciones. En primer lugar, no se recomienda colocar una alfombra térmica dentro del recinto. Esto puede causar el bloqueo térmico en serpientes de cuerpo pesado.

El bloqueo térmico es cuando la temperatura de la estera aumenta donde la serpiente está acostada. Esto ocurre por varias razones. Si la sonda del termostato se coloca lejos de este punto, no reconocerá el aumento de la temperatura y la esterilla no se apagará.

Esto puede dar lugar a que las temperaturas aumenten a niveles peligrosos y su serpiente puede quemarse. Las serpientes no sienten el calor de la misma manera que las personas y pueden no darse cuenta de que se están quemando. Por esta razón, recomendamos el uso de calor por encima de la cabeza.

Un calentador de cerámica conectado a un termostato proporcional de pulso es nuestro método preferido para calentar un recinto de Boas. Este método proporciona un alto nivel de control sobre las temperaturas y siempre que la bombilla de cerámica esté encerrada en un protector, reduce significativamente la posibilidad de que la serpiente se queme.

Como el hábitat principal de estas serpientes es la selva densa, es probable que obtengan la mayor parte de su calor de la temperatura ambiente en el aire. Entonces pueden refrescarse en una zona de sombra entre los árboles.

Esto puede reproducirse en cautividad colocando el calentador de cerámica en un extremo del recinto. A medida que la serpiente se aleja de la fuente de calor, la temperatura disminuirá.

Las boas de la Isla del Cerdo no necesitan ninguna iluminación especial en su recinto, como los rayos UVA o UVB. Por lo general, viven en bosques densos donde el índice UV es bastante bajo, y las serpientes no necesitan este tipo de luz para sintetizar la vitamina D3.

Si instala luces en su recinto, ya sea para exhibición o para plantas vivas, asegúrese de apagarlas por la noche. Estas Boas deben tener un ciclo de 12 horas día/noche.

Sustrato de la Boa de la Isla del Cerdo

Estas serpientes se desenvuelven bien en una amplia variedad de lechos. Tenga en cuenta que los niveles de humedad deben mantenerse alrededor del 60%. El sustrato que elija puede ayudar a mantener estos niveles de humedad.

Los sustratos que mantienen bien la humedad incluyen Eco Earth, Cypress Mulch y Coconut Fibre. El sustrato debe ser limpiado cada vez que su serpiente defeca y completamente cambiado y limpiado cada mes más o menos, a menos que usted tenga una configuración bioactiva.

Algunas personas optan por mantener estas Boas en toallas de papel o periódico. Funcionalmente, esto funciona bien pero no es visualmente atractivo. Si utiliza este sustrato, debe ser reemplazado completamente cuando se ensucie.

Manejo de una Boa de la Isla del Cerdo

Las Boas de la Isla del Cerdo generalmente tienen un gran temperamento. Estas serpientes no tienen depredadores naturales en la naturaleza (como adultos). Como resultado, han evolucionado hasta volverse dóciles y «confiados».

Además de ser una Boa pequeña, esto las hace grandes para el manejo. Por lo general, les encanta pasar tiempo fuera del recinto para explorar. Son una gran alternativa para alguien que quiera una Boa pero que se sienta desanimado por el gran tamaño y la naturaleza a veces «agresiva» de una Boa de tierra firme.

Como todas las serpientes, existe la posibilidad de que los bebés sean un poco mordaces. Esto es sólo un instinto defensivo y se les pasará con el tiempo. Es importante manipularlas con regularidad para mostrarles que usted no es una golosina.

Una cría mordedora suele calmarse una vez fuera de su recinto. Si le preocupa que le muerdan, intente primero retirar la serpiente con un gancho para serpientes. Una vez fuera del recinto, generalmente se calman muy rápidamente.

Crianza de la Boa de la Isla del Cerdo

Puede criar Boas de la Isla del Cerdo de la misma manera que criaría cualquier otra Boa Constrictor. Son relativamente fáciles de criar siempre que se sigan algunos pasos básicos.

Es importante saber el sexo de sus serpientes antes de pensar en un proyecto de cría. Los métodos más comunes para determinar el sexo de las serpientes son el palpado y el popping. Estos métodos de sexado de serpientes sólo deben ser realizados por alguien con experiencia. Si se hace de forma incorrecta, se puede herir gravemente a la serpiente. Pida ayuda a un criador con experiencia si nunca ha sexado una serpiente antes.

Debe poner a su Boa en un ciclo de enfriamiento para estimular la reproducción. Durante este tiempo, las temperaturas nocturnas pueden reducirse a unos 75F mientras que las temperaturas diurnas deben permanecer a unos 85F. Puede continuar ofreciendo comida durante el período de enfriamiento ya que las serpientes tienen acceso al calor durante el día.

Después de unas 3 semanas, el macho puede ser introducido en el recinto de la hembra. Debe continuar introduciendo el correo en el recinto de la hembra hasta que esté seguro de que la hembra tiene crías.

Durante la ovulación, la hembra se hará notablemente más grande. Después de este punto, puede dejar de introducir el macho. La ovulación no siempre se observa, así que continúe introduciendo el macho hasta que sepa que el trabajo está hecho.

La hembra tarda alrededor de 4 meses en dar a luz. Las boas dan a luz en vivo en lugar de poner huevos. Las crías de boas nacen en un saco amniótico que tienen que atravesar antes de poder respirar por primera vez.

No moleste a la hembra mientras da a luz. Espere hasta que esté seguro de que ha terminado antes de retirar las crías. El recinto de la hembra deberá ser completamente desinfectado y los bebés deberán ser colocados en recintos individuales.

Algunas personas optan por alojar a los bebés de la Boa de la Isla del Cerdo juntos hasta que pasen por su primera muda. Sin embargo, nuestra opinión es que es mejor alojarlas individualmente para que cada serpiente pueda ser vigilada de cerca.