La naturaleza de la guerra nunca cambia, sólo sus manifestaciones superficiales. Josué y David, Héctor y Aquiles reconocerían el combate que nuestros soldados y marines han librado en los callejones de Somalia e Irak. Los uniformes evolucionan, el bronce da paso al titanio, las flechas pueden ser sustituidas por bombas guiadas por láser, pero el meollo del asunto sigue siendo matar a tus enemigos hasta que cualquier superviviente se rinda y haga tu voluntad.
– Ralph Peters
El desarrollo de nuevas armas puede alterar drásticamente la cara de la guerra, el coste de la misma, los preparativos y el entrenamiento de soldados y líderes. Una regla general es que si tu enemigo tiene un arma potencialmente ganadora de la guerra, tienes que igualarla o neutralizarla.
Época antiguaEditar
Los carros se originaron alrededor del año 2000 antes de Cristo. El carro era un arma eficaz y rápida; mientras un hombre controlaba las maniobras del carro, un segundo arquero podía disparar flechas a los soldados enemigos. Estos carros se convirtieron en algo crucial para el mantenimiento de varios gobiernos, incluyendo el Nuevo Reino Egipcio y la dinastía Shang y los estados nacionales de la dinastía Zhou temprana y media.
Algunos de los tipos de unidades militares y tecnologías que se desarrollaron en el mundo antiguo son:
- Honda
- Hoplita
- Auxiliares
- Infantería
- Arquería
- Carros
- Caballería
Para las civilizaciones agrarias asentadas, la infantería se convirtió en el núcleo de la acción militar. La infantería comenzó como grupos armados opuestos de soldados bajo comandantes. Los griegos y los primeros romanos utilizaban falanges rígidas y fuertemente armadas. Los macedonios y los estados helenísticos adoptarían formaciones de falange con piqueros sarisa. Más tarde, los romanos adoptarían manípulos más flexibles de sus vecinos, lo que les hizo tener un gran éxito en el campo de batalla. Los reinos de los Estados Combatientes de Asia Oriental también adoptaron el combate de infantería, una transición desde la guerra de carros de siglos atrás.
Los arqueros fueron un componente importante de muchos ejércitos antiguos, especialmente los de los persas, escitas, egipcios, nubios, indios, coreanos, chinos y japoneses.
La caballería se convirtió en una herramienta importante. En la expedición a Sicilia, liderada por Atenas en un intento de someter a Siracusa, la bien entrenada caballería siracusana se convirtió en algo crucial para el éxito de los siracusanos. El macedonio Alejandro Magno desplegó eficazmente sus fuerzas de caballería para conseguir victorias. En batallas como la batalla de Cannae de la Segunda Guerra Púnica, y la batalla de Carrhae de las guerras romano-persas, se repetiría la importancia de la caballería.
También había arqueros a caballo, que tenían la capacidad de disparar a caballo – los partos, los escitas, los mongoles y otros pueblos esteparios eran especialmente temibles con esta táctica. Hacia el siglo III-IV d.C., la caballería fuertemente blindada fue ampliamente adoptada por los partos, los sasánidas, los bizantinos, la dinastía Han oriental y los Tres Reinos, etc.
Los primeros indoiranios desarrollaron el uso de carros en la guerra. El carro con guadañas se inventó más tarde en la India y pronto fue adoptado por los persas.
Los elefantes de guerra se utilizaban a veces para combatir en la guerra antigua. Se utilizaron por primera vez en la India y luego fueron adoptados por los persas. Los elefantes de guerra también fueron utilizados en la batalla del río Hydaspes, y por Aníbal en la Segunda Guerra Púnica contra los romanos.
La guerra naval era a menudo crucial para el éxito militar. Las primeras armadas utilizaban barcos de vela sin cañones; a menudo el objetivo era embestir a los barcos enemigos y hacer que se hundieran. Se utilizaban remos humanos, a menudo con esclavos, hasta alcanzar la velocidad de embestida. Los cretenses utilizaron las galeras en el tercer milenio a.C. Los griegos avanzaron más tarde con estas naves.
En el 1210 a.C. se libró la primera batalla naval de la que se tiene constancia entre Suppiluliuma II, rey de los hititas, y Chipre, que fue derrotado. En las guerras greco-persas, la marina adquirió una importancia creciente.
Los trirremes participaron en operaciones marítimo-terrestres más complicadas. Temístocles ayudó a construir una armada griega más fuerte, compuesta por 310 barcos, y derrotó a los persas en la batalla de Salamina, poniendo fin a la invasión persa de Grecia.
En la Primera Guerra Púnica, la guerra entre Cartago y Roma comenzó con ventaja para Cartago debido a su experiencia naval. Se construyó una flota romana en el 261 a.C., con la adición del corvus que permitía a los soldados romanos abordar los barcos enemigos. El puente resultaría eficaz en la batalla de Mylae, que dio lugar a una victoria romana.
Los vikingos, en el siglo VIII d.C., inventaron un barco propulsado por remos con un dragón que decoraba la proa, de ahí que lo llamaran Drakkar. La dinastía Song, en el siglo XII d.C., inventó barcos con compartimentos estancos, mientras que la dinastía Han, en el siglo II a.C., inventó timones y remos para sus barcos de guerra.
Las fortificaciones son importantes en la guerra. Los primeros castillos se utilizaban para proteger a los habitantes en la Edad de Hierro. Eran fuertes primitivos rodeados de zanjas llenas de agua. Los fuertes se construían entonces con ladrillos de barro, piedras, madera y otros materiales disponibles. Los romanos utilizaban fortalezas rectangulares construidas con madera y piedra. Desde que existen las fortificaciones, han existido artilugios para entrar, que se remontan a los tiempos de los romanos y anteriores. La guerra de asedio suele ser necesaria para capturar las fortalezas.
Edad MediaEditar
Algunos de los tipos de unidades militares y tecnologías que se utilizaron en la época medieval son:
- Artillería
- Catafractos
- Condottieri
- Fyrd
- Rashidun
- Guardia móvil
- Mamluk
- Janissary
- Caballero (ver también: Caballería)
- Cruzado
- Piquero
- Samurai
- Sipahi
- Trebuchet
Los arcos y flechas eran utilizados a menudo por los combatientes. Los egipcios disparaban flechas desde los carros con eficacia. La ballesta se desarrolló alrededor del 500 a.C. en China, y se utilizó mucho en la Edad Media. El arco largo inglés/galés del siglo XII también cobró importancia en la Edad Media. Contribuyó a dar a los ingleses una gran ventaja inicial en la Guerra de los Cien Años, aunque los ingleses fueron finalmente derrotados. La batalla de Crécy y la de Agincourt son excelentes ejemplos de cómo destruir a un enemigo utilizando un arco largo. Este arma dominó los campos de batalla durante más de un siglo.
PólvoraEditar
Hay pruebas de que la pólvora evolucionó lentamente a partir de formulaciones de alquimistas chinos ya en el siglo IV, al principio como experimentos para la transmutación de la fuerza vital y los metales, y más tarde como pirotecnia e incendiarios. En el siglo X, los desarrollos de la pólvora dieron lugar a muchas armas nuevas que se fueron mejorando con el tiempo. Los chinos utilizaron dispositivos incendiarios basados en ella en la guerra de asedio contra los mongoles a partir de mediados del siglo XIII. «Se utilizaban ollas con mechas de lino o algodón, que contenían una combinación de azufre, salitre (nitrato de potasio), aconitina, aceite, resina, carbón molido y cera». Joseph Needham sostenía que los chinos eran capaces de destruir edificios y murallas utilizando tales dispositivos. Esta experimentación no existía en Europa Occidental, donde la combinación de salitre, azufre y carbón vegetal se utilizaba exclusivamente como explosivo y como propulsor en las armas de fuego. Lo que los chinos solían denominar la «droga del fuego» llegó a Europa, totalmente desarrollada, como pólvora.
Los cañones se utilizaron por primera vez en Europa a principios del siglo XIV, y desempeñaron un papel vital en la Guerra de los Cien Años. Los primeros cañones eran simplemente barras de metal soldadas en forma de cilindro, y las primeras balas de cañón eran de piedra. En 1346, en la batalla de Crécy, ya se había utilizado el cañón; en la batalla de Agincourt se volvería a utilizar.
Las primeras armas de fuego de la infantería, desde las lanzas de fuego hasta los cañones de mano, se sostenían en una mano, mientras que la carga explosiva se encendía con una cerilla encendida o con carbón caliente sostenido en la otra. A mediados del siglo XV apareció la cerradura de fósforo, que permitía apuntar y disparar el arma mientras se mantenía firme con ambas manos, como se hacía con el arcabuz. A partir del año 1500, se inventaron ingeniosos pero complicados mecanismos de disparo para generar chispas que encendieran la pólvora en lugar de una cerilla encendida, comenzando con la cerradura de rueda, la cerradura de chasquido, la cerradura de chasquido y, finalmente, el mecanismo de cerradura de pedernal, que era simple y fiable, y que se convirtió en estándar con el mosquete a principios del siglo XVII.
A principios del siglo XVI, se utilizaron los primeros barcos de fuego europeos. Los barcos se llenaban de materiales inflamables, se les prendía fuego y se enviaban a las líneas enemigas. Esta táctica fue utilizada con éxito por Francis Drake para dispersar a la Armada Española en la Batalla de Gravelinas, y más tarde sería utilizada por los chinos, los rusos, los griegos y varios otros países en batallas navales.
Las minas navales se inventaron en el siglo XVII, aunque no se utilizaron en gran número hasta la Guerra Civil Americana. Se utilizaron mucho en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Las minas navales desplegadas por aire se utilizaron para minar el puerto norvietnamita de Haiphong durante la guerra de Vietnam. La Armada iraquí de Saddam Hussein utilizó ampliamente las minas navales durante la Guerra de los Cisternas, en el marco de la Guerra Irán-Iraq.
El primer submarino navegable fue construido en 1624 por Cornelius Drebbel, podía navegar a una profundidad de 15 pies (5 m). Sin embargo, el primer submarino militar fue construido en 1885 por Isaac Peral.
La Tortuga fue desarrollada por David Bushnell durante la Revolución Americana. Robert Fulton mejoró luego el diseño del submarino creando el Nautilus.
El obús, un tipo de artillería de campaña, fue desarrollado en el siglo XVII para disparar proyectiles explosivos de alta trayectoria a objetivos que no podían ser alcanzados por proyectiles de trayectoria plana.
Los cambios organizativos que dieron lugar a una mejor formación e intercomunicación, hicieron posible el concepto de armas combinadas, permitiendo el uso de la infantería, la caballería y la artillería de forma coordinada.
Las bayonetas también pasaron a ser de amplio uso para los soldados de infantería. La bayoneta lleva el nombre de Bayona, Francia, donde se fabricó por primera vez en el siglo XVI. Se utiliza a menudo en las cargas de infantería para luchar en el combate cuerpo a cuerpo. El general Jean Martinet introdujo la bayoneta en el ejército francés. Se utilizó mucho en la Guerra de Secesión estadounidense, y se siguió utilizando en guerras modernas como la Invasión de Irak.
Las balas se utilizaron por primera vez en la guerra a finales del siglo XVIII. Se introdujeron por primera vez en el París de 1783; el primer globo viajó más de 5 millas (8 km). Antes, los exploradores militares sólo podían ver desde puntos elevados del suelo o desde el mástil de un barco. Ahora podían estar en lo alto del cielo, señalando a las tropas en tierra. Esto hizo mucho más difícil que los movimientos de las tropas pasaran desapercibidos.
A finales del siglo XVIII, los cohetes de artillería con carcasa de hierro fueron utilizados con éxito militarmente en la India contra los británicos por Tipu Sultan del Reino de Mysore durante las Guerras Anglo-Mysore. Los cohetes eran generalmente imprecisos en aquella época, aunque William Hale, en 1844, consiguió desarrollar un cohete mejor. El nuevo cohete ya no necesitaba el palo de cohete, y tenía una mayor precisión.
En la década de 1860 hubo una serie de avances en los rifles. El primer rifle de repetición fue diseñado en 1860 por una compañía comprada por Winchester, que hizo nuevas y mejores versiones. Los rifles Springfield también llegaron a mediados del siglo XIX. Las ametralladoras llegaron a finales del siglo XIX. Los rifles automáticos y las ametralladoras ligeras llegaron a principios del siglo XX.
A finales del siglo XIX se desarrolló el torpedo autopropulsado. El HNoMS Rap fue el primer torpedero del mundo.
Primeros cañones y artilleríaEditar
La lanza de fuego, predecesora del cañón, se inventó en China entre los siglos X y XI. El cañón fue diseñado originalmente con brotes de bambú, más tarde con metal. Joseph Needham señala que «todos los largos preparativos y experimentos tentativos se hicieron en China, y todo llegó al Islam y a Occidente completamente desarrollado, ya fuera la lanza de fuego o la bomba explosiva, el cohete o la pistola y la bombarda con cañón de metal». En la década de 1320, Europa ya tenía armas de fuego, pero los estudiosos afirman que el momento y el método exactos de la migración desde China siguen siendo un misterio. A finales del siglo XIV se encuentran evidencias de armas de fuego en Irán y Asia Central. No fue hasta aproximadamente 1442 cuando se hace referencia a las armas en la India. Las referencias fiables a las armas de fuego en Rusia comienzan alrededor de 1382.
Una ilustración de un «arma en forma de olla» encontrada en el manuscrito de Holkham Hall Milemete, fechado en 1326, muestra la primera aparición de las armas de fuego en la historia europea. La ilustración muestra una flecha, colocada en el arma en forma de olla, apuntando directamente a una estructura. Pruebas arqueológicas de este tipo de «flechas de pistola» fueron descubiertas en el castillo de Eltz, «fechadas en relación con un acontecimiento histórico (una disputa con el arzobispo de Tréveris en 1331-36 que condujo a un asedio), parecen confirmar de nuevo que éste era al menos uno de los tipos de armas como la Milemete que se utilizaba en estos primeros ejemplos».
Según Peter Fraser Purton, la mejor prueba del arma más antigua de Europa es el arma de Loshult, fechada en el siglo XIV. Descubierto en 1861, el Loshult estaba hecho de bronce y medía 11,8 pulgadas de largo. Se creó una réplica del Loshult, utilizando compuestos de pólvora similares con materiales actuales, para determinar la eficacia del arma. El Grupo de Investigación de la Pólvora, que diseñó la recreación, descubrió que, a grandes alturas, el Loshult podía disparar hasta 1300 metros. Aunque era impreciso, pues fallaba los objetivos a más de 200 metros, el Loshult podía disparar una serie de proyectiles como flechas y perdigones. Se determinó que el Loshult podía dispararse eficazmente contra filas de soldados y estructuras.
Las obras escritas del Cabinet des Titres de la Biblioteca Imperial de París han encontrado pruebas de cañones en Francia en 1338. Las obras ilustran el uso de cañones a bordo de los barcos en el Rouen durante ese tiempo. «…un arma de fuego de hierro, que estaba provista de cuarenta y ocho pernos, hechos de hierro y de freater; también una libra de salitre y media libra de azufre para que la pólvora propulsara las flechas»
Los investigadores no han podido determinar el tamaño de estos cañones y de otros, al margen de los artefactos recuperados. Sir Henry Brackenbury pudo conjeturar el tamaño aproximado de estos cañones comparando los recibos de las armas de fuego y las correspondientes cantidades de pólvora compradas. Los recibos muestran una transacción de «25 Livres por 5 cañones». Brackenbury pudo deducir, al comparar los costes de los cañones y la pólvora prorrateada, que cada cañón de hierro pesaba aproximadamente 25 libras, mientras que los cañones de latón pesaban aproximadamente 22 libras.
Se atribuye a Felipe el Temerario (1363-1404) la creación de la potencia artillera más eficaz de Europa a finales del siglo XIV, creando efectivamente el dominio borgoñón. El desarrollo por parte de Felipe de un gran ejército de artillería convirtió al pequeño país en una fuerza reputada frente a imperios más grandes como Inglaterra y Francia. Felipe lo consiguió estableciendo una economía de fabricación de artillería a gran escala en Borgoña. Felipe utilizó su nueva artillería para ayudar a los franceses a capturar la fortaleza inglesa de Odruik. La artillería empleada para tomar Odruik utilizó balas de cañón de unas 450 libras.
La gran artillería fue un factor importante que contribuyó a la caída de Constantinopla a manos de Mehmed el Conquistador (1432-1481). Tras renunciar a su cargo de gobernante debido a su juventud e inexperiencia en 1446, Mehmed se trasladó a la capital otomana de Manisa. Tras la muerte de su tío, Murad II, en 1451, Mehmed volvió a ser sultán. Dirigió su atención a reclamar la capital bizantina, Constantinopla. Mehmed, al igual que Felipe, comenzó a fabricar cañones en masa atrayendo a los artesanos a su causa con dinero y libertad. Durante 55 días, Constantinopla fue bombardeada con fuego de artillería, lanzando balas de cañón de hasta 800 libras contra sus muros. El 29 de mayo de 1453, Constantinopla cayó en manos de los otomanos.
Las primeras tácticas con armas de fuegoEditar
A medida que los cañones y la artillería se volvían más avanzados y frecuentes, también lo hacían las tácticas con las que se aplicaban. Según el historiador Michael Roberts «…una revolución militar comenzó con la amplia adopción de armas de fuego y artillería por parte de los ejércitos europeos de finales del siglo XVI». La infantería con armas de fuego sustituyó a la caballería. Los imperios adaptaron sus fortalezas para resistir el fuego de la artillería. Finalmente, las estrategias de perforación y las tácticas del campo de batalla se adaptaron a la evolución en el uso de las armas de fuego.
En Japón, al mismo tiempo durante el siglo XVI, también se estaba produciendo esta evolución militar. Estos cambios incluían la adopción universal de las armas de fuego, los desarrollos tácticos para su uso efectivo, la reestructuración logística dentro del propio ejército y «la aparición de relaciones centralizadas y políticas e institucionales indicativas del orden moderno temprano».
Tácticamente, a partir de Oda Nobunaga, se implementó la técnica conocida como «volea» o ejercicios de contramarcha. El fuego de volea es una implementación organizada de las armas de fuego, donde la infantería se estructura en filas. Las filas se alternan entre las posiciones de carga y de disparo, lo que permite una cadencia de fuego más consistente y evita que los enemigos se apoderen de una posición mientras los miembros recargan.
Las evidencias históricas muestran que Oda Nobunaga implementó su técnica de volea con éxito en 1575, veinte años antes de que se muestren evidencias de dicha técnica en Europa. Los primeros indicios de la técnica de contramarcha en Europa fueron los de Lord Guillermo Luis de Nassau (1538-1574) a mediados de la década de 1590.
Corea también parece haber adaptado la técnica de la volea, antes incluso que los japoneses. «Los coreanos parecen haber empleado algún tipo de principio de volea con armas de fuego hacia 1447, cuando el rey coreano Sejong el Grande instruyó a sus artilleros para que dispararan sus «cañones de fuego» en escuadras de cinco, turnándose para disparar y cargar».
Esto se puso de manifiesto durante lo que Kenneth Swope llamó la Primera Gran Guerra de Asia Oriental, cuando Japón intentaba tomar el control y subyugar a Corea. Toyotomi Hideyoshi (1537-1598) realizó una invasión fallida de Corea, que duró seis años, y que finalmente fue rechazada por los coreanos con la ayuda de la China Ming. Japón, con una potencia de fuego abrumadora, obtuvo muchas victorias tempranas en la península de Corea. Aunque los coreanos contaban con una mano de obra similar, «la cortina de flechas lanzada por los defensores fue anulada por los disparos (japoneses)». Después de que los japoneses fueran finalmente rechazados en 1598, se llevaron a cabo amplias reformas militares en Corea, basadas en gran medida en la actualización e implementación de la técnica de volea con armas de fuego.
Fue Qi Jiguang, un general chino de la dinastía Ming, quien proporcionó el tratado original, difundido entre los coreanos, que ayudó en esta empresa. En estos manuales, Qi «…dio instrucciones detalladas en el uso de tácticas de grupos pequeños, guerra psicológica y otras técnicas ‘modernas'». Qi enfatizaba la repetición de ejercicios, dividiendo a los hombres en grupos más pequeños, separando a los fuertes de los débiles. La ética de Qi consistía en sintetizar grupos más pequeños, entrenados en diversas formaciones tácticas, en compañías, batallones y ejércitos más grandes. De este modo, podían «operar como ojos, manos y pies…» ayudando a la cohesión general de la unidad.
Tecnologías modernasEditar
Al comienzo de las Guerras Mundiales, varias naciones habían desarrollado armas que eran una sorpresa para sus adversarios, lo que llevó a la necesidad de aprender de esto, y modificar la forma de combatirlas. Los lanzallamas se utilizaron por primera vez en la Primera Guerra Mundial. Los franceses fueron los primeros en introducir el carro blindado en 1902. Luego, en 1918, los británicos produjeron el primer transporte de tropas blindado. Muchos de los primeros carros de combate eran una prueba de concepto, pero no eran prácticos hasta su desarrollo posterior. En la Primera Guerra Mundial, los británicos y los franceses tenían una ventaja crucial debido a su superioridad en tanques; los alemanes sólo tenían unas pocas docenas de tanques A7V, así como 170 tanques capturados. Los británicos y los franceses tenían varios cientos cada uno. Los tanques franceses incluían el Schneider-Creusot de 13 toneladas, con un cañón de 75 mm, y los británicos tenían los tanques Mark IV y Mark V.
El 17 de diciembre de 1903, los hermanos Wright realizaron el primer vuelo controlado, con motor, más pesado que el aire; llegó a 39 metros (120 pies). En 1907, voló el primer helicóptero, pero no era práctico para su uso. La aviación adquirió importancia en la Primera Guerra Mundial, en la que varios ases ganaron fama. En 1911, un avión despegó por primera vez desde un buque de guerra. El aterrizaje en un crucero era otra cosa. Esto condujo al desarrollo de un portaaviones con una cubierta de vuelo decente y sin obstáculos.
La guerra química irrumpió en la conciencia pública en la Primera Guerra Mundial, pero puede haberse utilizado en guerras anteriores sin tanta atención humana. Los alemanes utilizaron proyectiles llenos de gas en la batalla de Bolimov el 3 de enero de 1915. Sin embargo, no fueron letales. En abril de 1915, los alemanes desarrollaron un gas de cloro que era altamente letal, y lo utilizaron con un efecto moderado en la Segunda Batalla de Ypres. Las máscaras de gas se inventaron en cuestión de semanas, y el gas venenoso resultó ineficaz para ganar batallas. Fue ilegalizado por todas las naciones en la década de 1920.
La Segunda Guerra Mundial dio lugar a aún más tecnología. La utilidad del portaaviones quedó demostrada en las batallas entre Estados Unidos y Japón, como la batalla de Midway. El radar fue inventado de forma independiente por los aliados y las potencias del Eje. Utilizaba ondas de radio para detectar objetos. Los cócteles molotov fueron inventados por el general Franco en la Guerra Civil española, dirigiendo a los nacionalistas para que los utilizaran contra los tanques soviéticos en el asalto a Toledo. La bomba atómica fue desarrollada por el Proyecto Manhattan y lanzada sobre Hiroshima y Nagasaki en 1945, poniendo fin rápidamente a la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Guerra Fría, las principales potencias se enzarzaron en una carrera armamentística nuclear. En la carrera espacial, ambas naciones intentaron lanzar seres humanos al espacio hasta la luna. Otros avances tecnológicos se centraron en la inteligencia (como el satélite espía) y los misiles (misiles balísticos, misiles de crucero). El submarino nuclear, inventado en 1955. Esto significó que los submarinos ya no tenían que salir a la superficie tan a menudo, y podían funcionar de forma más silenciosa. Evolucionaron hasta convertirse en plataformas de misiles submarinos.