La creadora de Call The Midwife, Heidi Thomas, ha dicho que no hizo su mejor trabajo hasta que un «roce con la muerte» cambió su vida y su perspectiva.
La dramaturga y guionista también dijo que la idea de morir cuando su hijo era todavía un bebé la hizo «temblar» durante años después, porque habría significado dejar al marido, el actor Stephen McGann, con un bebé solo, mientras que ella también habría muerto antes de lanzar su mejor trabajo.
Thomas, de 57 años, contó en el programa Desert Island Discs de la BBC Radio 4 que a finales de la década de los 90, alrededor de un año después de que naciera su hijo Dominic, desarrolló una obstrucción intestinal que provocó complicaciones de salud que pusieron en peligro su vida.
Dijo: «Sin darme cuenta de los síntomas, seguí adelante en casa pensando que tenía una intoxicación alimentaria, y en realidad desarrollé gangrena intestinal y sepsis».
«Me tuvieron que operar de urgencia y me extirparon un trozo muy grande de intestino, y luego, por supuesto, tuve que lidiar con la sepsis, así que estuve muy, muy mal.
«Fue un roce con la muerte que creo que te cambia la perspectiva.
«Me hizo ver lo mucho que había que perder. Mi hijo tenía 14 meses en ese momento y durante años y años después tuve esa especie de escalofrío ante la idea de que Steve se quedara solo con un bebé, y la idea de que ciertamente Dominic nunca se hubiera acordado de mí en absoluto.
«No es que eso sea lo más importante, es algo egocéntrico, pero miro lo que he hecho desde entonces.
«No empecé realmente mi mejor trabajo como escritor hasta que me recuperé de esa enfermedad.»
Thomas, que comenzó su carrera como escritora en el teatro con obras como Shamrocks And Crocodiles e Indigo, dijo que su primer trabajo después de estar enferma fue en el guión de la versión de la BBC de Madame Bovary, que «ciertamente comenzó mi carrera en las adaptaciones».
Eso allanó el camino para su trabajo en Call The Midwife, una adaptación de las memorias de la enfermera británica Jennifer Worth.
Thomas dijo: «Pero pienso como mujer, como persona, pienso en todo lo que he crecido desde que me recuperé de esa enfermedad, y en todo lo que podría no haber sucedido nunca.
«Si hubiera muerto entonces, si no hubieran podido salvarme, ¿qué habría logrado, qué habría dejado atrás?
«Era como un pequeño, un bulbo sin florecer, había mucho sin hacer.»
Después de trabajar en Madame Bovary, Thomas pasó a escribir los guiones de la versión de la BBC de Cranford, de Elizabeth Gaskell, que, según dijo, inspiró su trabajo en Call The Midwife.
El drama de época de la BBC One sobre las enfermeras comadronas que trabajaban en el extremo este de Londres a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 ha sido un gran éxito desde que se estrenó en 2012, y Thomas dijo que vive «con el temor de decepcionar a la gente» con la serie.
Añadió: «Creo que durante los momentos difíciles de mi propia vida a menudo he esperado un programa de televisión.
«El invierno pasado estuve cuidando a mi madre durante su última enfermedad y nunca he esperado tanto Strictly en mi vida».
Call The Midwife volverá con un episodio especial el día de Navidad, y la novena serie comenzará en 2020.
Heidi Thomas en Desert Island Discs se emite en BBC Sounds y BBC Radio 4 el domingo a las 11.15am.