El sarampión es una de las infecciones humanas que más fácilmente se contagia: puedes contagiarte simplemente por estar en la misma habitación que una persona con sarampión.

Normalmente no es un problema en Australia, ya que la mayoría de los australianos suelen estar inmunizados contra el sarampión a una edad temprana. Los bebés reciben la vacuna combinada MMR (sarampión, paperas y rubeola) a los 12 meses de edad, seguida de una segunda dosis a los 18 meses.

Pero los departamentos de salud de los gobiernos de Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Occidental emitieron recientemente advertencias sobre brotes de sarampión, que se remontan a otros países donde la inmunización puede ser menos común.

Aunque existe una vacuna segura y rentable, el sarampión es una de las principales causas de muerte en niños pequeños en todo el mundo. En 2016 se produjeron casi 90.000 muertes por sarampión en todo el mundo.

¿Dónde está el sarampión en Australia… y quién está en riesgo?

Los brotes de sarampión en Australia a menudo pueden remontarse a personas que se infectan mientras están en el extranjero.

Un brote en Melbourne ha infectado hasta a 9 personas y está probablemente relacionado con un vuelo de Kuala Lumpur al aeropuerto de Tullamarine el 7 de marzo. En marzo se registraron otros 3 casos de sarampión en Melbourne, no relacionados con ese vuelo. Lo más probable es que estas infecciones se adquirieran en el extranjero, en diferentes lugares.

En Nueva Gales del Sur, en marzo, se infectaron de sarampión 5 personas, entre ellas 3 bebés que adquirieron la infección en el extranjero.

Dos adultos que regresaron a Australia Occidental en marzo se infectaron de sarampión mientras estaban de vacaciones en distintos países del sudeste asiático.

Cualquier persona nacida desde 1966 – justo antes de que se introdujera la vacuna en Australia – que no haya sido vacunada, que no pueda mostrar pruebas documentadas de inmunidad al sarampión o que tenga un sistema inmunitario debilitado, corre el riesgo de infectarse.

Es importante vacunarse. Si ha nacido durante o después de 1966 y no está seguro de haber recibido dos dosis de la vacuna contra el sarampión, puede consultar a su médico sobre las vacunas de recuperación. La mayoría de los estados y territorios proporcionan estas vacunas de recuperación de forma gratuita.

Los departamentos de salud de los estados tienen una lista de lugares conocidos visitados por personas infectadas por el sarampión (a menudo visitados antes de que se den cuenta de que lo tienen). Puede consultarla aquí (en Victoria), aquí (en Nueva Gales del Sur) y aquí (en Australia Occidental).

Cuidado con los síntomas del sarampión, incluido el sarpullido

El sarampión es una enfermedad vírica que se transmite por el aire. Una persona suele infectarse cuando respira las gotitas del virus del sarampión que ha tosido o estornudado en el aire una persona que ya lo tiene.