Hay un poco de ironía en el hecho de que algo de un levantamiento contra el Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL ha llegado como resultado de un fallo que era en realidad bastante justo. Pero eso es lo que pasa cuando se determina la duración de las suspensiones haciendo girar La Rueda de la Justicia. O al menos eso parece.

Evander Kane merecía absolutamente una suspensión de tres partidos por su codazo en la cabeza de Neal Pionk el viernes por la noche. Como señaló acertadamente el vídeo de la suspensión, «Kane levanta el brazo, extiende el codo y lo clava con fuerza en la cabeza de Pionk, tirando a Pionk al hielo. Esto es un codazo». También es un golpe en la cabeza, que se ha convertido en una lacra del juego. Buena decisión.

Pero no se puede culpar a Kane por sentirse como si acabara de recibir una multa por exceso de velocidad después de que un oficial de policía le haya visto pasar por una media docena de otros coches. Seis noches antes del codazo de Kane, Lawson Crouse, de los Coyotes de Arizona, sorprendió a Charlie McAvoy, de los Bruins de Boston, con un codazo idéntico en la cabeza, y sólo recibió una sanción leve por desbordamiento. (Y no hablemos de las sentencias ridículamente leves que recibieron Zdeno Chara por dar un golpe en la garganta a Brendan Gallagher y Zack Kassian por intentar dar una patada a un jugador. Kane se burló del DOPS y le felicito por ello. Este es un organismo de la NHL que ha carecido de responsabilidad durante años. El hecho de que un jugador de alto perfil se encargue de ello es exactamente el tipo de diálogo que el juego necesita ahora mismo. La NHL casi seguramente multará a Kane por sus comentarios, pero uno sólo puede imaginar lo bien que se sintió al desahogarse.

«Ha habido innumerables incidentes de la misma naturaleza a lo largo de esta temporada y de las pasadas que no han sido suspendidos o (no) multados», escribió Kane. «Ninguna persona puede decirte qué es y qué no es una suspensión en el juego actual, es una completa suposición. Hay una gran falta de coherencia con el Departamento de Seguridad del Jugador de la NHL. Desde las suspensiones hasta los derechos de apelación, me resulta desconcertante cómo nosotros, como jugadores, aceptamos esto. No se puede seguir dando un pase a algunos jugadores y tirar el libro a otros»

Kane ha dado en tantas cosas con esa declaración, que será difícil abordarlas todas. Pero tiene toda la razón. El sistema de disciplina en el campo en la NHL está roto. De mala manera. No es completamente culpa de George «El caballero violento» Parros y el DOPS, pero ciertamente no ayuda que simplemente no sean muy buenos en su trabajo. Si estos hombres estuvieran en cualquier otra línea de trabajo, su comportamiento y rendimiento incoherentes habrían hecho que los despidieran hace mucho tiempo. Gran parte de esto comienza con la cultura del hockey y la tolerancia de la liga, es más, la aprobación de este tipo de juego. Es ese pensamiento el que llevó a la liga a pensar que sería una buena idea instalar a un director de DOPS cuya cualidad más redentora como jugador era su habilidad para golpear a otros jugadores en la cara y uno que, en su retiro, dirigía una compañía de ropa llamada Violent Gentlemen que producía gorras rojas con la inscripción: «Make Hockey Violent Again.»

Y también es bueno que Kane haya metido a los jugadores en esto porque son tan culpables como sus empleadores. Primero, hablan de vivir según una especie de código nebuloso, y luego taladran a sus hermanos del sindicato o les pegan en la cara sin dudarlo. Luego están los farsantes como Zack Kassian, que profesa ser uno de esos tipos honestos que mantienen el lugar de trabajo seguro para todos. El único problema es que son tipos como Kassian los que causan la mayor parte del caos. Es como el jefe de la mafia que sacude al tipo del puesto de tomates para obtener dinero de protección, cuando la única protección que necesita ese tipo es la del jefe de la mafia.

Pero donde la Asociación de Jugadores de la NHL se pone en el peor lugar es en el proceso de apelación. Ofrece representación al jugador suspendido, pero ninguna al mismo miembro que paga la cuota y que fue violado. Es un retroceso en muchos sentidos.

Pero como señala Kane, no todo está perdido. De hecho, él aboga por algo que hemos estado tocando el tambor durante años. «Tiene que haber un tercero externo que tome estas decisiones para eliminar el sesgo que se produce en este departamento», escribió Kane. «Nada de esto tiene sentido».

Oye, oye. La NHL quiere hacerte creer que no hay nadie cualificado para hacer este trabajo que no tenga vínculos estrechos con el juego y, por tanto, un conflicto inherente. Eso es ridículo. Que Parros tiene que irse es innegable. Ha tenido un año peor que cualquiera de los varios entrenadores que han sido despedidos esta temporada. Mucho peor. Y una vez hecho esto, es hora de que alguien ocupe ese puesto con alguien que no tenga vínculos con la NHL y que no siga ciegamente la cultura de la violencia que socava el juego.

Cuando se le preguntó al comisionado de la NHL, Gary Bettman, durante las festividades de las estrellas, sobre las quejas relativas a Parros y al DOPS, hizo una vociferante defensa de ambos, diciendo que «toman las decisiones que creen correctas.» Nadie discute eso. Tienen integridad y carácter y trabajan duro y todas esas cosas buenas. Pero está claro que «El caballero violento» y sus empleados están completamente fuera de onda cuando se trata de aplicar la justicia a la violencia en el hielo. Es hora de que se vayan y quizás una revuelta como ésta sea la que inicie ese proceso.

Pero, conociendo a la NHL, probablemente incitará a los que dirigen las cosas a atrincherarse más que nunca sólo para demostrar a todo el mundo lo inteligentes que son.

Sigue, pues…

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