Henry Havelock Ellis (2 de febrero de 1859 – 8 de julio de 1939), conocido como Havelock Ellis, fue un médico, psicólogo y reformador social británico. Su trabajo sobre la sexualidad humana desafió los tabúes victorianos sobre la discusión del tema en público; sacó a la luz detalles no sólo sobre las prácticas heterosexuales normales entre marido y mujer, sino también sobre otras prácticas como la homosexualidad y la masturbación. Su obra desmitificó en gran medida el comportamiento sexual para el público en general en una sociedad que imponía una moral estricta y enseñaba que el comportamiento sexual de las mujeres era sólo para la procreación. Ellis defendió la idea de que las prácticas sexuales debían ser placenteras tanto para las mujeres como para los hombres.

En sus estudios sobre la sexualidad humana, Ellis abrió el camino a investigadores posteriores, como Alfred Kinsey, cuyo trabajo afectó significativamente a las actitudes hacia la sexualidad en Estados Unidos. Con un aire de respetabilidad científica, Ellis y los investigadores posteriores hicieron creer a la gente que se estaba perdiendo los placeres que otros experimentaban. El trabajo de Ellis desempeñó un papel importante en la transformación de las actitudes y prácticas relacionadas con el sexo y, por lo tanto, en el establecimiento de los cimientos de la revolución sexual.

Al exponer las prácticas sexuales en un contexto libre de valores, Ellis y otros pioneros en el campo de la sexología prestaron un servicio al aportar mayor igualdad y honestidad a las relaciones sexuales. Su desmitificación de la práctica sexual, sin embargo, también alentó la búsqueda de la gratificación inmediata de los deseos egocéntricos y lujuriosos, ajenos a un amor verdadero y duradero, y desafió a quienes creen que las restricciones morales sobre el comportamiento sexual son necesarias para apoyar a las familias estables y afectuosas para criar adultos emocionalmente sanos.

Vida

Henry Havelock Ellis nació el 2 de febrero de 1859 en Croydon, al sur de Londres, hijo de Edward Peppin Ellis y Susannah Mary Wheatley. Su padre era capitán de barco; su madre, hija de un capitán de barco, y muchos otros parientes vivían en el mar o cerca de él. Cuando Ellis tenía siete años, su padre lo llevó en uno de sus viajes, a Australia y Perú. Después de su regreso, Ellis fue a una escuela privada, el Colegio Francés y Alemán, cerca de Wimbledon, y posteriormente asistió a una escuela en Mitcham.

En abril de 1875, Ellis partió de Londres en el barco de su padre con destino a Australia, y poco después de su llegada a Sydney obtuvo un puesto de maestro en una escuela privada. Sin embargo, se descubrió que no tenía formación para este puesto, por lo que se vio obligado a dejarlo. Se convirtió en tutor de una familia que vivía a pocos kilómetros de Carcoar. Pasó un año feliz allí, leyendo mucho, y luego obtuvo un puesto como maestro en una escuela de gramática en Grafton. Tras la muerte del director de la escuela, Ellis asumió el cargo durante un año, pero era demasiado joven e inexperto para realizar el trabajo con éxito. Al final del año, regresó a Sydney, completó su formación como profesor y se hizo cargo de dos escuelas primarias a tiempo parcial del gobierno, una en Sparkes Creek y la otra en Junction Creek.

Ellis regresó a Inglaterra en abril de 1879. Decidió dedicarse al estudio de la sexualidad humana y pensó que la mejor manera de capacitarse para ello era como médico. Estudió medicina en el Hospital de Santo Tomás, de 1881 a 1889. Al mismo tiempo, empezó a trabajar para el periódico Westminster Review, editando su sección de teología y religión. Tras obtener su doctorado en 1889, Ellis ejerció la medicina durante un breve periodo de tiempo, pero no tenía suficiente interés para trabajar como médico.

En 1883, Ellis se unió a The Fellowship of the New Life, un grupo de debate socialista creado por Edith Nesbit y Hubert Bland. El grupo se conoció posteriormente como la Sociedad Fabiana. Entre sus miembros se encontraban influyentes reformistas sociales como Edward Carpenter, George Bernard Shaw, Sidney y Beatrice Webb, Graham Wallas y Walter Crane.

En 1887, Ellis se convirtió en editor de la Mermaid Series de reimpresiones de teatro isabelino y jacobino. Entre los autores que trabajaron en este proyecto estaban Arthur Symons (1865-1945) y A.C. Swinburne (1837-1909). Ellis publicó sus primeras obras de no ficción en la Contemporary Science Series, que editó hasta 1914.

En noviembre de 1891, a la edad de 32 años, Ellis se casó con la escritora inglesa y defensora de los derechos de la mujer, Edith Lees. Desde el principio, su matrimonio fue poco convencional: Edith era abiertamente lesbiana y, al final de su luna de miel, Ellis volvió a sus habitaciones de soltero en Paddington, mientras ella vivía en Fellowship House. Su «matrimonio abierto» fue el tema central de la autobiografía de Ellis, My Life (1939). Ninguna de las cuatro hermanas de Ellis se casó nunca.

En 1894, Ellis publicó su famoso Man and Woman, que fue traducido a muchos idiomas. Entre 1897 y 1910 escribió su obra maestra, Studies in the Psychology of Sex, publicada en seis volúmenes. El séptimo volumen se publicó en 1928. Su Inversión sexual (1897), que trataba sobre los homosexuales, fue la más controvertida de sus obras, y se prohibió su venta, declarada obscena.

Los últimos años de su vida Ellis los pasó retirado cerca de Ipswich, en Suffolk. Murió el 8 de julio de 1939 en Washbrook, Inglaterra.

Obra

Al igual que otros miembros de la Sociedad Fabiana, Ellis era partidario de la liberación sexual. Sus experiencias personales, incluyendo su matrimonio fallido, su amor por otra mujer y sus propios problemas sexuales, le llevaron a interesarse intensamente por la sexualidad humana. En su primera obra importante, Studies in the Psychology of Sex, Ellis exploró las relaciones sexuales desde una perspectiva biológica y multicultural. Ellis se interesó sobre todo por el comportamiento heterosexual típico, pero también escribió sobre la homosexualidad, la masturbación y otras prácticas sexuales. Intentó desmitificar la sexualidad humana. Por ejemplo, describió la masturbación como algo normal y aseguró a sus lectores que no conducía a enfermedades graves.

El segundo volumen de sus Estudios sobre la psicología del sexo -Inversión sexual- fue el primer libro de texto médico en inglés sobre la homosexualidad. En él Ellis describió unos 80 casos de varones homosexuales, tanto hombres como niños. Ellis no consideraba la homosexualidad como una enfermedad, inmoral o un crimen. Asumía que el amor entre personas del mismo sexo trasciende los tabúes de la edad y del género, ya que siete de los veintiún ejemplos del libro eran de relaciones intergeneracionales.

Aunque el término «homosexual» se atribuye a Ellis, éste escribió en 1897 que «homosexual es una palabra bárbaramente híbrida, y no reclamo ninguna responsabilidad por ella» (Ellis 1897).

Estudios en Psicología del Sexo suscitó una seria controversia; era demasiado liberal para la conservadora sociedad victoriana. Ellis incluso se enfrentó a un juicio por obscenidad, que finalmente perdió. Se prohibió la publicación de su libro en Gran Bretaña. Sin embargo, un editor estadounidense publicó el libro con un ligero cambio. The Evolution of Modesty (La evolución del pudor), escrito originalmente después de Sexual Inversion (La inversión sexual), se convirtió en el primer libro de la serie, mientras que el libro posterior se publicó como segundo volumen.

Ellis también abogó por el control de la natalidad y defendió que las mujeres deberían disfrutar de su vida sexual. Otros conceptos importantes desarrollados por Ellis son el autoerotismo y el narcisismo, ambos retomados posteriormente por Sigmund Freud.

Ellis era partidario de la eugenesia, sobre la que escribió en su libro sobre higiene social. Creía que la eugenesia, el «arte de la buena crianza», era necesaria para que la raza humana creciera sana:

Con el tiempo, parece evidente, un sistema general, ya sea privado o público, por el que todos los hechos personales, biológicos y mentales, normales y mórbidos, se registren debida y sistemáticamente, debe ser inevitable si queremos tener una guía real en cuanto a las personas que son más aptas o menos aptas para continuar la raza. (Ellis 1912)

Ellis no condenó el programa de esterilización nazi, ya que creía que se basaba en principios científicos.

Ellis también escribió sobre otros temas, como la higiene, los sueños, el genio, los conflictos, el arte y la literatura. Publicó libros sobre Henrik Ibsen, Walt Whitman, León Tolstoi, Casanova y Friedrich Nietzsche.

Según Ellis en Mi vida (1939), a sus amigos les hacía mucha gracia que se le considerara un experto en sexo, teniendo en cuenta que sufrió de impotencia hasta los 60 años. Muchos creen que nunca tuvo relaciones sexuales, ni con una mujer ni con un hombre.

Ellis escribió con respecto a la familia:

La familia sólo representa un aspecto, aunque importante, de las funciones y actividades de un ser humano… Una vida es bella e ideal, o lo contrario, sólo cuando hemos tomado en consideración la relación social además de la familiar (Ellis 1922).

Legado

La obra de Ellis contribuyó al estudio de la sexualidad humana desde una perspectiva científica, provocando un cambio en las actitudes del público hacia el sexo en general. Señaló que el comportamiento sexual es el más elemental de todos los comportamientos humanos, y que los tabúes que lo rodean fueron creados por la ignorancia de la gente sobre este importante aspecto de sus vidas. Así, su trabajo contribuyó en gran medida a la desmitificación del comportamiento sexual, que era bastante dominante en la época y la sociedad en la que vivió. El trabajo de Ellis allanó el camino a los estudios de Alfred Kinsey y otros investigadores posteriores de la sexualidad humana.

Publicaciones

• Ellis, Havelock H. 1894. Man and Woman: A Study of Secondary and Tertiary Sexual Characteristics. London: The Walter Scott Pub. Co.
• Ellis, Havelock H. 1911. The World of Dreams. Houghton Mifflin
• Ellis, Havelock H. 1912. The Task of Social Hygiene
• Ellis, Havelock H. 1919. The Philosophy of Conflict, and Other Essays in War-Time. Ayer Co Pub. ISBN 0836915682
• Ellis, Havelock H. 1923. The Dance of Life. New York: Houghton Mifflin Company
• Ellis, Havelock H. 1968 (publicado originalmente en 1921). Sobre la vida y el sexo: Essays of Love and Virtue. Signet. ISBN 0451022033
• Ellis, Havelock H. 1970 (original publicado en 1934). My Confessional. Books for Libraries Press. ISBN 0836919181
• Ellis, Havelock H. 1993 (original publicado en 1939). My Life: Autobiografía de Havelock Ellis. Ams Press Inc. ISBN 0404200877
• Ellis, Havelock H. 2001 (original publicado en 1906). Erotic Symbolism, the Mechanism of Detumescence, the Psychic State in Pregnancy (Studies in the Psychology of Sex, Volume 5). University Press of the Pacific. ISBN 0898755921
• Ellis, Havelock H. 2006 (publicado originalmente en 1916). Essays in War-Time (Further Studies In The Task Of Social Hygiene). IndyPublish. ISBN 1428022538
• Ellis, Havelock H. 2007 (original publicado en 1897). La inversión sexual (Estudios de psicología del sexo, volumen 2). BiblioBazaar. ISBN 1426472765
• Ellis, Havelock H. 2007 (original publicado en 1900). La evolución del pudor, los fenómenos de la periodicidad sexual, el auto-rotismo (Estudios de psicología del sexo, volumen 1). BiblioBazaar. ISBN 1426472757
• Ellis, Havelock H. 2007 (original publicado en 1903). Análisis del impulso sexual, el amor y el dolor, el impulso sexual en la mujer (Estudios de psicología del sexo, volumen 3). BiblioBazaar. ISBN 1426472773
• Ellis, Havelock H. 2007 (original publicado en 1905). La selección sexual en el hombre (Estudios de psicología del sexo, volumen 4). BiblioBazaar. ISBN 1426472781
• Ellis, Havelock H. 2007 (publicado originalmente en 1910). El sexo en relación con la sociedad (Estudios de psicología del sexo, volumen 6). Kessinger Publishing, LLC. ISBN 1432504452
• Ellis, Havelock H. 2007 (publicado originalmente en 1922). Little Essays of Love and Virtue. Dodo Press. ISBN 1406524840

• Brome, Vincent. 1979. Havelock Ellis, filósofo del sexo: A Biography. Law Book Co of Australasia. ISBN 0710000197
• Calder-Marshall, Arthur. 1960. The Sage of Sex; A Life of Havelock Ellis. New York: Putnam.
• Collis, John S. 1959. Havelock Ellis, Artist of Life: a Study of His Life and Works. William Sloane Associates.
• Grosskurth, Phyllis.1980. Havelock Ellis: una biografía. New York: Knopf. ISBN 0394501500
• Nottingham, Chris. 1999. The Pursuit of Serenity: Havelock Ellis and the New Politics. Amsterdam University Press. ISBN 053563865
• Robinson, Paul A. 1976. The Modernization of Sex: Havelock Ellis, Alfred Kinsey, William Masters y Virginia Johnson. Nueva York: Harper & Row. ISBN 0060135832

Todos los enlaces recuperados el 4 de agosto de 2017.

• La danza de la vida por Havelock Ellis
• Ensayos en tiempos de guerra por Havelock Ellis
• Henry Havelock Ellis – Biografía en BookRags
• Estudios de psicología del sexo, volumen 3 por Havelock Ellis
• Estudios de psicología del sexo, Volumen 4 de Havelock Ellis
• Estudios de psicología del sexo, Volumen 5 de Havelock Ellis
• Estudios de psicología del sexo, Volumen 6 de Havelock Ellis