Así que quieres construir algo con tus propias manos, pero te has cansado de los ladrillos y los bloques. Quizá haya llegado el momento de probar el increíblemente gratificante pasatiempo de la construcción de maquetas. Esta práctica guía repasa algunas de las preguntas más habituales sobre maquetas y te ayudará a elegir tu primer kit y los materiales necesarios. Si está preparado para empezar una nueva afición, siga leyendo.

¿Qué son los kits de modelismo?

La característica que define a los kits de modelismo es que vienen en varias piezas pequeñas que hay que ensamblar para hacer el producto final. Los kits que vendemos en Hobby and Toy Central vienen en una variedad de materiales, incluyendo plástico, metal y madera (generalmente madera de balsa). Dependiendo del material, puedes montar el modelo con pegamento, tornillos, clavos pequeños o una combinación de los tres. La mayoría de los kits de modelos también requerirán algo de pintura para completarlos, de modo que aparezcan como en la caja.

Hablaré de los kits de modelos de plástico y de lo que se necesita para completarlos. Los kits más comunes que se encuentran moldeados en plástico hacen modelos a escala de coches y camiones, vehículos y figuras militares, barcos y naves aéreas.

¿De qué se trata la escala?

Los kits de maquetas que tenemos vienen en numerosas escalas, que van de 1:10 a 1:2500, y nos piden que expliquemos la escala todo el tiempo. Básicamente, la escala indica cuánto se ha reducido un modelo en relación con el tamaño del original. Los dos números son una proporción: indican cuántas unidades en el objeto real equivalen a una unidad en el modelo. Si un modelo fuera 1:1, significa que un pie en el modelo es igual a un pie en el original, por lo que en este caso el modelo sería de tamaño completo. Cuanto más se aleja el segundo número del 1, más pequeño es el modelo en comparación con el original. Dicho de otro modo, si su modelo a escala 1:10 mide un pie, el modelo real mide tres metros.

La mayoría de las categorías de modelos tienen un rango de escalas comunes que hacen que el tipo de modelo sea manejable para la persona promedio tanto para completarlo como para exhibirlo. Para los modelos de coches, la escala más común es 1:24; para los modelos militares, 1:35 o 1:48; para los aviones, 1:32, 1:48 o 1:72. A veces vemos aviones comerciales muy grandes a 1:144, pero esto es poco común con los aviones más pequeños. Los modelos de barcos son únicos porque los originales son muy grandes. Las escalas más comunes son 1:72, 1:350 y 1:720, pero a menudo se encuentran muchas escalas extrañas entre ellas.

¿Qué significan los niveles de habilidad?

Los kits de maquetas generalmente vienen en uno de los cinco niveles de habilidad que representan lo difícil que será completar:

Nivel de habilidad 1: Piezas que se unen a presión y no requieren pegamento o pintura.

Nivel de habilidad 2: Kits más fáciles que requieren pegamento y pintura para completar. Suelen tener menos de 100 piezas.

Nivel de habilidad 3: Piezas más pequeñas y detalladas. Suelen tener más de 100 piezas.

Nivel de habilidad 4: Kits avanzados con detalles extrafinos. Con toda seguridad contienen más de 100 piezas.

Nivel de habilidad 5: Para modelistas expertos. Tienen piezas superdetalladas, pueden contener cientos de piezas y a menudo tienen partes móviles, como la suspensión que funciona en los coches y las motos, las hélices giratorias en los aviones y las torretas móviles en los tanques.

Hay algunas excepciones a este desglose. Todos los kits de maquetas fabricados por Airfix requieren pegamento y pintura, por lo que su nivel 1 es realmente un nivel 2. A veces, usted encontrará un kit que no tiene un nivel de habilidad en la lista. En estos casos, puede asumir con seguridad que se trata de un kit de nivel 4 como mínimo.

¿Qué necesito para empezar?

Las primeras preguntas que siempre hacemos a nuestros clientes cuando van a comprar su primer modelo es su edad y qué tipo de experiencia tienen con otros tipos de productos de «construcción». Si el nuevo modelista tiene menos de diez años, solemos sugerirle que empiece con un kit de nivel 1, de montaje a presión. Estos kits sólo requieren un cuchillo y una lima para completarlos, por lo que son perfectos para un modelista junior. También podemos sugerir un kit de encaje a los niños de más de diez años que han tenido poca experiencia en la construcción de juguetes. Para los mayores de diez años, solemos recomendar empezar con un kit de modelismo de nivel 2. Estos kits requieren pegamento y pintura para completarlos, pero son lo suficientemente fáciles como para que el modelo terminado sea algo de lo que estar orgulloso.

Independientemente del nivel de habilidad, hay dos herramientas que definitivamente necesitará. La primera es una buena navaja afilada para quitar las piezas de las matrices (los marcos de plástico que sostienen las piezas individuales). La segunda es una pequeña lima para alisar las protuberancias y cualquier imperfección. Solemos recomendar a los modelistas noveles que utilicen simplemente una vieja lima de esmeril para este propósito, pero también tenemos limas de metal a mano si lo prefiere.

¿Qué pasa con el pegamento y la pintura?

Los kits de modelismo de plástico están hechos de un plástico blando que se une fácilmente con pegamentos químicos llamados cementos plásticos. Estos pegamentos unen el plástico «fundiendo» los bordes del plástico y fundiéndolos para formar nuevas costuras. A veces estas costuras no son perfectas y requieren un poco de masilla de modelista para rellenar los huecos, pero esto es bastante raro. Los cementos de modelado se presentan en dos formas principales: pasta y líquido. Solemos recomendar la pasta para los modelistas noveles. La pasta de cemento para modelar está disponible en versión estándar y no tóxica. Esta última es más ligera en cuanto a los humos malolientes, pero tarda un 50% más en curar.

Los kits de nivel superior al 1 suelen estar moldeados en blanco o gris y requieren una variedad de colores de pintura para completarse. El kit promedio incluirá una lista de 5 a 10 colores de pintura que necesitará para que el modelo terminado se parezca a la imagen de la caja. La lista puede ser un poco abrumadora para los principiantes. Por ejemplo, a veces se encuentran kits que sugieren utilizar tanto plata brillante como aluminio plano (que son básicamente el mismo color). Para los principiantes, solemos recomendar formas de reducir las grandes listas de pintura y, aun así, terminar con un modelo de buen aspecto.

En Hobby and Toy Central, tenemos dos tipos de pintura de tres marcas diferentes. De Testors y Model Master vendemos pinturas de esmalte. Éstas son a base de aceite y requieren diluyentes de pintura para corregir errores y limpiar los pinceles; por lo que las recomendamos a los modelistas más avanzados. También tenemos una línea de pinturas acrílicas de Tamiya. Mientras están húmedas, estas pinturas son solubles en agua y pueden limpiarse fácilmente con agua jabonosa. Debido a que son un poco más fáciles de usar y limpiar, estas son las pinturas que más recomendamos a los modelistas principiantes. Los acrílicos de Tamiya son grandes pinturas con una gran paleta, y hay muchos modelistas expertos que también las disfrutan.

¿Por qué pintar primero o pegar primero?

Cada modelista nuevo nos hace esta pregunta. Aunque no hay una respuesta sencilla, personalmente me inclino por la lógica en este caso. Con un poco de antelación, a menudo está claro cuándo y qué se debe pintar primero y pegar después, o viceversa. Digamos que estás montando una maqueta de coche. ¿Quieres pintar los asientos y el salpicadero después de montar el techo y la carrocería? Probablemente no. En caso de duda, lea las instrucciones; en ellas se suele sugerir el orden.

¡Vaya a hacer su primer kit!

Con estos nuevos conocimientos, esperamos que se sienta cómodo eligiendo su primer modelo y los accesorios que necesitará para completarlo. Y, como siempre, nuestro equipo está cerca por si necesitas ayuda cuando vengas a visitarnos. Ahora, sólo tienes que decidir si te gusta más ese muscle car de los años 60 o ese avión de combate de la Segunda Guerra Mundial…

Decisiones, decisiones.

Haz clic aquí para leer la segunda parte, en la que hablamos de algunas técnicas avanzadas y cubrimos las colas y las pinturas con más profundidad.

Philip