Hace tres semanas que estoy en Cerdeña y por fin soy capaz de entender un poco más de italiano. Mi primera semana en Cerdeña, apenas podía entender nada de lo que me decían. Aunque ya había viajado a Europa y Asia, nunca había sentido ese choque cultural del que tanta gente habla. Pero, sorprendentemente, esta vez lo pasé mal durante mi primera semana en Cerdeña. No me malinterpreten, este viaje ha sido increíble hasta ahora. Cerdeña es preciosa, la gente es muy amable y la comida y el vino son increíbles. Sin embargo, parece que he perdido mi voz a la llegada, por así decirlo.

Nos estamos quedando en la casa de la familia de mi novio con sus padres mientras que aquí y sus padres no hablan o entienden nada de Inglés. Mi primera semana en su casa, no tenía ni idea de lo que me decían. Aunque ahora puedo entender un poco de italiano, sus padres también hablan más sardo que italiano. En general, hace años que no tengo que «conocer a los padres». Pero conocer a los padres y no poder hacerles preguntas o hablarles de mí o comunicarme fácilmente mientras me quedaba en su casa me pareció muy desalentador.

Y para ser honesta, la primera semana fue un poco desalentadora para mí. Intenté hablar con ellos en inglés y, por supuesto, no me entendían. Intenté hablar en italiano y definitivamente no me entendieron, ¡ja! Los gestos con las manos, los abrazos y el lenguaje corporal positivo ayudaron. Pero la barrera del idioma era real. Nunca había tenido tantas dificultades para comunicarme en mi vida. Incluso intenté utilizar la aplicación del traductor de Google, pero no creo que Mama Pina lo sintiera. El padre de Marco no tuvo ningún problema en hablar conmigo aunque sabía que no podía entenderlo todo. Sin embargo, su mamá fue más tímida para hablar conmigo e insistió en hablarme a través de Marco. Me moría y me sigo muriendo por conocer mejor a sus padres. Y me imagino que ellos pueden sentir lo mismo por mí. Pero sólo el tiempo y el estudio pueden remediar la situación de la comunicación verbal.

Quando Possiamo Cucinare

Así que cuando las palabras me fallaban, recurrí a un lenguaje universal con el que todos podemos contar: ¡la comida!

«¿Quando possiamo cucinare?». le pregunté a mamá Pina. ¿Cuándo podemos cocinar?

Al día siguiente estábamos en la cocina con Marco y Papá Sanna vigilándonos. Marco también insistió en abrir una botella de rosato para que todos bebiéramos juntos porque en Cerdeña donde hay comida hay vino.

En el menú: zizoneddos con finocchietto selvatico e salsa di pomodoro. Traducción: Gnocchetti sardos con hinojo silvestre y salsa de tomate.

Si buscas en Google una receta similar, estos gnocchetti se conocen generalmente con el nombre de Malloreddus. Sin embargo, la familia de Marco conoce esta encantadora pasta como Zizoneddos porque ese es el nombre de la pasta en Anela, el pueblo de su familia.

Una de las cosas que me encanta de la casa de Sanna es que todo es casero y de cosecha propia. La ensalada, las hierbas y las verduras provienen del jardín del patio trasero. Las setas y las hierbas silvestres se recogen en las montañas. La familia hace incluso su propio vino y queso. Y en este caso, todos los zizoneddos del menú se hacen a mano.

Haciendo Zizonnedos

Primero, Mamá Pina calentó una pequeña olla de agua en la estufa hasta que estuviera caliente pero no hirviendo a fuego lento. El agua debe estar tibia, o acqua tiepida en italiano. A continuación, empezamos a preparar la sencilla salsa de tomate antes de que Mama Pina retirara el mantel de la mesa de madera de la cocina que sería nuestra superficie para hacer la pasta.

Aunque la cocina es una ciencia, las medidas no siempre tienen que ser exactas. Mamá Pina sólo utiliza sus manos como utensilios de medición y no confía en la ayuda de las balanzas, las tazas de medir o las cucharadas/cucharadas. Así que he estimado algunas de las medidas en la receta a continuación. Siéntase libre de ajustar a su gusto.

Para los zizoneddos, usando ambas manos Mama Pina midió 5 puñados grandes de harina de semola. Esta harina está hecha de trigo durham y no debe confundirse con la sémola, una harina más gruesa que la semola. Esta harina era suficiente para hacer un montón de pasta del tamaño de una barra de pan que utilizamos para los gnocchetti sardos y para una tanda de raviolis. Así que para la receta que sigue, he ajustado la cantidad de harina para que sea adecuada para los zizoneddos. Dicho esto, se puede ajustar la cantidad de harina para hacer una tanda más grande o más pequeña de gnocchetti.

Poner la harina de semola en un bol grande. Lentamente, rocíe el agua tibia sobre la harina mientras usa sus manos para combinar (un movimiento de apretar funciona bien para empezar).

Combinar la harina de semola y el agua tibia para formar la masa de la pasta

Una vez que toda la harina esté combinada, sacar la mezcla del bol y colocarla sobre una superficie de madera. Como he mencionado anteriormente, utilizamos la mesa de madera de la cocina, que luego me enteré de que ha estado en la familia durante más de treinta años. Imagínate toda la pasta y el pan que se ha hecho en esa mesa!

A continuación, amasa la masa con las manos hasta que esté tan suave como el culito de un bebé. Utiliza las palmas y los talones de las manos para empujar la masa hacia delante contra la mesa y luego tira hacia atrás. Cuando la masa se estira hacia los lados, dobla la masa sobre sí misma y continúa amasando. Ver a Mamá Pina trabajar la masa era increíble, sus manos se movían con tanta eficiencia y facilidad.

Mamá Pina amasando la masa de pasta

Mamá Pina amasando la masa de pasta

Cuando la masa esté completamente lisa, dale forma ovalada y déjala reposar bajo una toalla de mano durante unos 10 minutos.

Cuando esté listo para formar los gnocchetti, corte un trozo de masa de unos 5 cm de ancho. Corte ese trozo en 4 ó 5 trozos más pequeños, como se muestra en la foto de abajo.

A continuación, con las manos, enrolle cada trozo de masa en hebras más largas. Deberás utilizar la parte superior de las palmas de las manos y la base de los dedos. Enrolle suavemente hacia afuera con sus manos, cambiando la orientación de sus manos de recta hacia adelante a un ángulo de 45° mientras rueda, estirando la masa hacia afuera mientras rueda hacia adelante y hacia atrás. Terminará con una hebra de masa de unos 60 cm de largo, 2 cm de ancho y forma cilíndrica.

Mama Pina dando forma a la masa

Mama Pina y yo dando forma a la masa de pasta

Mama Pina dando forma a la masa

Tiras de pasta que se cortarán y luego se formarán en gnocchetti

Una vez que tengas las tiras formadas, doblarlas por la mitad alineando las mitades una contra otra. Corte cada hebra de masa en trozos pequeños e iguales, de aproximadamente 1,5 a 2 cm de longitud.

A continuación, con los pulgares, presione cada pequeño trozo de masa en la forma curva tradicional de los zizoneddos. Para ello, presione suavemente un pequeño trozo de masa con la yema del pulgar y pase el rodillo desde el centro de la yema hasta el borde inferior del pulgar. Utilice un movimiento de empuje y deslizamiento para crear la forma de concha curvada de los zizoneddos.

Exponga los trozos de ñoquis sardos terminados en una sartén o bandeja grande cubierta con papel pergamino mientras termina de hacer el resto de la pasta. Los ñoquis sardos pueden cocinarse de inmediato o congelarse para utilizarlos más adelante.

Para terminar el plato de zizonnedos, cocine los ñoquis en agua hirviendo con hinojo silvestre (finochietto selvatico), y luego mézclelos con una salsa de tomate casera y el queso que desee. Para que este plato sea aún más especial, métase en la cocina con alguien a quien quiera. Cocinar los zizonnedos juntos definitivamente nos acercó a Mamá Pina y a mí, con la barrera del idioma y todo. Sigue la receta a continuación y no te olvides del vino.

La salsa de tomate y la pasta con hinojo silvestre cocinándose en los fogones

Zizoneddos con finocchieto salvatico e salsa di pomodoro

1. Calentar una olla pequeña de agua hasta que esté tibia.

2. Medir 2 tazas (500 gramos) de harina de sémola en un bol grande. Haga un agujero poco profundo en el centro de la harina y, con una mano, vierta lentamente el agua tibia en la harina mientras mezcla con la otra.

3. Con un movimiento de presión, combine la harina de sémola y el agua hasta que no quede harina suelta.

4. Una vez combinada, retire la masa áspera del bol y colóquela sobre una superficie de madera o una mesa. Amasar la masa con las manos hasta que quede suave al tacto, pero no tan blanda como para que sea extremadamente flexible entre los dedos.

5. Dejar reposar la masa bajo un paño de cocina o tela durante 10 minutos.

6. Cortar un trozo de masa de unos 2,5 cm de ancho. A continuación, corte ese trozo en otros 4 ó 5 trozos a lo largo.

7. Utilizando la parte superior de las palmas de las manos y la base de los dedos, extienda cada trozo de masa hasta formar una hebra larga y cilíndrica. Comience con las manos orientadas hacia adelante y gire hacia afuera en un ángulo de 45° mientras rueda para estirar la masa en una hebra larga de aproximadamente 2 pies de largo, 2 cm de ancho y redonda como un cilindro.

8. Doblar cada hebra de masa por la mitad, alineando las mitades de cada hebra una contra otra.

9. Cortar cada hebra en trozos de masa de unos 2 cm de largo, similares al tamaño de la uña del dedo meñique.

10. Con la yema del pulgar, presione suavemente hacia abajo y hacia delante cada pequeño trozo de masa con un movimiento de rodillo para crear la forma curva de los zizoneddos.

11. Ponga la pasta formada en una sartén o bandeja forrada con papel pergamino mientras repite el proceso con el resto de la masa. La pasta se puede cocer inmediatamente para servirla o congelarla para cocinarla más tarde

1. Ponga una olla grande de agua a hervir.

2. En otra olla mediana, calentar 2 cucharadas de aceite de oliva a fuego medio. Añade la cebolla cortada en 1/4 y el diente de ajo picado. Saltee durante 1 ó 2 minutos hasta que la cebolla esté transparente.

3. Agregue 45 onzas de salsa de tomate a los aromáticos. Añadir 1 cucharada de sal, 1 cucharadita (o una pizca) de azúcar y 1 cucharada de hojas de albahaca seca.

4. Deje que la salsa de tomate se cocine a fuego lento mientras prepara la pasta fresca. Al menos 15 minutos.

5. Una vez que el agua haya hervido, añada 1 taza de hierba fresca de hinojo silvestre (finnocchietto selvatico). Cocer la pasta en el agua con hierbas durante 4-5 minutos. La pasta fresca se cuece rápidamente, así que vigile la pasta y pruebe su sabor para asegurarse de que no se cuece demasiado.

6. Escurra la pasta y el finnocchietto selvatico en un colador. Cubra la pasta y el hinojo silvestre con la salsa de tomate y el Parmigiano-Reggiano rallado (o un queso de su elección).

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