Casi todas las películas, programas de televisión y otras obras de arte se ponen bajo el sensible microscopio de Twitter en estos días. Las representaciones de los judíos en la cultura contemporánea son especialmente interesantes, dada la ola de antisemitismo que está aumentando en todo el país.

Así que, en cierto sentido, podría ser sorprendente que «Gemas sin cortar», el thriller del Distrito de los Diamantes, aclamado por la crítica y protagonizado por Adam Sandler, que representa una serie de viejos tropos negativos sobre los judíos, no haya sido objeto de un polémico nivel de escrutinio público.

Dirigida por los cineastas judíos Josh y Benny Safdie, la película presenta a Sandler en el papel de Howard Ratner, un joyero neoyorquino que hace malabarismos con una serie aparentemente interminable de apuestas, timos, falsas promesas y estafas a lo largo de las más de dos horas de producción.

Howard es un hombre de negocios sórdido, grasiento, codicioso y deshonesto que lleva el pelo peinado hacia atrás y lleva muchas joyas y ropa ostentosas. Está obsesionado con ganar dinero -quizás hasta un punto clínico- e incluso se muestra que ha explotado el trabajo de personas en África (judíos etíopes, para ser exactos).

El Howard de Sandler, al que otro personaje llama «judío loco», es casi una parodia de la caricatura antisemita que pinta a los judíos como seres baratos y con ánimo de lucro.

No es que se trate de una película de arte y ensayo relegada a unas pocas pantallas pequeñas: «Gemas sin cortar» ha recaudado más de 40 millones de dólares en la taquilla y cosechó serios rumores sobre los Oscar antes de esta semana, cuando sorprendió a los críticos al quedar fuera de la lista de nominados.

Entonces, ¿por qué no ha habido una respuesta airada por parte de las organizaciones judías o en las redes sociales? Y ¿por qué los judíos son algunos de los mayores fans de la película?

Hay algunas razones posibles, incluyendo que Sandler, los escritores y los directores son todos judíos. Los Safdie, que son de Nueva York, dijeron en una entrevista con el New York Times Magazine a finales del año pasado que la comedia de Sandler significaba mucho para ellos cuando eran jóvenes.

Pero el factor judío no ha protegido completamente a las películas de esas críticas. Cuando se estrenó «Borat», por ejemplo, la Liga Antidifamación se enfrentó a Sacha Baron Cohen por promover estereotipos antisemitas en una superproducción muy vista, a pesar de sus buenas intenciones.

Sandler se ha ganado un gran prestigio entre el público judío a lo largo de los años con su icónica «Canción de Hanukkah» y su papel de peluquero israelí en el clásico liberal sionista de 2008 «You Don’t Mess With the Zohan». Incluso en sus comedias de poca monta, Sandler ha interpretado a personajes con nombres como Sonny Koufax, Dr. Danny Maccabee, Sandy Wexler, Chuck Levine y Dave Buznik.

En el perfil del Times, Sandler se empeñó en llevar al reportero al Hillcrest Country Club, un antiguo bastión de lo que él llamaba «peces gordos judíos».

«Gemas sin cortar» nunca rehúye de lo judío. Hay una escena del seder de Pascua, con oraciones en hebreo. La actriz judía Idina Menzel interpreta a la esposa de Howard, mientras que Judd Hirsch hace de su suegro. Josh Ostrovsky, el polémico influencer de Instagram conocido como The Fat Jew, tiene un pequeño papel debido a su larga amistad con los Safdie.

En una entrevista en Slate, los Safdie dijeron que «el humor de la película es explícitamente judío»

«las primeras inspiraciones fueron estos judíos titánicos del siglo XX, estos triunfadores, estos sobrecompensadores, estos tipos con perspectivas interesantes basadas en eso, tratando de abrirse camino en la sociedad: los Rodney Dangerfields, los Lenny Bruces, los Don Rickles, los Al Goldsteins», dijo Josh Safdie.

Pero la principal razón por la que «Gemas sin cortar» ha evitado la controversia es probablemente por la forma en que aborda y representa a su protagonista judío y al mundo judío más amplio del Distrito de los Diamantes con un verdadero sentido de la autenticidad.

«La cultura no es la de un abogado judío asquenazí de Westchester», dijo Jon Hammer, antiguo trabajador del Distrito de los Diamantes, a la Agencia Telegráfica Judía. «El personaje fue retratado con mucha precisión en cuanto a los gestos, la ropa, las joyas e incluso el amor por la NBA (a muchos de los chicos con los que trabajé les encantaba la NBA)».

Los Safdie descienden de judíos sefardíes sirios por parte de su padre, un grupo demográfico judío específico que está bien representado en el mundo de la joyería de Nueva York, tanto en la película como en la vida real. Basaron el personaje de Howard en su propio padre y en otras personas del distrito de los diamantes, donde trabajaba, además de investigar mucho más. El perfil del Times calificó su trabajo de preparación del guión de «pseudoperiodismo»

El propio Sandler también se sumergió en el Distrito del Diamante, conociendo y siguiendo a joyeros reales para elaborar su personaje. El producto final es un estudio de un tipo de persona real de un lugar real que no fue creado para alimentar los estereotipos antisemitas.

En la entrevista de Slate, los Safdie dijeron que eran muy conscientes de retratar los estereotipos judíos – y los pusieron ahí por una razón.

«Creo que lo que se ve en Howard es la larga delineación de estereotipos que se nos impusieron en la Edad Media, cuando se creó la iglesia, cuando los judíos no se contaban en la población, y su única forma de entrar, su única forma de acumular estatus como individuo, como persona que se consideraba un ser humano, era a través del consumo material», dijo Josh Safdie.

«La asimilación de la población se ha acumulado, los cimientos, el ADN de la población se ha caricaturizado de una manera extraña. Lo que se ve en la película es una parábola. ¿Cuáles son los efectos nocivos de la sobrecompensación?»