Los Bravos de Atlanta firmaron el martes un acuerdo de ocho años con el primera base Freddie Freeman, evitando el arbitraje salarial. El contrato, el más largo tanto en duración como en dólares en la historia de la franquicia, está valorado en 135 millones de dólares, según Mark Bowman de MLB.com. Según Jon Heyman de CBS Sports, el acuerdo pagará a Freeman un bono de 2,875 dólares, 5,125 millones de dólares esta temporada, 8,5 millones de dólares en 2015, 12 millones de dólares en 2016, 20,5 millones de dólares en 2017, 21 millones de dólares en 2018 y 2019, y 22 millones de dólares tanto en 2020 como en 2021.

Según se informa, el nuevo acuerdo no sólo comprará los años de arbitraje de Freeman, sino que lo bloqueará cinco años en la agencia libre. Freeman, de 24 años, estaba en su primer año de arbitraje y había sido fijado para una audiencia el 11 de febrero.

«Freddie se ha establecido como uno de los mejores talentos jóvenes en el juego», dijo el gerente general de los Braves, Frank Wren, en un comunicado. «Estamos emocionados de firmar a uno de nuestros jugadores de cantera a un contrato que lo mantendrá en un uniforme de los Braves por las próximas ocho temporadas».

Freeman había solicitado 5,75 millones de dólares en 2014 mientras que los Braves ofrecían 4,5 millones, una diferencia de 1,25 millones de dólares.

Freeman irrumpió en 2013 con una línea de .319/.396/.501 con 23 jonrones. Esos números fueron lo suficientemente buenos como para ganarse su primera nominación al All-Star y quedar entre los cinco primeros en la votación del MVP de la NL. Los Braves probablemente esperan que sea una pieza clave en su alineación en los próximos años. Asegurarlo ahora podría ayudar en gran medida a las futuras negociaciones de contratos.

Parece que Wren puede estar desviándose de una filosofía organizacional de no negociar con los jugadores elegibles para el arbitraje después de la fecha de presentación. Freeman es ahora el segundo Brave en firmar en un corto período después de que el jardinero Jason Heyward acordó un acuerdo de dos años por valor de 13,3 millones de dólares más temprano el martes. Los acuerdos de varios años indican que Atlanta puede estar dispuesta a negociar con los jugadores en contratos a largo plazo, pero se negará a trabajar en paradas de un año antes de una audiencia. Ciertamente, firmar a Freeman a un enorme contrato que lo encierra en la agencia libre es una excepción especial al estilo del equipo.

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