Si eres feliz y lo sabes, levanta la mano. ¡Felicidades! Probablemente tiene un nivel suficiente de serotonina en su cuerpo.
¿Qué es la serotonina?
Si los neurotransmisores tuvieran categorías como los anuarios, la serotonina definitivamente ganaría el título de «más probable que te haga feliz». Cuando tienes suficiente, es decir. Cuando tienes muy poca o demasiada, es una historia completamente diferente.
«Las personas que tienen una deficiencia de serotonina corren el riesgo de desarrollar síntomas de depresión y ansiedad», explica el doctor Gregory Scott Brown, psiquiatra certificado y defensor del bienestar, y fundador y director del Centro de Psiquiatría Verde en Austin, Texas.
De hecho, el desequilibrio de la serotonina se ha relacionado durante mucho tiempo con la regulación del estado de ánimo, el comportamiento social, el apetito, el sueño, la memoria y el deseo y la función sexual. Es importante para la función del sistema nervioso central, así como para la función digestiva, lo que hace que sus efectos sean tanto físicos como psicológicos.
Por su presunta relación con la depresión, la serotonina es el objetivo del tipo de medicamentos antidepresivos más recetados: los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los ISRS, una clase que incluye medicamentos populares como Prozac, Paxil, Lexapro y Zoloft, actúan bloqueando la reabsorción de serotonina en las neuronas del cerebro. Esto permite que haya más serotonina disponible para ayudar al cerebro a transmitir los mensajes necesarios para regular el estado de ánimo y otros procesos.
Pero la medicación no es la única respuesta.
Remedios naturales que aumentan la serotonina
«Es absolutamente posible aumentar la serotonina sin medicación», dice el Dr. Brown dice.
Para aquellos con niveles de depresión de leves a moderados, el Dr. Brown recomienda una variedad de intervenciones no farmacéuticas para aumentar la serotonina y mejorar el estado de ánimo:
#1: Sol
«Pase más tiempo al aire libre», dice. «Hay una clara relación entre la luz del sol y la depresión, como lo demuestra el tratamiento con cajas de luz para la depresión estacional. Cada vez sabemos más que las personas con déficit de vitamina D corren un mayor riesgo de sufrir muchos problemas de salud, incluida la salud mental. La mejor manera de aumentar la vitamina D y reducir esos riesgos es pasar tiempo al aire libre, seguido de comer alimentos enriquecidos con vitamina D o tomar suplementos de vitamina D.»
#2: Sueño
«Sabemos que las personas deprimidas tienen un sueño perturbador. Hay un debate sobre si el sueño inadecuado puede causar la depresión o si el mal sueño es un efecto secundario de la depresión», añade el Dr. Brown. Ya sea el huevo o la gallina, el hecho es que el sueño juega un papel importante en el estado de ánimo y dormir lo suficiente puede ayudar a aumentar naturalmente la serotonina.
#3: Meditación
«Soy yogui y creo en la meditación y en la práctica mente-cuerpo», continúa. «La meditación puede aumentar la actividad de los receptores GABA, lo que nos ayuda a relajarnos, y aumentar la actividad de las ondas alfa en el cerebro, lo que ayuda a reducir la ansiedad.»
#4: Terapia
«Esta es una gran», concluye. «La terapia no es una medicación y no debería dejarse de lado. La terapia puede ayudar enormemente»
Cuando los medicamentos son imprescindibles
Para algunas personas con una depresión más grave, sin embargo, los métodos no farmacéuticos simplemente no pueden funcionar por sí solos. Para estas personas, el Dr. Brown dice que la medicación puede ser la mejor respuesta.
«Si alguien está gravemente deprimido y hay preocupación por su seguridad, esa persona necesita un tratamiento más agresivo. Ese sería un caso en el que recomendaría algún tipo de intervención farmacológica», dice.
«Me centro mucho en la capacidad funcional. Es nuestra forma de decir: ¿es alguien capaz de ir a trabajar? ¿Puede relacionarse adecuadamente con su cónyuge, sus padres o sus hijos? Si la depresión es tan grave que se aleja de la vida, entonces recomiendo la medicación», continúa. «Soy un psiquiatra integrador y mi enfoque es holístico y colaborativo. Algunos pacientes no quieren tomar la medicación, y a menudo esa gente puede mejorar sin ella. Es importante que conozcamos a los pacientes donde están».
¿Se puede tener demasiada serotonina?
Nunca se puede tener demasiada sustancia química feliz, ¿verdad? No es así. En el caso de la serotonina, demasiado de algo bueno puede convertirse en algo muy malo.
«En el lado opuesto, si le das a alguien una medicación que puede elevar demasiado sus niveles de serotonina, eso puede causar el síndrome de la serotonina», añade el Dr. Brown. «Esto puede enfermar mucho».
El síndrome de la serotonina, una afección que puede poner en peligro la vida, suele estar causado por las interacciones entre medicamentos. Los síntomas incluyen:
– Agitación o inquietud
– Confusión
– Ritmo cardíaco rápido y presión arterial alta
– Pupilas dilatadas
– Pérdida de coordinación muscular o contracciones musculares
– Rigidez muscular
– Sudoración intensa
– Diarrea
– Dolor de cabeza
– Escalofríos
– Piel de gallina
Los signos del síndrome serotoninérgico potencialmentepotencialmente mortales incluyen:
– Fiebre alta
– Convulsiones
– Latidos irregulares del corazón
– Inconsciencia
Busque tratamiento de urgencia inmediatamente si está tomando medicamentos psiquiátricos y experimenta alguno de estos síntomas.