Julius Onah Estás leyendo un post de 25 Nuevos Rostros de 2010
El guionista y director Julius Onah describe su ópera prima, The Girl Is In Trouble, que se rueda este verano en las calles de Nueva York, como una película que toma «los distintos arquetipos del cine negro y los une a la diversidad del Lower East Side».» Hay una mujer fatal europea, un habitante del centro de la ciudad en apuros, una víctima de asesinato, unos cuantos matones y, por supuesto, un escenario impregnado de la historia de la cultura inmigrante de Gotham. Explicando el atractivo de su escenario, Onah, que nació en Nigeria y creció en Filipinas y Arlington (Virginia), dice: «El Lower East Side fue un punto de encuentro para los esclavos afroamericanos liberados y el destino de los inmigrantes alemanes, dominicanos y muchos otros. Además de haber investigado la historia del Lower East Side -recordando el trabajo de Richard Price, el guión de Onah entreteje trozos de esa historia a lo largo de su narración-, Onah conoce el barrio de primera mano porque vive allí y ha trabajado en su escena de clubes. De forma bastante orgánica, pues, ha dotado a su proyecto de un elemento transmedia. «Tengo muchos amigos que hacen d.j. y promueven», dice. «He incluido a algunas de estas personas reales, como Nicky Digital, en la película y las he convertido en parte de la historia. Publican pequeños fragmentos de imágenes virales en sus blogs de fotografía. Además, la película está contada en 10 capítulos, lo comparo con un álbum de música. Cada capítulo es una canción, una experiencia propia. Podemos filtrar uno de nuestros capítulos»
Por supuesto, esos 10 capítulos de 10 minutos son la longitud perfecta para otras formas de distribución, como bien sabe el graduado del programa de teatro de la Universidad de Wesleyan. Entre sus películas anteriores se encuentran cortos rodados en y para teléfonos móviles, como Goodbye Chicken, Farewell Goat, que se estrenó este verano en el Festival de Cine de Los Ángeles. Otros cortometrajes son The Boundary, un thriller sobre el cruce de fronteras seleccionado por Amnistía Internacional como una de sus «Películas que importan», y el corto documental Szmolinsky, estrenado en Berlín.
Entre sus muchos trabajos y puestos -Onah ha hecho de todo, desde el programa Tribeca All Access hasta el Talent Campus de Berlín, pasando por el obligatorio trabajo en Kim’s Video- hizo prácticas con Spike Lee, que desde entonces se ha incorporado a The Girl Is In Trouble como productor ejecutivo. Onah, que sigue asistiendo al Programa de Postgrado de Cine de la Universidad de Nueva York (La chica está en apuros es en realidad su película de tesis), desarrolló el guión en reuniones semanales con Lee, que es profesor allí. «Pero no fue hasta que pude explicarle cómo podía hacer la película, no sólo a nivel creativo, sino también técnico y de producción, cuando se unió a nosotros», dice Onah. El nombre de Lee ayudó a conseguir financiación y a atraer al reparto, dice Onah, «pero sobre todo fue mucha hambre. La gente respondió al guión y a mis cortos, que reflejan mi capacidad para contar una historia con cualquier número de recursos, desde un equipo de 35 mm hasta un teléfono móvil.» – S.M.
Contacto: juliusonah.com