Hoy cumple 72 años el teclista de los Grateful Dead Keith Godchaux. Godchaux tocó las teclas de los Grateful Dead durante toda la década de 1970. Desgraciadamente, murió trágicamente el 23 de julio de 1980 a causa de las heridas en la cabeza que sufrió en un accidente de coche el día que cumplía 32 años, sólo cuatro días antes.

Nacido en Seattle pero criado en la zona de la bahía de San Francisco, Godchaux se curtió tocando el piano con varios grupos de salón cuando era adolescente. Pero Keith aspiraba a más y tuvo la oportunidad cuando él y su mujer, Donna Jean Godchaux, se presentaron a Jerry García en un concierto en agosto de 1970. Más tarde, el baterista de GD, Bill Kreutzman, señalaría en su autobiografía, Deal, lo impresionado que estaba García con la forma de tocar de Godchaux.

«Entonces, más o menos cuando Pigpen ingresó en el hospital, Jerry me llamó diciéndome que moviera el culo hasta el local de ensayo. Dijo que había un tipo allí con él que simplemente tenía que escuchar. No había nadie más de la banda, pero casi inmediatamente después de llegar, supe que Jerry tenía razón: este tipo podía tocar el piano de verdad».

Como señala Kreutzmann, el teclista/vocalista/armónica de los Grateful Dead, Ron «Pigpen» McKernan, tenía problemas de salud relacionados con el alcohol y la banda ya había traído a Tom Constanten para que le ayudara con las teclas. Pero Tom se fue en 1970 y los Dead necesitaban otro pianista. Keith tocó su primer concierto con los Grateful Dead junto a Pigpen el 19 de octubre de 1971 en el Northrup Auditorium de la Universidad de Minnesota.

Donna Jean se unió a la banda en 1972 y Keith asumiría el papel de único teclista tras la muerte de Pigpen en 1973. Aunque el piano era el eje principal de Godchaux, también adquirió un Fender Rhodes a mediados de los 70 y también tiene algunos trabajos fantásticos con ese instrumento. Keith no era un músico llamativo. Lo que le hacía grande era que sabía exactamente lo que había que tocar, exactamente cuando había que tocarlo, una habilidad inmensa e infravalorada.

El 12 de julio de 1976 los Grateful Dead estaban en medio de una residencia de seis noches en el Orpheum Theatre de San Francisco. Más de 30 años después, salió a la luz un vídeo de la banda haciendo una extensa prueba de sonido/ensayo que incluía «Dancin’ In The Streets», «They Love Each Other», «The Music Never Stopped», «Stella Blue», «Let It Grow», «Eyes Of The World» y más.

Para celebrar el cumpleaños de Keith Godchaux, echa un vistazo al teclista de GD ensayando con la banda a continuación vía voodoonola para esta edición de cumpleaños del Sunday Cinema:

Setlist

Soundcheck: Dancin’ In The Streets, They Love Each Other, The Music Never Stopped (1), The Music Never Stopped (2), Stella Blue (1), Let It Shine, Stella Blue (2), Let It Grow, Eyes of the World

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