Aquí tienes diez cosas que debes saber sobre el estrógeno, incluyendo su impacto en los niveles de colágeno, por qué un exceso podría provocar lesiones y por qué beber vino podría estar provocándote dolor de pechos…

El estrógeno: es parte integral de la feminidad, y sin embargo muchos de nosotros sabemos poco sobre él, aparte del hecho de que aparentemente cae por un precipicio después de la menopausia y puede ser el catalizador de algunos casos bastante salvajes de síndrome premenstrual. Por lo demás, los entresijos del estrógeno, así como sus amplias funciones e impacto, pueden estar envueltos en la confusión y el misterio, lo cual no es muy sorprendente, ya que los científicos que están a la vanguardia de la investigación médica todavía no comprenden del todo el intrincado funcionamiento del estrógeno y por qué sus fluctuaciones afectan a las mujeres de formas tan diferentes y diversas.

Para empezar, el estrógeno no es sólo un elemento: es un grupo de hormonas que incluye el estriol, el estradiol y la estrona. Toda una banda de chicas. La estrona persiste en diversos grados después de la menopausia, el estriol sólo adquiere protagonismo durante el embarazo y el estradiol es el gran protagonista: es la hormona sexual femenina implicada en los cambios corporales y emocionales durante la pubertad, y su importancia llega lejos. He aquí diez temas de conversación sobre el estrógeno, con un prólogo del Dr. Sohère Roked, médico de cabecera y especialista en hormonas bioidénticas, para destacar el papel del estrógeno a lo largo de nuestra vida:

«Las mujeres suelen tener miedo del estrógeno, pero es una hormona importante, no sólo para la producción de óvulos y el embarazo, sino para la salud y el bienestar general. Unos buenos niveles de estrógenos pueden hacer que te sientas con energía y vitalidad, que te ayuden a mantener un pelo y una piel sanos y que te permitan tener la cabeza despejada y concentrarte.»

Hasta el fondo…

No existe un nivel «normal» de estrógenos

Nuestros ovarios liberan estrógenos por primera vez al comienzo de la pubertad, y a partir de ahí los niveles de estrógenos suben y bajan durante nuestro ciclo mensual hasta llegar a la perimenopausia, cuando los niveles de estrógenos pueden ser muy inestables, y finalmente a la menopausia, cuando los estrógenos alcanzan un nivel muy bajo (la edad media para llegar a la menopausia en el Reino Unido es de 51 años). Aparte de esta hoja de ruta aproximada de los estrógenos, nuestros niveles de estrógenos fluctúan por minutos, horas y días, con una secreción esporádica de hormonas durante el día o la noche. Además de estos picos y caídas aparentemente aleatorios, la «norma» de referencia de cada mujer puede ser muy distinta de la de las demás. Por ejemplo, puede que técnicamente estés en el mismo día de tu ciclo que tu mejor amiga, pero eso no significa que vuestros niveles de estrógeno estén sincronizados. Básicamente, la vida es una montaña rusa, sólo tienes que montarte en ella (a menos que te sientas fatal, en cuyo caso visita a tu médico de cabecera y busca una prueba de hormonas).

La dominancia del estrógeno es una cosa

Y no es sorprendente que sea más común en las mujeres jóvenes, según el Dr. Roked:

«A los 20 y 30 años, el problema más común del estrógeno es la dominancia del estrógeno, lo que significa que usted no tiene suficiente de la hormona progesterona para equilibrar sus niveles de estrógeno. Esto puede provocar sofocos y una sensación de confusión, así como menstruaciones abundantes. También puede empeorar enfermedades como los fibromas y la endometriosis».

Visita a tu médico si sospechas que tus niveles de estrógeno son elevados, y la Dra. Roked informa de que para algunas de sus pacientes, los suplementos de aceite de onagra o agnus castus tomados hacia el final del ciclo han sido útiles. Cuando vuelve a estar equilibrado, el estrógeno puede ayudar a todo tipo de funciones corporales…

Mantiene el corazón sano

La Dra. Roked explica por qué el estrógeno es fantástico para el corazón:

«La incidencia de las enfermedades cardíacas es menor en las mujeres antes de la menopausia, y esto se debe en parte a los mayores niveles de estrógeno. Como ejemplo, un estudio realizado en Dinamarca y publicado en el British Medical Journal en 2012 analizó a 1.006 mujeres. El grupo sometido a terapia hormonal sustitutiva tuvo una menor incidencia de insuficiencia cardíaca y de infartos en comparación con el grupo que no tomaba hormonas.»

Según la Asociación Británica de Dietética, la TRH, aunque es uno de los tratamientos más eficaces actualmente disponibles para tratar los síntomas de la menopausia, puede no ser su única opción para aumentar sus niveles de estrógeno, y por lo tanto impulsar su salud cardíaca, después de la menopausia:

«Una pérdida de estrógeno aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca con niveles de colesterol que aumentan hasta en un 25 por ciento. Tomar dos raciones de alimentos de soja al día puede ayudar a reducir el colesterol y la gravedad de los sofocos que se experimentan habitualmente durante la menopausia».

Pasa del edamame.

Reforza tus huesos

El equipo de ensueño formado por la vitamina D, el calcio y los estrógenos puede ayudarte a mantener unos huesos fuertes de por vida. El estrógeno ayuda al cuerpo a reparar los daños y a reconstruir los huesos, un proceso que se ralentiza a medida que los niveles de estrógeno disminuyen de forma natural con la edad, como subraya la doctora Roked:

«Después de la menopausia, las mujeres corren el riesgo de padecer osteoporosis debido a los bajos niveles hormonales: el bajo nivel de estrógeno puede contribuir a la fragilidad de los huesos.»

Fortalecer los huesos a partir de la pubertad es especialmente vital para las mujeres en particular, pero mientras que los niveles bajos de estrógenos pueden aumentar el riesgo de fracturas, los estrógenos altos también pueden hacer que sean más propensas a las lesiones…

Puede hacerte tropezar en el gimnasio

Según un estudio publicado en la revista Medicine & Science in Sports and Exercise el año pasado, los niveles de estrógenos muy altos pueden aumentar el riesgo de dañar un ligamento durante los entrenamientos. Ten cuidado durante los picos de estrógeno en tu ciclo, y si estás particularmente preocupada, los anticonceptivos hormonales pueden ayudar a abordar el equilibrio y disminuir el daño potencial a tus extremidades, aunque como siempre, es un tema que debe ser discutido con tu médico de cabecera, no con tu PT.

Las atletas suelen tener niveles bajos

Continuando con el tema de la aptitud física, las atletas con un bajo porcentaje de grasa corporal suelen tener también niveles bajos de estrógeno, ya que la grasa ayuda al cuerpo a regular el estrógeno (las mujeres con sobrepeso y obesas suelen tener niveles muy altos de estrógeno, lo que a su vez plantea problemas de salud como un mayor riesgo de cáncer de mama). Vigilar los niveles de estrógenos es especialmente importante en este caso, ya que el riesgo de aparición temprana de osteoporosis y rotura de huesos es elevado. Lo mismo ocurre con los pacientes con trastornos alimentarios que tienen un peso corporal bajo.

El alcohol puede alterar el equilibrio de los estrógenos

El alcohol puede aumentar los niveles de estrógenos, razón por la que algunas mujeres dicen que les duelen las tetas después de ir al bar. Beber demasiado, con demasiada frecuencia, puede hacer que los niveles de estrógeno se disparen de forma inusual, y Cancer Research UK advierte que esto puede aumentar el riesgo de cáncer de mama, ya que los tumores de cáncer de mama son sensibles a los estrógenos. Bebe siempre dentro de las directrices del gobierno, y si te propones estar sobrio, tenemos lo que necesitas para ayudarte.

Afecta a tu mente de muchas maneras

Tanto es así que los investigadores todavía no entienden del todo la implicación del estrógeno en tu estado de ánimo – sabemos que puede hacer que el neurotransmisor serotonina aumente, lo que disminuye la depresión y aumenta las endorfinas que te hacen sentir bien, de ahí que cuando los niveles de estrógeno caen en picado después de la ovulación y antes de la menstruación, puedes sentirte tan mal. Es probable que esto también tenga que ver con el hecho de que una de cada siete mujeres experimente algún grado de depresión posparto, ya que los niveles de estrógeno caen drásticamente desde su estado elevado durante el embarazo. Teniendo en cuenta todo lo anterior, se podría deducir que las mujeres posmenopáusicas experimentarían un estado de ánimo bajo en general, sin embargo, un gran número de mujeres afirman que su bienestar mental y emocional realmente mejora después de la menopausia, a pesar de que el estrógeno ha abandonado el edificio (bueno, casi). Hay que seguir investigando.

Mantiene la flexibilidad de la piel

Ese «brillo» del embarazo no le ocurre a todo el mundo, pero la ciencia tiene sentido dado que el estrógeno interactúa con el colágeno. El Dr. Roked subraya la relación entre la piel y la hormona sexual femenina:

«La disminución de los estrógenos reduce la producción de colágeno, lo que significa que la piel puede parecer más fina y las líneas de expresión más visibles»

También puedes notar que la piel del rostro y del cuerpo se vuelve más seca en general si eres peri o posmenopáusica. Aplique una gran cantidad de humectantes que refuercen la barrera, y tenga en cuenta que esto también ocurre en lo que respecta a la sequedad vaginal. No le ocurre a todas las mujeres, pero el lubricante es nuestro amigo. Utiliza el descenso de los niveles de estrógeno como excusa para hacerte más tratamientos faciales, más tiempo de spa en casa y un tarro de crema hidratante muy agradable, o, por supuesto, déjate llevar por la corriente si no te molesta.

Puede ser la causa de una rueda de repuesto

O más bien, su falta puede aumentar la probabilidad de que se acumule grasa alrededor de tu cintura, en particular, ya que las células de grasa abdominal son expertas en la producción de estrógeno cuando el cuerpo detecta su falta. Muchas gracias estrógeno escamoso. Muchas mujeres que padecen el síndrome de ovario poliquístico y las mujeres peri y posmenopáusicas se sentirán identificadas. Mantener un régimen de ejercicio regular, con especial énfasis en los ejercicios de fortalecimiento de los huesos, y seguir una dieta sana y equilibrada será de gran ayuda, y también es esencial evitar las dietas de choque. Para empezar, una nutrición óptima le ofrecerá la mejor oportunidad de mantener los niveles hormonales en equilibrio de forma natural, y si hace una dieta extrema, los niveles de estrógeno podrían bajar aún más, aumentando la probabilidad de adelgazamiento de los huesos. La moderación en la dieta y la bebida, el movimiento regular para la mente, así como los beneficios para el cuerpo y el apoyo médico cuando sea necesario deben desempeñar su papel en la gran aventura de estrógeno de la vida.

Cómo, francamente, hacer que tus hormonas dejen de destrozar tu vida

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