Para la mayoría de la gente, los «aceites esenciales» probablemente se refieran a las cosas incluidas en las mascarillas y lociones que hacen que cuesten un montón de dinero. Ya sabes, aceites extraídos de la raíz de un árbol raro o de alguna hierba que sólo crece en una colina específica de Dinamarca. Algo que, por definición, no es esencial para nuestra existencia como seres humanos. Pero si usted es el tipo de persona que gravita más hacia los productos horneados que hacia la crema hidratante, tenemos un aceite realmente esencial para usted, uno que hará que casi todos los productos horneados que pueda imaginar sean mejores: el aceite de limón. Y aunque pueda sonar exótico, es probable que tengas un poco en tu nevera ahora mismo y ni siquiera lo sepas. Permítanos explicarle.
El aceite de limón es la materia aromática que vive en la cáscara (o «ralladura») de un limón. ¿Has visto alguna vez a un camarero girar la cáscara de un cítrico sobre un cóctel? Eso es porque están tratando de liberar los aceites, y si te fijas bien, incluso puedes ver las diminutas gotas de aceite volar por el aire. El sabor que se obtiene de ese aceite de limón es intenso y complejo, pero no tiene la misma acidez descarada que tiene el zumo de la fruta. ¿Y lo mejor? Si ya estás comprando limones para usarlos como zumo, todo el glorioso y fragante aceite de limón atrapado en esas cáscaras es un regalo: sólo tienes que averiguar cómo acceder a él y utilizarlo en todo su potencial. Y si hay una manera fácil de hacerlo, es hacer azúcar de limón, y usar ese azúcar de limón en casi cualquier producto horneado que se te ocurra. He aquí cómo.
La maniobra básica es rallar los limones -idealmente con un Microplane u otro rallador de dientes finos y afilados-, añadir la ralladura al azúcar y masajear el azúcar. Eso es todo. Dos ingredientes. Un trabajo mínimo. Como regla general, mantendremos la proporción entre la ralladura de limón y el azúcar en 1 cucharada de ralladura de limón por cada taza de azúcar. No querrás que el limón sobrecargue el azúcar ni que cambie la textura de forma demasiado drástica. (Dicho esto, incluso una pequeña cantidad de ralladura merece la pena.) Una vez que hayas rallado unos dos limones para obtener 2 cucharadas, échalas en 2 tazas de azúcar (estas cantidades pueden cambiar en función de lo que pida tu receta o de lo que quieras que te sobre) y utiliza tus manos (lavadas y secas, por supuesto) para masajear el azúcar y la ralladura durante un minuto más o menos. Aquí es donde realmente se liberan los aceites. La maceración de la cáscara en el azúcar extrae todos esos deliciosos aceites para que sean absorbidos por el azúcar, y la textura del azúcar cambiará, pasando de ser de arena a ser de arena húmeda. Y ahí lo tienen amigos: azúcar de limón dulce y fragante.
Alex Lau
¿Entonces en qué se puede utilizar? Respuesta corta: básicamente en todo. Respuesta más larga y útil: básicamente todo lo que tenga sentido con el limón. Puedes utilizar esta infusión de azúcar de limón como sustituto del azúcar normal en cualquier cosa que estés horneando, siempre y cuando un poco de cítrico brillante vaya bien con los otros sabores. Si el pastel, la galleta, la magdalena, el bollito o la pasta que está haciendo lleva fruta, está claro.
Recuerde: Esto es esencialmente gratis, y tampoco es exclusivo de los limones. Puedes probarlo con todo, desde lima hasta pomelo, y obtener resultados geniales, aunque la proporción de ralladura y azúcar puede variar de un cítrico a otro. Todos los cítricos vienen con aceite, y ya que estás pagando por él, puedes utilizarlo; es un pequeño extra que alguien de la fábrica de cítricos ha puesto ahí para ti. Qué bien. Asegúrate de escribirle una carta a ese héroe sin nombre. O envíale una cesta de regalo. Probablemente una sin cítricos en ella-ellos tienen eso bajo control.
¡Hora de los huesos!
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