Russell Westbrook es uno de los jugadores de la NBA más polarizantes. Los fans aman su juego implacable y su actitud de nunca decir nada. Ven a un tipo con publicaciones tontas en las redes sociales y un sentido de la moda despreocupado. Los que no lo ven, ven a un atleta que se preocupa más por las estadísticas que por ganar y que es innecesariamente grosero con los medios de comunicación. Sin embargo, ambos bandos pueden ver un lado diferente de Westbrook cuando se enteran de una tragedia específica que lo moldeó.

¿Quién es Khelcey Barrs, la amiga de Russell Westbrook?

Los que vieron el increíble triple-doble 20-20-20 de Westbrook y el consiguiente homenaje al rapero caído Nipsey Hussle saben que el jugador de 30 años tiene una conexión sentimental con amigos e iconos caídos. Otro caso es el de Khelcey Barrs, jugador de baloncesto del instituto Leuzinger, al que asistió Westbrook.

Además de su compañero Dorell Wright, futuro jugador de la NBA, en el equipo del instituto de Westbrook estaba Barrs. Cuando los dos compitieron juntos, formaron un vínculo que se extendió fuera de la cancha. Con 1,90 metros y 175 libras, Barrs era una valiosa incorporación al equipo y un prometedor jugador para los ojeadores universitarios.

Desgraciadamente, la vida de Barrs se truncó cuando se desplomó en el gimnasio del Southwest College de Los Ángeles (el equipo acudía allí para enfrentarse a competidores mayores). Sus compañeros de equipo recuerdan que pensaron que estaba bromeando, ya que tenía la costumbre de gastarles bromas. El entrenador de Southwest le practicó la reanimación cardiopulmonar, pero ya era demasiado tarde.

El impacto de Barrs en Westbrook

Al salir temprano ese día, Westbrook no estaba en la cancha cuando Barrs falleció. Ya se había enterado de la noticia cuando los entrenadores fueron a decírselo, y parecía estar en shock catatónico. Muchos esperaban que Westbrook y Barrs ganaran juntos el título estatal. Él atribuye a la tragedia el haber llevado su determinación al siguiente nivel. Finalmente, consiguió entrar en la UCLA para convertirse en una de las mayores estrellas del baloncesto universitario.

Según las personas relacionadas tanto con Westbrook como con Barrs, Westbrook ve su éxito no sólo como propio sino como una forma de compensar el potencial perdido de su amigo. Cada premio y galardón no es sólo una victoria para él. La muerte de Barrs es lo que impulsa a Westbrook a ser el mejor jugador que puede ser.

Potencial perdido

Al igual que Len Bias o Hank Gathers, Barrs representa la tragedia que supone el fallecimiento de una persona tan joven y con tanto talento. No sabemos qué habría pasado con Barrs. Tal vez, habría seguido a su amigo a la UCLA. Westbrook aprendió lo rápido que pueden cambiar las cosas. No es de extrañar que utilice esto para impulsar toda su carrera dentro y fuera de la cancha.