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Nota del editor: Harrison, quien terminó la temporada 2017 con los Patriots, anunció el lunes por la mañana que se ha retirado de la NFL. El veterano linebacker de los Steelers cumple 40 años el 4 de mayo.

Las pesas obscenas que vuelan cada día desde el mango de @jhharrison92 dicen mucho sobre la ética de trabajo de James Harrison (casa del gimnasio sobre la casa de la playa), su estilo de juego (potente, bajo el suelo), sus compañeros de equipo (no les importa manchar o sostener la cámara del teléfono inteligente) y los medios sociales (los fans no pueden tener suficiente).

Y en pura equivalencia de unidades, los vídeos indican que Harrison puede levantar o mover casi cualquier cosa de menos de 1.800 libras.

La imaginación puede divertirse con eso. Y nosotros lo hicimos.

Resulta que Harrison puede empujar a toda una línea ofensiva de la NFL… además del mariscal de campo.

Desde locos empujes de cadera hasta sentadillas con cinturón de sumo, he aquí un vistazo a la rutina de Harrison que ilustra su enfoque del juego, lo que piensan sus compañeros de equipo y lo que es realmente necesario, desde la perspectiva de un entrenador.

Empuje de trineo

Ejercicio original: Más de 1.800 libras
Peso equivalente: La línea ofensiva titular de los Ravens y Joe Flacco

En siete temporadas, el linebacker de los Steelers Arthur Moats ha visto tal vez a unos pocos linieros superar la marca de 1.500 libras en el trineo, un elemento básico en todas las salas de fuerza de la NFL.

Esos jugadores tenían potencia. James Harrison tiene potencia.

«Eso es un Honda Civic, tío», dijo Moats sobre las 1.800 libras que Harrison empujó por el césped, posiblemente su mayor hazaña de fuerza en Instagram. «No vamos a hacer eso».

El trabajo en el trineo cada temporada baja puede ayudar a los linebackers exteriores a empujar hacia atrás a los tackles ofensivos de 300 libras en el último cuarto.

Para Harrison, que se enorgullece de evitar las lesiones, el trineo es más seguro de lo que el peso sugiere.

Manning Sumner, un entrenador con sede en Miami de estrellas de la NFL como Jordan Reed y Joe Haden, dijo que el trineo ejerce menos compresión sobre la columna vertebral que las sentadillas.

Y da mucho juego en las redes sociales.

«Tengo la sensación de que lo está haciendo para Instagram», dijo Sumner. «Si vas a volverte loco con el peso, el trineo es lo mejor para hacerlo. Y Harrison tiene una fuerza increíble»

Harrison resta importancia al peso, diciendo que simplemente hace lo que le pide su entrenador de Phoenix, Ian Danney. El peso depende del ejercicio y de lo que sea ideal para el máximo rendimiento.

«A veces, todo lo que necesitas son dos kilos», dijo Harrison.

Esas sesiones no son tan populares en la red.

Empujes de cadera de locura

Ejercicio original: ~765 libras
Peso equivalente: 1.000 toallas terribles

Si los entrenamientos de Harrison vinieran con etiquetas de precaución, ésta sería la prueba A. El empuje de cadera -también conocido como puente de glúteos- es un ejercicio popular para la mayoría de los Steelers, pero incluso la mitad del peso máximo de Harrison puede plantear problemas.

«En cierto modo lo es, y también puede ser peligroso», dijo el tight end Xavier Grimble. «Si no tienes la forma correcta, puede crear una lesión en la parte inferior del cuerpo. El peso puede aplastar las piernas».

El entrenamiento suele requerir dos observadores, que permiten al levantador arrastrarse por debajo de la barra una vez terminada la serie. Pero arrastrarse es para los simples mortales. A Harrison le gusta lanzar el peso desde la parte inferior de su cuerpo, como si los gruñidos no pusieran de manifiesto su fuerza bruta.

Este ejercicio mejora la explosión fuera de la línea de golpeo y ayuda a prevenir los molestos tirones en los isquiotibiales, dijo Sumner.

Suena bastante rutinario. Empujar 700 libras no lo es. Pero Harrison no busca que se le relacione con él. Tampoco trata de inspirar o llamar la atención, dice.

«Salgo a entrenar para mejorar y desafiarme a mí mismo», dijo Harrison. «No estoy ahí para nadie más».

La comunidad de corredores de pases sigue apreciando el espectáculo.

«Es divertido de ver», dijo el ex extremo defensivo de la NFL Chuck Smith, que entrena a los corredores de pases en Georgia cada temporada. «Y habla un poco de maldad detrás de él. No hay nada malo en ello».

Calcetas con cinturón de sumo

Ejercicio original: ~540 libras
Peso equivalente: El luchador de sumo Hakuhō Shō, que batió el récord, y Tom Brady

Proteger la espalda y la columna vertebral es crucial con el levantamiento de potencia. Tras someterse a múltiples operaciones de espalda a principios de la década de 2010, Harrison recurrió a un equipo de quiroprácticos, masajistas y acupuntores para aliviar la tensión en su espalda. Gasta 300.000 dólares por temporada baja sólo para mantenerse fresco.

El cinturón de sumo -también conocido como tiburón de foso- permite a Harrison ponerse en cuclillas sin miedo a doblarse de forma incorrecta.

«Es sólo una forma diferente de ponerse en cuclillas», dijo Harrison. «En lugar de que el peso esté en tu espalda, está enviando hacia abajo desde tu cintura».

El ejercicio se ha vuelto popular para los jugadores más altos que encuentran molesto ponerse en cuclillas, dijo Sumner. El acto en sí se siente como si «cargaras el peso sobre ti», dijo Moats, quien aclara que ningún compañero de equipo está tocando las 540 libras.

Smith se apresura a señalar que muchos corredores de pases del Salón de la Fama del Fútbol Americano no están haciendo sentadillas de 540 libras ni empujando la cadera con siete billetes.

Pero admira que Harrison siga su propia fórmula.

«No hay levantamiento individualizado con los equipos, lo que significa que me encanta lo que hace James», dijo Smith. «Está apretando el botón, diciendo que cada individuo necesita su propio entrenamiento. La NFL necesita evolucionar con el entrenamiento en las salas de pesas. Todo el mundo hace lo mismo.»

Presión de banca acentuada negativa

Ejercicio original: 500 libras arriba, 405 libras abajo
Peso equivalente: Roger Goodell sosteniendo el maletín lleno de dinero de la multa de Harrison (125.000 dólares en billetes de un dólar)

Preguntar a Harrison sobre sus secretos de levantamiento de pesas provoca el desconcierto del linebacker, como si lanzar pesos ridículos fuera una práctica habitual. No hay secretos, dice, sólo sesiones de una hora en el gimnasio de lunes a viernes.

Se refirió a su objetivo para el press de banca con pesas colgantes: Prepararse para las peleas con los linieros.

«Estás ahí fuera, estás golpeando a un tipo, tus brazos se están moviendo, él está tratando de lanzarte en una dirección, las pesas están tratando de sacudirte para que vayas en una dirección», dijo Harrison. «Es estabilidad. No hay nada de profundidad en ello. Es lo que es».

Las pesas confirman el estilo de fuerza bruta de Harrison. La mayoría de los linebackers exteriores de los Steelers hacen una variación de este entrenamiento, pero sus objetivos son más modestos, en parte porque atacan al quarterback de manera diferente. Harrison está catalogado con un generoso 1,80 metros. El coordinador defensivo de Pittsburgh, Keith Butler, lo llama en broma «aserrado», lo que admite que no le gusta a Harrison.

Para un jugador que está más bajo en el suelo, el apalancamiento lo es todo.

«Su juego se construye en torno a la potencia», dijo el linebacker de los Steelers Anthony Chickillo. «Si tu juego se construye en torno a la potencia, es genial para ti. Si no lo es, tienes que encontrar otra cosa. Yo diría que nadie es como su estilo de jugador. Es de la época en la que había muchos running backs grandes en la liga.»

Sin piernas press de banca

Ejercicio original: ~375 libras
Peso equivalente: 52 trofeos Lombardi

Este es el menos intimidante de los entrenamientos de Harrison. Cuando le dijeron que Harrison había puesto tres placas de 45 libras y una de 25 libras a cada lado para este vídeo, Moats se sorprendió al menos ligeramente, basándose en los precedentes.

«Oh, ¿en serio? No está tan mal», dijo Moats. «La doble pierna, sigue siendo una buena cantidad. Eso es centrarse principalmente en las zonas centrales. A veces tienes las piernas en el suelo».

Harrison genera más potencia con los bancos tradicionales, pero la espalda y el pecho es para el martes. El miércoles es sólo para los músculos del núcleo. Sí, un día entero dedicado a la sección media. Esa sesión de 25 minutos en la elíptica parece mucho más inadecuada.

Harrison también hace piernas los lunes, hombros los jueves y brazos los viernes, con horarios que van desde las 7 de la mañana hasta las 5 de la tarde.

«Yo lo compararía con Ray Lewis al final de su carrera. Siempre está en el gimnasio», dijo Sumner. «En los tiempos que corren, eso es impresionante. No se ve eso con la mayoría de los jugadores».

El plan de Harrison es detallado, pero también es experimental. Tiene que serlo para lograr estos avances, dijo Grimble.

«Siento que ahora realmente está tratando de encontrar maneras de seguir desafiando a su cuerpo, lo que es una locura, ya que la mayoría de la gente llega a un cierto punto y simplemente alcanza el pico», dijo Grimble.

Ilustraciones animadas por Todd Detweiler