El perro blanco de la foto es un Labradoodle, la cría de un Labrador Retriever y un Caniche. Como mucha gente (incluidos los Obama), nuestro interés por los doodles se debe a las alergias a las mascotas. Nuestro hijo, Graeme, tiene asma y graves alergias alimentarias y de contacto. Cuando está cerca de los gatos, se le eriza la piel y tiene problemas respiratorios. El asma de mi mujer también se manifiesta con los gatos y ciertas razas de perros. Y mis ojos pueden lagrimear e hincharse casi hasta cerrarse tras el contacto con algunos animales.

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La forma obvia de resolver este problema es conseguir un pez, pero nos gustan los amigos peludos. Así que nuestras dos últimas mascotas han sido doodles. Se dice que los caniches, junto con otras razas puras, como el Shih Tzu, algunos terriers, el maltés, el Bichon Frise y los Schnauzers son hipoalergénicos porque mudan menos que otras razas. (Bo, el perro de aguas portugués de los Obama, también es una de estas razas.)

Las razas cruzadas, como los Labradoodles, también son populares entre los alérgicos porque combinan las ventajas de las razas puras con otros rasgos deseables (la personalidad alegre de un Labrador Retriever, por ejemplo). Los perros pueden ser caros. Un criador de nuestra zona cambia entre 1500 y 3000 dólares por un cachorro de labradoodle, mucho más de lo que los criadores cobran incluso por un caniche de raza pura.

¿Merecen la pena? Si su objetivo es un perro hipoalergénico, una nueva investigación dice que podrían no serlo.

Si bien los perros pueden mudar menos (todos los perros mudan), producen alérgenos al igual que sus primos de pelo más suelto. En un estudio publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology el mes pasado, los investigadores analizaron las razas denominadas hipoalergénicas -Labradoodles, Caniches, Perros de Agua Españoles y Airedale Terriers- y descubrieron que sus niveles de Can f 1, uno de los alérgenos caninos más comunes, eran más altos que los de las razas estándar y mixtas consideradas no hipoalergénicas.

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También analizaron los niveles del alérgeno en el aire y en el suelo de las casas de las mascotas y encontraron muy poca diferencia en los niveles entre los hogares de los perros hipoalergénicos y los no hipoalergénicos. Los resultados coinciden con los de un estudio publicado en el American Journal of Rhinology and Allergy el verano pasado, en el que los investigadores midieron los niveles del alérgeno en los hogares de personas con razas similares. No encontraron que las razas especiales fueran tan especiales a la hora de mantener bajos los niveles de Can f 1.

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¿Significa eso que estos perros no son tan aptos para las alergias como se anuncia? Probablemente. Pero los investigadores del estudio más reciente escribieron que los propietarios alérgicos reportaron menos problemas con las razas hipoalergénicas, aunque el estudio no fue diseñado para medir los niveles de reacción alérgica. Ambos son hechos que vale la pena considerar si usted o su familia son alérgicos y están buscando añadir un perro a su casa.

En nuestra casa, nunca hemos visto mucha diferencia entre las reacciones causadas por nuestro antiguo Labrador Retriever y Chow (ambos ya desaparecidos) y nuestras más recientes adiciones doodle. Aún así, sin nuestros doodles, todos seríamos unos cachorros tristes.

Revisado médicamente en febrero de 2020.