Publicado originalmente en Conoce tu meme

*Actualización 2019

En mayo de 2016, el diccionario Merriam-Webster hizo furor en la cultura popular estadounidense al proclamar que el perrito caliente es un sándwich. En línea, se produjo un caos impulsado por «is-a-hot-dog-a-sandwich». Los jugadores de la NFL se pronunciaron al respecto, y los famosos aportaron opiniones encontradas sobre el debate. El Consejo Nacional de Perros Calientes y Salchichas (increíblemente, una organización real) publicó una «política oficial» que refutaba la postura del diccionario. Los chefs más conocidos no están menos divididos en este asunto. El difunto Anthony Bourdain era un segregador acérrimo de los sándwiches y los perritos calientes, mientras que Gordon Ramsay declaró sucintamente a la revista Bon Appetit que los perritos calientes y los sándwiches eran lo mismo.

Aquí hay tres razones por las que un perrito caliente es un sándwich, y tres razones por las que un perrito caliente es un perrito caliente.

¿Es un perrito caliente un sándwich? Absolutamente!

Los perritos calientes superan la prueba del idioma inglés para los sándwiches.

No se puede luchar contra el diccionario. El diccionario Merriam-Webster define un sándwich como «dos o más rebanadas de pan o un panecillo partido que tiene un relleno entre ellas». Y aunque describir una salchicha como «relleno» puede parecer un poco incómodo, es la naturaleza genérica del término «relleno» lo que permite una variedad tan maravillosa en los sándwiches. «Relleno» significa libertad -la libertad de hacer del pan un lienzo de lo más versátil- para la mantequilla de cacahuete, la ensalada de huevo e incluso los perritos calientes. Entonces, ¿un perrito caliente es un sándwich? Incluso la jueza del Tribunal Supremo Ruth Bader Ginsburg está de acuerdo en que lo es.

Los perritos calientes y los sándwiches son iguales en forma y función.

Los perritos calientes y los sándwiches son comidas completas suministradas por medio de pan, unificadas en su portabilidad y en su relativa falta de desorden (bueno, siempre que te mantengas alejado de los chilidogs). Más que permitir a los comensales empaquetar varios grupos de alimentos en una unidad compacta, los sándwiches son vehículos de autoexpresión. ¿Es usted minimalista o maximalista? ¿Inconformista o tradicionalista? El perrito caliente no es más que una de las muchas formas de expresar la personalidad a través de la cocina.

Los entusiastas de los sándwiches han bautizado a los perritos calientes con la eterna condición de sándwiches.

Desafío a nuestros lectores a que me muestren a un hombre que ame más los sándwiches que el fundador de Scanwiches, Jon Chonko, un diseñador gráfico neoyorquino tan devoto de la belleza de las delicias de la hora del almuerzo, que ha dedicado años a escanearlos antes de comerlos. Más que preservar estos sándwiches para la posteridad, Scanwiches aclara la cuestión de si los perritos calientes son sándwiches al incluir en su catálogo una multitud de eslabones envueltos en pan, desde el humilde frankfurt con cebolla y ketchup hasta la atrevida salchicha italiana con pimientos. Si un perrito caliente es suficiente sándwich para Jon, debería ser suficiente sándwich para todos nosotros.

Un perrito caliente es un perrito caliente.

Los perritos calientes y los sándwiches tienen sus propias historias.

Los perritos calientes provienen de las sociedades amantes de las salchichas de Europa central. Aunque existe cierta controversia sobre si la primera receta del perrito caliente se perfeccionó en Viena (Wein), Austria, o en Fráncfort, Alemania, no se pueden confundir los orígenes decididamente germánicos del perrito caliente con los orígenes ingleses del sándwich. Mientras que el frankfurter celebraba la antigua alegría de rellenar las tripas con carne, la invención del sándwich fue puramente utilitaria, ya que servía como solución de comida frecuente para el conde de Sandwich, adicto al juego, que no podía molestarse en salir de una sala de juego para cenar.

Los sándwiches y los perritos calientes están siempre separados en los menús de los restaurantes.

Los menús proporcionan un gran punto de referencia para saber cuál es la posición de la industria alimentaria sobre la cuestión de si un perrito caliente es un sándwich. Todas las grandes cafeterías americanas ofrecen una variedad de sándwiches, y el «sándwich de perrito caliente» brilla por su ausencia en la mayoría de ellos. Los establecimientos básicos de Estados Unidos, como Denny’s, venden montones de sándwiches, pero no perritos calientes. Y Applebee’s incluye los perritos calientes en el apartado «Handelds». Si la ausencia de perritos calientes en las secciones de sándwiches de icónicas cadenas de restaurantes estadounidenses no es suficiente para convencerte, los aficionados a los sándwiches del mundialmente famoso Carnegie Deli, que cerró en 2016 después de 79 años pero ha vuelto a abrir, solían tener una sección muy larga para sándwiches, y otra mucho más corta para frankfurts.

El pueblo ha hablado.

Independientemente de lo que diga la élite culinaria sobre la definición de un sándwich, los términos son definidos en última instancia por la gente que los usa. Una encuesta de 2016 reveló que el 57% de los estadounidenses no cree que los perritos calientes sean sándwiches. En 2018, solo el 36% de los estadounidenses seguía pensando que un perrito caliente era un sándwich, por lo que la mayoría sigue creyendo que los dos son entidades separadas (pero igualmente deliciosas). Entonces, ¿un perrito caliente es un sándwich? Estados Unidos ha hablado: los sándwiches son geniales, pero el perrito caliente es sacrosanto.