¡Sí, lo he dicho! Club Europe y popular en la misma frase. Hay varios campos diferentes en torno a la oferta de la clase Business de BA – vamos a desglosarlos rápidamente.
- Los que piensan que es una estafa y que la oferta es Economy+ en el mejor de los casos.
- Los que la vuelan siempre que es posible por la comodidad y el servicio extra.
- Y bueno, la tercera categoría.
Yo caigo en la tercera. Vuelo siempre que es posible si el coste no es prohibitivo, pero sobre todo por los puntos de nivel y para evitar las guerras de codos.
En este post:
Reserva
Así que este billete en particular se reservó en una venta bien publicada del Club Europa a principios de este año. La tarifa más destacada, con diferencia, era la de Helsinki por 220 libras. Se trata de una ruta de corto recorrido, por lo que se obtienen 80 puntos de nivel en ambas direcciones, lo que supone un respetable precio de 1,37 libras por TP, muy bueno para Europa (¿todavía puedo decir eso?), por lo que, naturalmente, se organizó una rápida noche de fin de semana.
La ruta de Helsinki
La sala VIP de clase business de Cathay Pacific en la T3 de Heathrow – puedes usar esta sala en la T3 de Heathrow
Los lectores habituales estoy seguro de que conocerán el procedimiento. Es una ruta de la terminal 3 servida por BA y Finnair – lamentablemente esta tarifa no permitía vuelos operados por Finnair, de lo contrario habría tomado definitivamente el servicio de un Airbus A350 diario. BA utiliza aviones A320 y A321 para esta ruta y el tiempo de vuelo es un poco menos de 3 horas por lo general.
El mapa de asientos
Cuando reservé lo más cerca que podía estar de la parte delantera era alrededor de la fila 6. Sin embargo, me di cuenta de que la cabina iba hasta la fila 12 – cubriendo ambas filas de salida. Así que pensé por qué no – servicio CE con espacio decente para las piernas, todos ganamos. O al menos eso pensé.
La salida
Así que llegó el sábado, y después de un SDC de última hora (cambio en el mismo día) terminamos en el último vuelo de BA en la fila 4. La cabina Club era de sólo 6 filas, pero para cuando el servicio llegó a nosotros, nuestra primera comida elegida se había acabado (¡intuyo un tema aquí!). La tripulación, sin embargo, fue encantadora y los G & T’s fluyeron libremente hasta que aterrizamos en una oscura y fría Helsinki.
Aeropuerto de Helsinki
Debido a la reforma de la sala VIP de Finnair por las puertas 50, la situación es francamente nefasta en este momento. Está la sala VIP «» escondida en el duty-free y la sección de negocios junto a las puertas 50. También está la sala Finnair Schengen junto a las puertas 20 y, en retrospectiva, recomendaría probarla primero antes de pasar por el control de pasaportes.
¡La sala sin toda la gente y el equipaje! – cada fila de asientos tiene dos asientos enfrentados
La sala VIP es francamente ridícula. Es probable que haya empeorado por el cierre de la sala VIP de Finnair, pero ¡vaya si es estrecha! Sentado en un rincón podría haber jugado fácilmente con el tipo de enfrente. Con unas cuantas maletas de por medio, era como un juego de El Cubo. Lo llamaré «Evitar» – digan eso en voz baja e imaginen a Phil Schofield mirando «El Cubo» lleno de maletas – así es como era.
He oído informes de hacinamiento en la sala VIP de Finnair, así que no la probamos para ser honestos. Incluso la sala VIP para los Emeralds de Oneworld solía llenarse mucho, así que no me imagino tratando de meter a todo el mundo en un espacio más pequeño. Sin embargo, no puedo esperar a ver cómo es la reforma – el tiempo lo dirá.
Embarque
Esto fue…..ermmmm malo. Muy, muy mal.
BA introdujo el embarque en grupo, lo que parece ser hace años. Aunque no es perfecto ni mucho menos, al menos intenta mantener el orden. Incluso mi aeropuerto favorito, el de Manchester (se estremece …..), hace lo que puede en los pequeños pasillos. Llamaron a la puerta de embarque y nos pusimos en marcha. Sí, eran las temidas dos palabras. Puerta del autobús.
Había dos podios instalados junto a la puerta, uno para la prioridad y otro para el resto de los pasajeros. Habiendo utilizado ExpertFlyer para comprobar los mapas de asientos esa mañana, pude ver lo que iba a suceder. No había carriles designados para cada grupo, y empezaba a formarse un tumulto.
Así que teníamos 46 personas que estaban en el Club Europa, más cualquier otra persona con derecho a embarque prioritario acechando…. Me imagino que más de la mitad del avión, fácilmente.
«Señoras y señores, ahora invitamos a los de los grupos 1, 2 y 3 a embarcar»
Ahora puedes imaginar el tumulto que surgió hacia la puerta. Fue agitado, por no decir otra cosa, y totalmente inútil, ya que simplemente se subía a un autobús.
Los autobuses dieron la vuelta al aeropuerto de Helsinki hasta el A320 que estaba esperando, y se formó la multitud. Me moví rápidamente para asegurarme de que tenía espacio en el techo, ya que estábamos en una fila de salida.
Club Europe (¿Plus?)
Me acomodé en el 11F, que normalmente es un asiento económico sobre el ala y una fila de salida, por lo que hay más espacio para las piernas. Debido a que normalmente es una fila económica, no había mesa central, pero habían añadido la ropa de cabeza CE y la cortina estaba todo el camino detrás de la fila 12!
Sí, eso es todo Club Europa
El espacio para las piernas era decente. Sí, soy un fanático de la mesa del medio, pero poner la mesa de la bandeja del medio ayuda con esto, así que no es un gran problema.
Espacio para las piernas en la fila 11
¡El avión se llenó lentamente, y fue un espectáculo ver a tan poca gente caminando detrás de mí!
Nos empujamos hacia atrás y nos dirigimos a las plataformas de deshielo – ¡Heathrow podría aprender una cosa o dos de los finlandeses! Y entonces despegamos en el oscuro cielo invernal…. y puse en marcha mi temporizador…..
Aquí hay un volcado de mis notas de WhatsApp sobre los momentos en que ocurrieron las cosas:
El servicio
¿Así que estoy siendo una princesa? Vamos a desglosar esto –
¿32 minutos para completar un servicio de bebidas? Bueno, dado el volumen de pasajeros esto no es sorprendente. Pero un mayor número de tripulantes en ambos sentidos habría ayudado enormemente, como ya he visto antes. No olvidemos que esto no es aleatorio. BA conocía la carga de pasajeros días antes del vuelo y podría haber enviado fácilmente más tripulación a la ida.
¿Sin Menú? De nuevo, no es un gran problema, pero el cínico que hay en mí se pregunta si fue a propósito, ya que la carga era escasa.
Más de un tercio del trayecto de este largo sector CE, menos de la mitad de la cabina había sido alimentada. Pasó 1 hora y 10 minutos antes de tener algo de comida frente a mí, y ni siquiera lo que yo hubiera elegido.
El CSM fue claramente visto con el iPad pidiendo disculpas a algunos pasajeros más adelante. Sin embargo, no hizo ningún esfuerzo para hacer una disculpa rápida y que se dejó a la FA (al igual que la salida, tan encantador, pero demasiado ocupado!)
40 minutos antes de que el vuelo aterrizó toda la tripulación estaba en la galera delantera charlando (las cortinas no son tan buenas….).
Reconozco plenamente que era un vuelo ocupado. Pero no hace falta mucho para planearlo. Cargar más opciones de comidas obviamente populares (¡todos podemos calcularlas!) Enviar más tripulación, etc.
Si BA quiere utilizar el Club Europa como modelo de generación de ingresos, va a tener que solucionar esto. Lo veo cada vez más en sectores como Helsinki, Ginebra e incluso Madrid (que se sirve a diario con equipos de larga distancia y más tripulación a la altura).
Reflexiones finales
Sí, como miembro de la Gold Guest List espero un cierto nivel de servicio. Y si BA no lo ofrece, les exigiré que lo hagan.
Me gusta el Club Europe. Me gusta el espacio, la mesa central y la comida y las bebidas en general, aparte de los intentos de servirme Gordons en lugar de Tanqueray. Algunos de mis mejores vuelos de BA han sido en el Club Europa. He regalado numerosos billetes de oro y, en ocasiones, he dado una pequeña propina a la tripulación como muestra de un servicio excepcional. Pero cuando llenan medio avión con gente hambrienta y, en general, sedienta, hay que preverlo. Esto no es normal, pero tampoco es difícil hacerlo mejor.
Finnair vuela en esta ruta – en un precioso avión Airbus A350. Con camas planas y 4+ tripulación dependiendo de la carga. Sí, me doy cuenta de que no siempre son tan baratos como BA, pero el punto sigue en pie.
Como nota a pie de página – los FA en ambos sentidos eran muy buenos en su trabajo sonriendo todo el camino. Sólo necesitaban más ayuda.