Por Jeremy Unger

Mike Tornabene, clase de 2010, no es exactamente lo que la gente ha llegado a esperar del típico graduado de la escuela de cine Tisch. No ha hecho ninguna película independiente y artística, ni ha hecho prácticas en productoras de la ciudad. Más bien ha pasado su tiempo apareciendo en clubes y fiestas de toda la Costa Este, y haciéndose famoso en YouTube por el camino.

Todo esto se debe a Dom Mazzetti, un personaje que Tornabene y su amigo del instituto Gian Hunjan crearon. Dom, interpretado por Tornabene, es un estudiante universitario italoamericano que aparece en Youtube para hablar de temas tan relevantes como el Four Loko, el comportamiento de las chicas borrachas y Casey Anthony. La serie de vídeos se ha convertido en un éxito masivo en YouTube, donde ha sido vista más de 13 millones de veces. NYU Local tuvo la oportunidad de hablar con Tornabene sobre su incipiente carrera, los orígenes y el futuro de Dom, y los gratos recuerdos del beer pong en Palladium.

¿Cómo fue tu paso por la NYU?

La NYU fue genial. Nunca formé parte de ningún grupo de comedia y nunca hice ninguna actuación, mientras estaba allí, ya que estaba más interesado en la escritura que en la actuación en ese momento y así pasé mi tiempo principalmente en la escritura de guiones. Pero pasé gran parte de mi tiempo en la Universidad de Nueva York de fiesta. En mi primer año estuve en Third North con otros cinco chicos, así que pasamos mucho tiempo jugando a Halo en nuestras sucias televisiones, con dos Xbox instaladas, y una vez nos dimos cuenta de que la tienda de delicatessen que había cerca era la clave para conseguir alcohol, así que nos tomábamos 40 onzas de cerveza casi todas las noches. A partir de ahí, durante mi segundo año en el Palladium, nos pusimos a jugar a los bares de Bleecker Street en mi tercer año y nos fuimos a los sitios más elegantes en nuestro último año, fingiendo que vivíamos la vida de los neoyorquinos importantes. Mis experiencias en la Universidad de Nueva York definitivamente nos ayudaron a tener ideas para nuestros sketches.

¿Cómo conociste a tu co creador Gian?

En realidad conocí a Gian en segundo grado. Yo tenía unas Nike muy chulas y a él le gustaron, así que nos pusimos manos a la obra en ese momento. En el último año de instituto trabajamos juntos en un restaurante, y al final de la noche Gian y yo entreteníamos al personal con nuestras piezas cómicas mientras cenaban. Ese restaurante estaba lleno de salvajes y criminales, era una comedia directa. Diría que el restaurante fue el verdadero comienzo de nuestra asociación de comedia.

Cuando me fui a la Universidad de Nueva York, y Gian a la Universidad de Temple, continuamos con la comedia. En el primer año empezamos a escribir nuestro primer guión, una comedia sobre el restaurante en el que trabajábamos. A lo largo de la universidad escribimos un guión de un piloto de televisión, dos guiones de especiales de televisión y un guión de una comedia de larga duración. Hicimos casi toda nuestra escritura a través del videochat.

El comienzo de nuestro último año, el 5 de septiembre de 2009, entramos oficialmente en el negocio como Mike & Gian Comedy (lo que significa que todo lo que hicimos fue hacer una página de Facebook). Hicimos un sitio web y empezamos a subir sketches a YouTube para promover nuestra comedia/escritura. Lo primero que hicimos fue una serie de vídeos llamada «El becario», en la que Gian actuaba como becario de mi padre, que tiene un pequeño negocio en su casa. Nuestros vídeos siempre recibían buenos comentarios, pero en realidad nadie los veía.

Después de graduarse en la Universidad de Nueva York, ¿se dedicaron a la comedia o siguieron caminos más tradicionales para los estudiantes de cine?

Gian y yo nos graduamos en mayo de 2010 y el plan era que ambos nos mudáramos permanentemente a la ciudad para impulsar nuestro nuevo guión y seguir escribiendo. Nos pasamos el verano llenando buzones con folletos anunciando nuestra disposición a hacer cualquier trabajo por dinero extra para «financiar nuestro sueño». Ese verano hicimos algunos trabajos bastante extraños, como recoger a un niño autista del campamento y llevarlo a su casa o llevarlo de viaje. Lo llevamos a la costa, incluso lo llevamos a Denny’s. En ese momento también estaba estudiando para obtener mi certificación de entrenador personal para poder trabajar en un gimnasio de la ciudad para mi trabajo de día. Todo ello no tenía absolutamente nada que ver con lo que había estudiado. En octubre de 2010 nos mudamos al Upper East Side, donde trabajamos de día y nos dedicamos a la comedia por la noche.

¿Cómo se te ocurrió la idea de Dom Mazzetti? ¿Se inspiró en su época en la Universidad de Nueva York?

Dom Mazzetti empezó como un personaje italiano de mediana edad, tonto, que escribimos en un sketch sobre cocina. Habíamos planeado filmar el sketch conmigo en el papel de Dom, pero nunca lo hicimos. Luego, casi un año más tarde, tuvimos la idea de un sketch basado en la amenaza de bomba de UPS en 2010. Pensamos que sería divertido utilizar el personaje de Dom en una entrevista para satirizar el proceso de hacer frente a una amenaza de bomba. Recibimos muy buenas críticas sobre el vídeo y el personaje, así que decidimos utilizar a Dom en otro sketch. Esta vez queríamos burlarnos de la forma en que la gente habla de emborracharse completamente con Four Loko. Hicimos que Dom contara su noche de caos después de beber Four Loko con sus chicos. Publicamos el vídeo justo en el momento en que el Four Loko empezaba a estar de moda y se prohibía. El vídeo empezó a difundirse en Facebook y poco a poco se hizo viral. Después empezamos a publicar vídeos de Dom Mazzetti cada dos semanas, y cuando las visitas siguieron llegando decidimos seguir con el personaje de Dom Mazzetti. Empezamos a centrarnos más en aspectos de la vida universitaria, y ahí fue donde Dom Mazzetti se vio definitivamente influenciado por mi época en la Universidad de Nueva York.

¿Cómo se te ocurre una idea para un sketch?

Cuando llega el momento de un nuevo sketch Gian y yo discutimos sobre lo que queremos hablar en el vídeo. Pensamos en qué temas son relevantes, en qué temas tenemos buenos chistes y qué temas quiere ver la gente. A medida que nos adentramos en la serie, tratamos de encontrar temas que sean novedosos y, al mismo tiempo, atractivos para un público amplio. Una vez que nos decidimos por un tema, nos sentamos, normalmente con unas cuantas cervezas, y empezamos a tomar notas, que generalmente son sólo un esquema de los puntos de ataque para el vídeo junto con algunos chistes clave. Luego, en algún momento de la semana, preparamos la cámara (de nuevo, con unas cuantas cervezas) y lo filmamos, utilizando las notas como guía y mejorando el resto. Normalmente tardamos unas dos horas en completar el rodaje, pero todos los mejores momentos se unen en la edición, donde obtenemos algunos de nuestros mejores materiales utilizando cortes rápidos.

¿Cómo es trabajar en una plataforma como YouTube en comparación con los métodos más tradicionales de vídeo y comedia?

La mayor ventaja de YouTube es que tienes un control total sobre tu contenido y es genial para conseguir exposición. Cada vez más gente recurre a YouTube como fuente principal de entretenimiento, lo que es muy bueno para gente como Gian y yo, que nos ganamos la vida con YouTube y también buscamos mayores oportunidades a través de nuestro trabajo. Parece

¿Cuáles son vuestros planes de futuro con Dom Mazzetti?

Pensamos seguir produciendo vídeos en YouTube y hacer crecer nuestra audiencia y nuestro canal. También queremos ampliar el alcance de Dom Mazzetti, ya sea mediante visitas a universidades o ampliando los vídeos en general. También tenemos previsto ampliar nuestro catálogo de productos. Como guionistas siempre estamos buscando oportunidades en el mundo del cine y la televisión, ya sea llevando a Dom Mazzetti al siguiente nivel o simplemente haciendo crecer la marca Mike & Gian.

¿Has notado algún cambio en tu vida desde el aumento de tu popularidad en internet?

Es raro verte sin ser tú mismo en internet y que la gente te conozca por ello, si me sigues. Empieza a haber una extraña dinámica de alter ego/doble personalidad. Siempre soy Mike, pero a veces siento que voy a convertirme en Dom. Es aún más extraño cuando el personaje que interpretas y por el que se te conoce es la creación de dos personas. Y toda la gente que quiere hacerse fotos contigo también es bastante surrealista. Y las copas y fiestas gratis también son bastante chulas.

¿Qué consejo le darías a los aspirantes a cine/televisión?

Aunque el auge de YouTube ha facilitado que te descubran, el inconveniente de todo lo que hay en Internet es que es muy fácil caer en la categoría de moda. Cuando vives en Internet, o realmente en cualquier lugar ahora en la industria del entretenimiento, tienes que mantenerte relevante y estar siempre en la cima de tu juego o la gente se olvidará de ti.

En sus videos, Dom menciona muchos lugares infames alrededor de la Universidad de Nueva York como los bares Still y Pacha. Pero, ¿qué sería lo primero que diría Dom si se trasladara a la Universidad de Nueva York?

En resumen… ahora soy un hipster.