Aproximadamente un año después de la implementación de los requisitos de los Centros de Servicios de Medicare &Medicaid (CMS) para las inspecciones anuales de puertas en los centros de salud, se ha desarrollado un fenómeno interesante.

Cada vez son más los proveedores que ofrecen a los centros inspecciones de puertas cortafuegos y cortahumos a bajo coste o sin coste alguno, con la expectativa de que también sean ellos los que realicen las correcciones y/o reparaciones. Esto ha creado grandes y a veces inexactas listas de deficiencias que pueden o no ser críticas para la reparación.

Es imperativo que los gerentes de las instalaciones comprendan los requisitos de la NFPA 80 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, Norma para Puertas contra Incendios y Otras Protecciones de Apertura, y la NFPA 105, Norma para Conjuntos de Puertas contra Humo y Otras Protecciones de Apertura, antes de aprobar las reparaciones.

Alternativamente, se puede recurrir a un consultor o ingeniero externo para evaluar la necesidad y la rentabilidad de las reparaciones propuestas.

Cumplimiento total

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) adoptaron la edición 2012 de NFPA 101, Life Safety Code®, a partir del 5 de julio de 2016. La NFPA 101 proporciona una base fundamental para la inspección y certificación de los servicios y características de seguridad vital de las ocupaciones sanitarias por parte de los CMS.

La NFPA 101 adopta además las normas de referencia, incluidas las ediciones de 2010 de la NFPA 80 y la NFPA 105.

El 28 de julio de 2017, los CMS emitieron un memorando que aclaraba los requisitos para la inspección y las pruebas anuales de ciertos conjuntos de puertas en las ocupaciones de atención médica de acuerdo con la NFPA 80 y la NFPA 105.

El pleno cumplimiento de los requisitos de inspección y pruebas de la NFPA 80 y la NFPA 105 se exigió a partir del 1 de enero de 2018 (ampliado desde la fecha de cumplimiento original del 6 de julio de 2017, un año después de la fecha de entrada en vigor de la edición 2012 de la NFPA 101).

Base del código

El párrafo 7.2.1.15 de la edición de 2012 de la NFPA 101 requiere que ciertos conjuntos de puertas cortafuegos y cortahumos sean inspeccionados y probados anualmente de acuerdo con la NFPA 80 y la NFPA 105, cuando lo requiera el capítulo específico de la ocupación. Sin embargo, como los capítulos de la NFPA 101 sobre ocupaciones sanitarias (es decir, los capítulos 18, 19, 20 y 21) no hacen referencia directa al párrafo 7.2.1.15, los requisitos de inspección y pruebas anuales de esa sección no se aplican a las ocupaciones sanitarias.

Una inspección más detallada de los requisitos del código de la NFPA 101 revela que el párrafo 8.3.3.1 requiere que las aberturas en los conjuntos con resistencia al fuego (por ejemplo, barreras cortafuegos) estén protegidas por conjuntos de puertas cortafuegos aprobados, listados y etiquetados de acuerdo con la NFPA 80, independientemente de la ocupación. Además, el párrafo 4.6.12.1 requiere además que cualquier característica requerida se mantenga de acuerdo con las normas aplicables de la NFPA.

Las regulaciones propuestas estaban abiertas a los comentarios del público como parte de la adopción de la Regla Final de los CMS para enmendar las normas de seguridad contra incendios y adoptar la edición 2012 de la NFPA 101 para los hospitales participantes en Medicare y Medicaid, los hospitales de acceso crítico, los centros de atención a largo plazo, los centros de atención intermedia para personas con discapacidades intelectuales, los centros de cirugía ambulatoria, los hospicios que prestan servicios de hospitalización, las instituciones religiosas de atención sanitaria no médica y los programas de atención integral para las instalaciones de la tercera edad.

Se recibieron más de 362 comentarios públicos sobre la norma propuesta, incluyendo comentarios tanto a favor como en contra de los requisitos de inspección y mantenimiento anual de los conjuntos de puertas cortafuegos. Los comentaristas afirmaron que la inspección anual de las puertas en una vía de salida no es necesaria en las ocupaciones de atención sanitaria, atención ambulatoria y comercial y que, dado que los hospitales ya realizan una inspección visual de los conjuntos de puertas cortafuegos para garantizar el enclavamiento y el buen funcionamiento, una inspección anual adicional supondría una carga innecesaria para el personal de las instalaciones.

En respuesta a los comentarios del público y basándose en las referencias de los códigos anteriores, los CMS concluyeron que en las ocupaciones sanitarias, se requiere una inspección y prueba anual de acuerdo con la NFPA 80 para todos los conjuntos de puertas cortafuegos y que se debe proporcionar la documentación de que el centro realmente inspeccionó y realizó el mantenimiento necesario en estas puertas. Se proporcionó una aclaración adicional de que la inspección anual requerida puede combinarse con los esfuerzos de mantenimiento ya realizados en la instalación.

CMS ha aclarado además que las puertas no clasificadas, incluidas las puertas de los pasillos de las habitaciones de atención al paciente, no están sujetas a los requisitos de inspección y pruebas anuales de la NFPA 80 o la NFPA 105. Sin embargo, las buenas prácticas de ingeniería requieren que las puertas no clasificadas se inspeccionen de forma rutinaria como parte del programa de mantenimiento de las instalaciones, ya que todos los elementos y sistemas de seguridad vital requeridos deben mantenerse en buen estado de funcionamiento.

El párrafo 5.2.4.2 de la NFPA 80 esboza los siguientes criterios de inspección visual para las puertas batientes con constructores o herrajes para puertas cortafuegos:

• No existen agujeros o roturas abiertas en las superficies de la puerta o del marco.
• El acristalamiento, los marcos de las luces de visión y los junquillos están intactos y firmemente fijados en su lugar, si están equipados para ello.
• La puerta, el marco, las bisagras, los herrajes y el umbral incombustible están asegurados, alineados y en funcionamiento sin signos visibles de daños.
• No faltan piezas ni están rotas.
• Los espacios libres de la puerta no superan los tres cuartos de pulgada por debajo de la parte inferior de la puerta (según lo dispuesto en la sección 4.8.4) y un octavo de pulgada en los bordes superiores, de las bisagras y del pestillo de la puerta (según lo dispuesto en la sección 6.3.1.7).
• El dispositivo de autocierre es operativo; es decir, la puerta activa se cierra completamente cuando se acciona desde la posición de apertura total.
• Si se instala un coordinador, la hoja inactiva se cierra antes que la hoja activa.
• Los herrajes del pestillo operan y aseguran la puerta cuando está en posición cerrada.
• No se han instalado en la puerta o en el marco elementos de ferretería auxiliares que interfieran o prohíban el funcionamiento.
• No se han realizado modificaciones de campo en el conjunto de la puerta que anulen la etiqueta.
• Se inspeccionan las juntas y los sellos de los bordes, cuando se requieren, para verificar su presencia e integridad.

De manera similar, el párrafo 5.2.1 de la NFPA 105 describe los siguientes criterios de inspección visual para las puertas cortahumo:

• Las puertas se operarán para confirmar su cierre total.
• Se inspeccionarán los herrajes y las juntas, y se sustituirá cualquier pieza que esté dañada o no funcione.

Los requisitos adicionales de la NFPA 101, sección 8.5.4, limitan las distancias para las puertas cortahumo según lo dispuesto anteriormente para las puertas cortafuegos.

¿Personas cualificadas?

En 2017, ASHE publicó un artículo en respuesta a las preguntas planteadas por la inclusión de un requisito en las condiciones de participación (CoP) de CMS para la inspección anual y el mantenimiento de los conjuntos de puertas cortafuegos por «personas cualificadas.»

La NFPA 80 define a una persona cualificada como, «una persona que, por la posesión de un título, certificado, posición profesional o habilidad reconocidos, y que, por sus conocimientos, formación y experiencia, ha demostrado la capacidad para tratar el tema, el trabajo o el proyecto.»

Aunque existen programas para calificar a personas como inspectores de puertas certificados, las normas NFPA 101, NFPA 80 y NFPA 105 no exigen que las inspecciones sean realizadas por personas certificadas. Se reconoce que dichos programas de certificación ofrecen un medio para verificar que el inspector está calificado, pero no es requerido por la CMS o las organizaciones de acreditación.

El artículo establece que los empleados pueden estar cualificados asistiendo a la formación a través de un programa oficial o a través de la formación en el puesto de trabajo, siempre que el individuo tenga «prestigio profesional» o «habilidad» y formación o experiencia en inspecciones de puertas cortafuegos y/o cortahumos.

Para aquellas instalaciones que deseen utilizar personal interno, existen programas de formación ofrecidos por varias organizaciones, incluyendo ASHE y NFPA. Otro enfoque eficaz es hacer que una persona cualificada forme al personal interno del centro utilizando las puertas cortafuegos y cortahumos que existen actualmente en el centro.

Dado el volumen de puertas cortafuegos, puertas cortahumos y puertas cortahumos en cualquier centro, muchos profesionales de centros sanitarios han optado por subcontratar el proceso de inspección anual a proveedores de puertas que se dedican activamente a la venta, instalación y reparación de puertas cortafuegos y cortahumos.

Esto se ha convertido en una práctica generalizada, especialmente porque algunos vendedores están ofreciendo inspecciones de puertas cortafuegos y cortahumo a bajo coste o sin coste a las instalaciones con la expectativa de que también serán el vendedor que complete la remediación y/o las reparaciones.

Esto ha creado grandes y a veces inexactas listas de deficiencias que pueden o no ser críticas para su reparación. Aunque esta práctica puede incluir otros sistemas y equipos para los que existen requisitos de inspección, pruebas y mantenimiento, como nuevo requisito, se está haciendo cada vez más frecuente para los conjuntos de puertas.

En muchos casos, los informes proporcionados después de una inspección anual de puertas por parte de dichos proveedores pueden ser abrumadores en cuanto a la cantidad de información transmitida y poco claros en cuanto a qué elementos son deficiencias críticas y cuáles son acciones recomendadas.

Además, los proveedores no siempre conocen los requisitos del código aplicables a las puertas existentes frente a las nuevas y los requisitos específicos para aplicaciones especiales. Además, la confusión puede ser añadida por los requisitos del código de construcción adoptado o del código de incendios, que pueden diferir de los de la NFPA.

Una revisión cuidadosa del informe de inspección por parte de un administrador de instalaciones con conocimientos puede ayudar a aclarar las deficiencias observadas. Alternativamente, los expertos en seguridad vital de terceros y los ingenieros de protección contra incendios pueden ayudar examinando el programa de seguridad vital de la instalación de forma holística, partiendo de la base de los planes de seguridad vital hasta la implementación de las barreras contra el fuego y el humo y las puertas existentes. Los estudios de casos que acompañan a este artículo ilustran la preocupación actual.

Investigación adicional

ASHE ha contratado al Center for Health Design (CHD) para que investigue por qué el índice de fallos de las puertas cortafuegos en los hospitales es tan alto como se está documentando durante las encuestas de acreditación.

Según la ASHE, las citaciones más comunes durante las encuestas de acreditación han sido los fallos en el cierre de las puertas. Puertas que funcionaban al principio de la inspección fallan durante la prueba del inspector. El problema existe desde hace décadas. Durante un reciente proyecto «Focus on Compliance», se descubrió que más del 30 por ciento de las citaciones por fallos en las puertas se debían a un fallo en el pestillo.

Hasta ahora, la investigación de la CHD indica que puede haber otras condiciones de incumplimiento encontradas durante las inspecciones anuales que pueden ser más frecuentes que los fallos de cierre de las puertas. Se espera que la investigación de la causa de los fallos de las puertas cortafuegos pueda proporcionar información sobre cómo resolver estos problemas y garantizar la fiabilidad de estas barreras de seguridad vital.

El objetivo es que la investigación se complete y se presente un informe en la Conferencia Anual de ASHE 2019 &Exposición Técnica.

Enfoque rentable

Una revisión cuidadosa del informe de inspección de un proveedor por parte de un gerente de la instalación y / o una revisión por parte de un consultor de código que no esté involucrado en el proceso de reparación o instalación puede ser una forma rentable de analizar los informes de inspección inflados hasta sus problemas de raíz.

Los expertos en seguridad vital de terceros y los ingenieros de protección contra incendios pueden ayudar aún más examinando el programa de seguridad vital de la instalación de forma holística, reduciendo aún más las posibles deficiencias y disminuyendo los costes de mantenimiento.

William Koffel, PE, FS-FPE, SASHE, es presidente, y Elizabeth C. Keller, PE, es ingeniera de protección contra incendios, con Koffel Associates Inc, Columbia, Md. Se puede contactar con William Koffel en [email protected].