He estado intentando comprender la cultura escandinava y a los nórdicos en general, para que mi integración aquí sea lo más fácil posible. Esta región tiene muchos matices culturales, y he aprendido que te arriesgas a algunas frustraciones si vas desarmado. Ya sabes lo que dicen: el conocimiento es poder. Y quien está prevenido está armado.

Cuando empecé a venir a Noruega, Ian me animó a comprar este libro. El pueblo casi perfecto – Detrás del mito de la utopía escandinava. Un título muy interesante, ¡lo sé! Desde el hygge hasta el janteløven, pasando por las saunas nudistas, este libro es una gran visión para cualquiera que esté considerando una estancia prolongada en la región nórdica.

El libro es una lectura cómoda con una visión satírica de muchas cosas nórdicas, sin dejar de ser fiel al tema. Aunque hay varias inyecciones de una saludable dosis de humor a lo largo de este libro sobre la cultura escandinava y la región nórdica, el libro no trivializa.

Muchas cosas que he leído en el libro, las he presenciado en la vida real en el poco tiempo que he pasado entre escandinavos. He pasado un poco de tiempo en Noruega, y he visitado Suecia, Dinamarca y Finlandia. Como ves, realmente necesito la educación cultural escandinava, ya que voy a vivir y trabajar en esta región. Veamos algunas cosas que destacan. He pasado más tiempo en Noruega, así que me referiré a los noruegos, pero no dudes en extrapolar estas descripciones a los escandinavos/nórdicos. Por supuesto, hay excepciones a toda regla, así que no tomes estas generalizaciones como una verdad bíblica.

Su carácter reservado

Cuando conozca a gente de esta región, espere cierto grado de reserva. Se dice que los británicos son reservados, pero los noruegos lo son aún más. Se suele decir que cuando se sube a un autobús en Noruega, si sólo hay una persona en él, hay que buscar el asiento más alejado de esa persona y ocupar ese. A la gente le gusta su espacio y tiende a ser reservada. Eso hasta después de una o dos copas.

Una interesante relación con el alcohol

Los países nórdicos son conocidos por su elevado consumo de alcohol. Beber hasta la saciedad, aunque no es recomendable, no está tan mal visto aquí como en otras partes del mundo, por lo que he visto con mis propios ojos. A la gente le encanta la bebida y los precios escandalosamente altos del alcohol, así como el monopolio del gobierno sobre la venta de vinos y licores en Noruega y Suecia no han hecho nada para separar a la gente de su vino, cerveza y licores. Así es, el gobierno tiene el monopolio de la venta de vinos y licores. No se puede entrar en una tienda de comestibles y comprar otra cosa que no sea cerveza.

En Noruega, las bebidas alcohólicas más fuertes se venden en Vinmonopolet – el monopolio del vino. Por si fuera poco, la venta de alcohol está limitada sólo a ciertas horas del día. En los restaurantes, no se pueden conseguir bebidas alcohólicas antes de las 13.00 horas, mientras que en las tiendas sólo se puede comprar cerveza hasta las 20.00 horas en días laborables, y hasta las 18.00 horas los sábados. Si quieres comprar una cerveza en una tienda de comestibles el domingo, olvídate. En Noruega, ni siquiera está permitido beber una cerveza en público. Así es, no se puede tomar una cerveza en un picnic. En Dinamarca, en cambio, se puede pasar un buen rato. Cuando sea, donde sea. Sea cual sea tu veneno, puedes encontrarlo en la tienda de comestibles, y los picnics con vino son tan comunes como las bicicletas en la carretera.

Siempre que te inviten a algún lugar de Noruega, asegúrate de llevar tu propio alcohol. Además de la botella de vino que lleves para tu anfitrión, lleva un poco para tu propio consumo. El alcohol es tan caro que no puedes esperar que tu anfitrión cargue con todo el peso de la velada.

Lo más interesante del alcohol en Noruega para mí, es la cantidad de gente que lo necesita antes de poder soltarse lo suficiente para mantener una conversación. Esto también es de dominio público, los propios noruegos lo admiten. Me sorprende cada vez que conozco gente nueva. La persona que conoces al principio de la noche suele ser una persona diferente a los dos tragos. Así que cuando conozcas a alguien por primera vez, dale un poco de tiempo si te parece frío y distante. Deja que el coraje líquido haga efecto y luego haz amigos.

Nacionalismo

Nunca había visto banderas en un pastel hasta que llegué a Noruega. Los daneses lo hacen, y también los suecos. En los cumpleaños, o en cualquier celebración que requiera una tarta, las banderas nacionales constituyen una parte importante de la decoración. Se podría perdonar que se confundiera con una celebración del Día de la Independencia.

Hablando del Día de la Independencia, el día en Noruega -17 de mayo- está marcado por hermosas y elaboradas celebraciones que incluyen desayunos con champán con la familia y los amigos. La mayoría de la gente lleva su traje tradicional en este día -el bunad- y los que no tienen uno (cuesta un ojo de la cara) se visten también con elegancia. Piensa en un traje o en un bonito vestido. También celebran el día con bandas de música y desfiles por las ciudades.

La cabaña en el bosque – hytte

El amor por una cabaña en el bosque a la que retirarse durante los fines de semana, las vacaciones de Semana Santa y cualquier oportunidad que se tenga es una característica universalmente nórdica. Tengo que decir que me gusta mucho, habiendo participado yo mismo en esto varias veces. A veces la cabaña tiene incluso una sauna, y a menudo al lado del mar. Así puedes alternar entre la sauna y un baño helado en el mar.

Janteløven – Ley de Jante

La ley de Jante es para los escandinavos lo que el «síndrome de la amapola alta» es para los australianos. Si eres demasiado alto, te cortan. Janteløven es un conjunto de normas entre los nórdicos destinadas a disuadir a la gente de destacar, o no conformarse en la sociedad. Sugiere que ser demasiado diferente – ambicioso, demasiado exitoso, apuntar demasiado alto – es algo malo, inapropiado, y pretende que la gente encaje.

Janteløven intenta mantener una sociedad igualitaria, en mi opinión, culpabilizando a las personas que apuntan demasiado alto en la vida. Aksel Sandemose describió por primera vez esta filosofía en su novela de 1933 sobre la ciudad danesa ficticia de Jante, pero las actitudes que describe llevaban mucho más tiempo en la sociedad. Describe un conjunto de 10 reglas, la primera de las cuales dice: «No debes pensar que eres algo demasiado especial», y mi favorita: «No debes pensar que eres bueno en nada».

De alguna manera, la Ley Jante ha funcionado, hasta cierto punto. En Noruega, a la gente le gusta (o al menos lo intenta) mantener la sociedad lo más homogénea posible. Las escuelas privadas tienen el mismo plan de estudios que las públicas. Al fin y al cabo, todos los niños deben tener las mismas oportunidades, y ninguno debe ser tratado mejor que los demás, independientemente de su riqueza. La educación universitaria es gratuita para todos y la asistencia sanitaria es accesible para todos. Está claro que hay muchos aspectos positivos en esta aspiración igualitaria nórdica. El lado negativo está en todos los vecinos juiciosos y las Nancys negativas que piensan que eres demasiado diferente si intentas destacar.

Todos los días en el trabajo son viernes casuales

La gente rara vez se viste bien, por lo que he notado. Debe tener algo que ver con el clima y el frío que hace. La comodidad se antepone al estilo. A mí me costó un poco acostumbrarme a esto, ya que estaba acostumbrada a vestirme bien para ir al trabajo. Resulta que unos vaqueros, un jersey y unas zapatillas de deporte son suficientes la mayoría de los días. Todavía no se me da bien.

El amor por el aire libre

Mucha gente ama el aire libre, pero en los nórdicos adquiere un nuevo significado. Supongo que esto se debe a lo largos y oscuros que son los inviernos, tanto que durante los meses más iluminados del año la gente intenta disfrutar del aire libre todo lo que puede. El senderismo es uno de los pasatiempos favoritos y suele ir acompañado de una serie de rituales que incluyen mandarinas y barquillos de chocolate.

Hay más cosas típicamente escandinavas de las que obviamente puedo escribir aquí. De hecho, uno de los temas de discusión favoritos en Noruega es la pregunta «¿qué es típicamente noruego?»

¿Realmente necesito molestarme en educarme sobre la cultura escandinava?

La cultura nórdica es ciertamente digna de aprender más sobre ella, especialmente si vas a pasar algún tiempo aquí, aunque sólo sea para aprender las señales y normas sociales.

Algunos noruegos encantadores que he conocido me han aconsejado que simplemente sea yo mismo y que no me preocupe demasiado por lo que podría considerarse poco noruego. Es un buen consejo. Mientras tengas buenos modales, no tendrás problemas. Sin embargo, lo que es normal en un lugar puede ser completamente tabú en otro.

Comprueba el libro en Amazon y lee algunas de las reseñas. He disfrutado mucho aprendiendo sobre el pueblo escandinavo y sus formas especiales. Si no quieres leerlo todo (¡no me imagino por qué!), consigue una vista previa en tu Kindle.

¿Cuál es la diferencia entre las palabras escandinavo y nórdico, son intercambiables?

¡Me alegro de que lo preguntes! Escandinavia se refiere a las tierras que originalmente fueron ocupadas por los vikingos. Son Noruega, Suecia y Dinamarca. Nórdico se refiere a Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia e Islandia. Algunas personas utilizan los dos términos indistintamente, pero hay una diferencia.

Creo que El pueblo casi perfecto – Detrás del mito de la utopía escandinava fue una buena forma de preparar mi mudanza a Escandinavia. ¿Lo has leído? ¿Qué te ha parecido? ¿Conoces a alguien que vaya a viajar a la tierra de los pueblos del Norte por un tiempo? ¿Por qué no se lo regalas como obsequio de despedida?