Asesinatos de la A a la Z es una colección de historias de crímenes reales que analizan en profundidad tanto asesinatos poco conocidos como infames a lo largo de la historia.

Shawna Louise Buntz Nelson (en la foto, a la izquierda) siempre buscó el amor. Lo encontró en el trabajo, trabajando como despachadora del 911, y enamorándose del ayudante del sheriff Ken Nelson. Se casaron y tuvieron dos hijos. Pero no fue suficiente.

Pronto se enamoró de otro policía, Ignacio Garraus, y más tarde se quedó embarazada de su hijo. Cuando él dijo que no quería divorciarse de su esposa Heather, Shawna tomó cartas en el asunto y la mató de un disparo. Luego intentó culpar a otro supuesto amante.

Shawna Buntz nació en 1973 y se crió en Greeley, Colorado. Su madre dijo que no podía hacerse cargo de una niña, y entregó a la bebé Shawna a su hermana para que la criara. «Era biológicamente hija de mi tía y mi madre y mi padre la adoptaron», dijo su hermana Debbie Smith a «Snapped», que se emite en Oxygen. La familia lo mantuvo en secreto hasta que ella se graduó en el instituto en 1990. Cuando se lo dijeron, quedó destrozada. Su amiga Janet Rotello dijo a «Snapped»: «Le molestó que se lo ocultaran y el hecho de que le mintieran durante tanto tiempo».

En 1992, Shawna comenzó a trabajar como despachadora del 911 en el condado de Weld, Colorado, al noreste de Denver. Allí conoció al afable ayudante del sheriff Ken Nelson. Empezaron a salir en 1995 y se casaron un año después. Pronto tuvieron dos hijos.

Shawna era ahora madre de dos hijos, y mantuvo su trabajo como despachadora del 911. Le gustaba la emoción del trabajo, los ingresos extra y tenía muchos amigos en el trabajo. Una de ellas era una joven ayudante del sheriff llamada Michelle Moore (en la foto, a la derecha). Las dos mujeres se hicieron muy amigas. Michelle cuidaba a los hijos de Nelson y a Shawna y Michelle les gustaba salir a tomar algo con sus compañeros de trabajo de la comunidad de las fuerzas del orden y los servicios de emergencia del condado de Weld.

En 2004, el condado de Weld consolidó sus operaciones del 911 con la ciudad de Greeley. Pronto conoció a un detective saliente del Departamento de Policía de Greeley llamado Ignacio Garraus. Sus amigos le llamaban «Ig». En una entrevista con el programa «Dateline» de la NBC, Garraus dijo que él y Shawna se cruzaban continuamente por la ciudad. «Empezamos a hablar de algunos temas. Ella tenía algunos problemas con su marido. Yo tenía algunos problemas con Heather», dijo Garraus. «Empezamos a confiar la una en la otra. Y una noche se convirtió en algo íntimo».

La aventura pronto se convirtió en un secreto a voces entre sus compañeros de trabajo y, en 2005, Ken Nelson se enteró.

Le pidió el divorcio.

Shawna y los niños se mudaron a un apartamento. Su tiempo libre lo pasó con su mejor amiga Michelle y continuó su romance con Ignacio Garraus. Ignacio, sin embargo, no tenía planes de dejar a su mujer e hizo todo lo posible por mantener la aventura en secreto. Desde fuera parecía un marido cariñoso y atento, que llevaba flores a su mujer en el trabajo, pero que por la noche se reunía con Shawna para mantener relaciones sexuales.

En julio de 2005, Shawna descubrió que estaba embarazada de Ignacio, y éste le pidió que abortara. Ella se negó. En cambio, volvió con Ken Nelson y trató de reconciliarse. Ken aceptó dar una segunda oportunidad a su matrimonio e incluso dijo que quería adoptar al hijo de Ignacio y criarlo como propio. En marzo de 2006 nació un niño, Christian, e Ignacio renunció a su patria potestad en una vista judicial celebrada en diciembre.

La noche del 23 de enero de 2007, Heather Garraus salía de su trabajo en la Cooperativa de Crédito para Empleados del Estado de Colorado, donde trabajaba como supervisora. Estaba en el aparcamiento hablando con sus amigos y compañeros de trabajo cuando una figura con una máscara de la Parca y una bata negra surgió de la oscuridad con una pistola.

El pistolero le dijo a Heather que se pusiera de rodillas.

Según relató el fiscal Cliff Riedel a «Snapped», el agresor dijo entonces: «‘Has arruinado mi vida'» y disparó a Heather dos veces en la cabeza. Murió a causa de sus heridas 30 minutos después, a la edad de 37 años, dejando una hija de 9 años, Victoria.

La policía acudió al lugar de los hechos tras recibir una llamada al 911 diciendo que la mujer de un agente había sido disparada. Cuando llegaron, los testigos dijeron que sabían exactamente quién había matado a Heather Garraus. «Mi mente pensó inmediatamente en Shawna. Ella era la única persona que podría haber hecho o tener el motivo para hacer algo», dijo Carole Rose, amiga y compañera de trabajo de Heather, a «Snapped». Según ellas, Ignacio le había dicho recientemente a Heather que tenía una aventura. Después de tener un corazón a corazón, acordaron tratar de hacer funcionar su matrimonio, siempre y cuando él terminara inmediatamente las cosas con Shawna. «Ignacio Garraus llamó (a Shawna) en presencia de su esposa y rompió su relación», dice el fiscal Greg Lammons. Dos días después, firmó la custodia completa de su hijo. Shawna se enfureció.

Poco después de la ruptura, Shawna Nelson comenzó a enviar mensajes amenazantes a los Garraus. «Ella había enviado comunicaciones a Ignacio Garraus, ‘Me rompiste el corazón, me jodiste, prepárate», dijo Riedel a «Snapped». También le dejó mensajes de voz amenazantes a Heather, pero según sus compañeros de trabajo, ésta no se los tomó en serio.

Pronto salió una llamada del centro de despacho del condado de Weld diciendo que la policía estaba buscando a Shawna Nelson. Su marido, Ken Nelson, estaba en la sala de reuniones cuando se anunció que su mujer era sospechosa de asesinato. Él y su compañero corrieron a la casa de los Nelson. Cuando se acercaron a la casa, Ken vio a Shawna al volante de su camión personal subiendo por la calle. Saltó del coche y le impidió el paso. Cliff Riedel contó a «Snapped» que «Ken Nelson empezó a gritarle: ‘¡Sal del vehículo! ¿Qué has hecho?» Tras detenerla, la policía de Greeley encontró una máscara de la Parca debajo del asiento de la camioneta de Nelson.

Cuando los investigadores interrogaron a Shawna, ésta negó tener conocimiento de la muerte de Heather Garraus. Dijo que había llevado la camioneta de Ken a la licorería para comprar vino. Tras su interrogatorio, fue detenida y acusada de asesinato en primer grado.

La policía comenzó entonces a entrevistar a sus amigos y socios, la mayoría de los cuales trabajaban para el Departamento de Policía de Greeley o la Oficina del Sheriff del Condado de Weld. Entre los entrevistados estaba la mejor amiga de Shawna, Michelle Moore. Ella afirmó que no sabía nada del tiroteo y que Shawna no tenía ninguna animosidad hacia Heather Garraus. Los detectives no la creyeron.

En noviembre de 2007, en vísperas del juicio por asesinato de Shawna Nelson, la policía detuvo a Michelle Moore y la acusó de conspiración para cometer un asesinato en primer grado y de tentativa de asesinato en primer grado. Moore accedió casi inmediatamente a contar a la policía todo lo que sabía. En los documentos judiciales citados por The Denver Post, Moore contó a la policía «una discusión con Shawna Nelson, en la que hablaron de dejar pruebas ‘engañosas’ en la escena, que contendrían el ADN de otra persona». Tras estos acontecimientos, el juicio de Nelson se retrasó hasta el comienzo del nuevo año.

El juicio de Shawna Nelson comenzó el 21 de febrero de 2008, y en su declaración de apertura, la fiscalía hizo saber que tenía muchas pruebas que vinculaban a Shawna con el crimen. Según la cadena ABC Denver 7, al final subieron al estrado más de 40 testigos e introdujeron 120 pruebas.

Lo más condenatorio fue el testimonio de su antigua mejor amiga Michelle Moore, que la ayudó a prepararse para salirse con la suya en el asesinato y culpar a otra persona.

Más tarde se conjeturaría que Shawna estaba planeando inculpar a su marido Ken por el asesinato de Heather Garraus. En el momento de su detención, ella conducía la camioneta de él y llevaba varias prendas de vestir que le pertenecían, así como zapatos de hombre, que dejó en la escena. Ken Nelson declararía más tarde a The Denver Post que creía que su mujer estaba intentando tenderle una trampa, diciendo: «¿Por qué si no iba a llevar mi ropa interior, mis calcetines, mi gorra de béisbol y conducir mi camión, que ella odiaba? ¿Hay alguna otra explicación para eso? No se me ocurre ninguna».

Cuando Shawna Nelson finalmente subió al estrado en su propia defensa, alegó su propia bomba. Dijo que ella y Michelle Moore eran amantes. Dijo que el testimonio de Michelle fue una venganza después de que Shawna rompiera con ella. «Llevaba a Michelle a casa y le dije que ya no podía tener una relación sexual con ella», dijo a un jurado conmocionado. «Todavía la quería y quería que fuéramos amigos, pero que no podía seguir mintiendo a Ken», dijo Nelson. Afirmó que Moore estaba «muy molesto». Según The Greeley Tribune, Moore declaró que nunca habían tenido una relación sexual. En cuanto a su implicación en el asesinato de Heather Garraus, Shawn Nelson mantuvo que no tuvo nada que ver.

El 3 de marzo de 2008, tras un día de deliberaciones, el jurado anunció que había llegado a un veredicto y declaró a Shawna Nelson culpable de asesinato en primer grado. Casi inmediatamente se le impuso la pena máxima de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. «Cuando leyeron el veredicto, ella se quedó sentada, ya sabes, como una piedra. No se inmutó. Por su participación en el asesinato de Heather Garraus, Michelle Moore fue condenada a 9 años de cárcel y tres años de libertad condicional obligatoria en marzo de 2008, según The Denver Post. También según The Denver Post, «Moore fue acusada originalmente de conspirar para cometer un asesinato, pero más tarde aceptó un cargo menor de cómplice de un crimen a cambio de su testimonio contra Shawna Nelson».

Moore ha sido liberada desde entonces.

Ken Nelson se divorciaría más tarde de Shawna y está criando a sus tres hijos fuera del estado. Ignacio Garrous renunció al Departamento de Policía de Greeley y se mudó a Florida.

Después de su condena, Shawna Nelson dijo a The Denver Post: «Alguien hizo un muy buen trabajo para incriminarme». Más tarde apelaría su condena, culpando a su abogado de oficio, pero su apelación fue denegada por un juez del Tribunal de Distrito de Weld, según The Greeley Tribune. Ahora, con 46 años, está cumpliendo su cadena perpetua en el centro penitenciario de mujeres de Denver.