¿En qué se parecen los peces a las bombillas? Esto puede parecer un acertijo sacado del País de las Maravillas, pero no es tan loco como el Sombrerero Loco a la hora del té.
¿Preparados para la respuesta…?
Tanto los peces como las bombillas contienen mercurio.
El mercurio procedente de la erosión, la sedimentación y las emisiones atmosféricas llega a nuestros cuerpos de agua recreativos, donde los microorganismos lo transforman en metilmercurio al consumirlo. A partir de ahí, el mercurio se abre paso en la cadena alimentaria; los peces pequeños son devorados por los más grandes y, finalmente, por nosotros. Este proceso se denomina bioacumulación, ya que los organismos absorben los contaminantes más rápido de lo que sus cuerpos pueden eliminar. Cuanto más se asciende en la cadena alimentaria, mayor es la concentración de metilmercurio. El metilmercurio puede afectar al sistema nervioso central y perjudicar el habla, la audición y la marcha.
¿Así que acabo de arruinar un pasatiempo nacional y colapsar una industria de mil millones de dólares? Probablemente no. ¿Puse una nube oscura sobre tu próximo viaje de pesca? Ummmm…tal vez.
Antes de que reciba un montón de correos de odio, no te estoy diciendo que dejes de pescar o de comer pescado. El pescado es una buena fuente de ácidos grasos omega 3 y tiene otros beneficios para la salud. Sólo hay que tener en cuenta que el pescado con mayores niveles de mercurio puede ser más perjudicial para cierta parte de la población. Las personas más susceptibles a los niveles altos de mercurio son las mujeres embarazadas, los varones menores de 18 años y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. El Departamento de Salud del Estado de Indiana y otros organismos han desarrollado la herramienta de asesoramiento sobre el consumo de pescado de Indiana, que recomienda la cantidad de pescado que se debe consumir para la población susceptible y la población en general, así como las zonas de pesca pública que se deben evitar y que se sabe que tienen peces con niveles más altos de metilmercurio.
En este punto, bajemos a un nivel más personal: ¿qué puede hacer usted para evitar la contaminación por mercurio? Aunque no se puede hacer mucho con respecto al mercurio que se produce de forma natural en el medio ambiente a causa de los volcanes, o incluso de las emisiones de las centrales eléctricas que queman carbón y combustibles fósiles, sí se puede influir en lo que se tira a la basura, principalmente en los productos de consumo.
En esta era de la tecnología, muchos de los aparatos electrónicos del hogar contienen mercurio, ya sea en pantallas LCD, monitores, ordenadores portátiles o televisores. Además, ¿tiene hijos? ¿Cuántas pilas gastas? El mercurio está presente en las pilas de botón y en las de óxido de mercurio. Las pilas de botón se utilizan en dispositivos pequeños, como relojes, cámaras, calculadoras y juguetes. Las pilas de óxido de mercurio se utilizan en equipos médicos. Estos tipos de pilas pueden contaminar el aire y el agua cuando se tiran a la basura y acaban en un vertedero o una incineradora.
No olvidemos que a todos nos gusta ver de noche. Las bombillas fluorescentes y fluorescentes compactas (CFL) también contienen mercurio. Realmente no se piensa en ello cuando se sustituye una bombilla de la luminaria, pero el vapor de mercurio puede liberarse al aire si las bombillas se rompen en la basura. Los productos de consumo no sólo contienen mercurio, sino que también pueden contener plomo, cadmio, cobre, oro y otros metales pesados.
Entonces, ¿cuál es la buena noticia?
¡Todo se puede reciclar! Las bombillas, las pilas, los aparatos electrónicos, los termómetros, los televisores, los teléfonos móviles… ¡todo se puede reciclar!
Lleve sus artículos usados o rotos a su evento local de recogida de residuos peligrosos del hogar, al Distrito de Gestión de Residuos Sólidos, a una tienda local o utilice Earth911 para encontrar un lugar de reciclaje cerca de usted. Cuando se deshace de sus bombillas correctamente, ayuda a mantener el mercurio fuera de los vertederos, del agua, de los peces y, eventualmente, de nosotros.
¿Quiere saber más sobre el mercurio y la eliminación adecuada de los residuos peligrosos? Póngase en contacto con nosotros aquí o llámenos al 317.788.4551.
«El camino que debes tomar depende de a dónde quieras llegar…» – Lewis Carroll, Alicia en el País de las Maravillas
