Oriente Medio es un área intercontinental centrada en Egipto, Turquía y Asia occidental. Se encuentra en tres continentes, siendo Asia el principal. Se extiende unos 1.000 kilómetros desde las montañas de Irán hasta el mar Mediterráneo y 2.000 kilómetros desde el mar de Arabia hasta el mar Negro. Oriente Medio tiene diecisiete naciones y ocupa una superficie de unos 2.782.869 kilómetros cuadrados. Entre los países de Oriente Próximo se encuentran Bahrein, Chipre, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Palestina, Qatar, Arabia Saudí, Siria, Emiratos Árabes Unidos y Yemen en el oeste de Asia, Egipto en el norte de África y Turquía a caballo entre ambos continentes. El mayor estado de Oriente Medio por superficie es Arabia Saudí (830.000 millas cuadradas), seguido de Irán (636.372 millas cuadradas) y Egipto (390.120 millas cuadradas). La nación más pequeña de Oriente Medio es Bahrein, que ocupa una superficie de unas 257 millas cuadradas.
Desiertos en Oriente Medio
Más del 80% de Oriente Medio es un desierto y sólo unas pocas áreas, incluyendo las zonas costeras del Mediterráneo oriental, Turquía y Egipto, reciben lluvia. Uno de los desiertos de Oriente Medio es el de An Nafud, en Arabia Saudí, conocido por sus gigantescas dunas. El desierto de Arabia es una de las zonas más inhóspitas del mundo. Ocupa unos 900.000 kilómetros cuadrados de la península arábiga y abarca partes de Omán, Irak, Jordania y Yemen. El desierto de Rub’ Al Khali es el más grande del mundo y cubre una gran parte de Omán, Emiratos Árabes Unidos, el sur de Arabia Saudí y Yemen.
Montañas de Oriente Medio
Oriente Medio cuenta con numerosas cadenas montañosas, algunos de cuyos picos más altos superan los 18.000 pies sobre el nivel del mar. La cordillera del Cáucaso está situada entre el Mar Caspio y el Mar Negro. El pico volcánico de las montañas del Cáucaso supera los 15.000 pies y su punto más alto tiene unos 18.481 pies de altura. Otras cadenas montañosas que se encuentran en la frontera entre Arabia Saudí y el Mar Rojo son las montañas de Hejaz y Asir. Oriente Medio es, en general, una zona cálida con numerosos ríos principales que abastecen de agua a diversas regiones agrícolas como la Media Luna Fértil, el Tigris y el Éufrates, y el Delta del Nilo. La mayoría de las naciones que bordean el Golfo Pérsico cuentan con vastas reservas de crudo.
Historia de Oriente Medio
A lo largo de la historia, esta región ha sido un centro crítico de los asuntos mundiales, y esto incluye lo religioso, lo político, lo económico y lo cultural. Oriente Medio es el centro espiritual y la cuna de numerosas religiones, como el judaísmo, el islam, el cristianismo, los drusos y el yarsan, entre otras. Las primeras civilizaciones, como el antiguo Egipto y Mesopotamia, se originaron en las regiones del Valle del Nilo y el Creciente Fértil. El actual Oriente Medio comenzó tras la Segunda Guerra Mundial, cuando los británicos derrotaron al Imperio Otomano. Durante el siglo XX, las enormes reservas de crudo de la región ayudaron a impulsar la economía de estas naciones. Las reservas de petróleo estimadas en Arabia Saudí e Irán son las más altas del planeta. Oriente Medio ha sido testigo de una buena cantidad de guerras, especialmente durante la Guerra Fría, cuando todas las superpotencias querían controlar esta zona debido a sus enormes reservas de petróleo.