Cada temporada de The Crown ha retratado algunos escándalos de prensa de la familia real británica, desde las acusaciones de infidelidad del príncipe Felipe, pasando por el hombre más joven de la princesa Margarita, hasta el caso Profumo. La recién estrenada cuarta temporada no es diferente, pero una pesadilla de relaciones públicas destaca por su proximidad a la Reina.
En 1986, The Sunday Times publicó un artículo en el que se afirmaba que la Reina había hecho comentarios perjudiciales sobre el gobierno y las políticas de Margaret Thatcher, una grave infracción del protocolo real y una gran vergüenza para la corona. El secretario de prensa de la Reina, Michael Shea -que había servido como portavoz de prensa de la Reina desde 1978 hasta 1987 y había visto a la familia Windsor a través de algunas de las mayores crisis de esa década- se creía que era la fuente del Times.
Aunque negó ser la fuente de la filtración, los hechos acabaron por llevar a Shea a abandonar el palacio. Aquí está todo lo que necesitas saber sobre Michael Shea.
- Antes de trabajar para la Reina, fue diplomático y también autor.
- Ayudó a los Windsor en varios escándalos de prensa, y acompañó a la Reina a 65 países.
- Shea gestionó las difíciles relaciones del palacio con los medios de comunicación durante la relación de Carlos y Diana.
- Shea dejó el palacio en 1987 después de que una noticia afirmara que la Reina estaba «consternada» por las políticas de Margaret Thatcher.
- Tras dejar el palacio, Shea regresó a Escocia.
Antes de trabajar para la Reina, fue diplomático y también autor.
Michael Sinclair MacAuslan Shea nació en 1938 en Lanarkshire, Escocia. Estudió en Gordonstoun -el internado escocés al que asistieron el Príncipe Felipe y, posteriormente, el Príncipe Carlos- y en la Universidad de Edimburgo.
Entró en el Ministerio de Asuntos Exteriores en 1963 y emprendió una carrera diplomática que le llevó a Alemania Occidental, Rumanía y Nueva York. Durante su estancia en Alemania Occidental, escribió varios thrillers políticos bajo el seudónimo de Michael Sinclair. A lo largo de su vida llegó a publicar 14 novelas, así como cinco libros de no ficción.
Shea ayudó a organizar la visita del bicentenario de la Reina a Nueva York en 1976, e impresionó tanto a los cortesanos reales que pronto se incorporó al servicio real en 1978.
Ayudó a los Windsor en varios escándalos de prensa, y acompañó a la Reina a 65 países.
Shea se convirtió en el secretario de prensa de la Reina en 1978. Rápidamente tuvo que enfrentarse a grandes escándalos, como la revelación en 1979 de que Sir Anthony Blunt -el antiguo conservador de arte de la familia real- era un antiguo espía soviético. También tuvo que gestionar las consecuencias de la irrupción de Michael Fagan en la madrugada del dormitorio de la reina Isabel en julio de 1982.
Shea acompañó a la Reina Isabel en sus giras por 65 países y, según se dice, se llevaban bastante bien. Shea tenía fama de ser encantador y hablador con los periodistas, estableciendo una relación más amistosa que la de los anteriores secretarios.
Shea gestionó las difíciles relaciones del palacio con los medios de comunicación durante la relación de Carlos y Diana.
Shea también se encargó de las relaciones del Palacio de Buckingham con los medios de comunicación durante el noviazgo y la boda del príncipe Carlos y la princesa Diana. En enero de 1981, poco antes de que se anunciara el compromiso de la pareja en febrero, el frenesí que rodeaba a la pareja fue extraordinario.
Aunque era típicamente amistoso, Shea se volvió contundente con los periodistas cuando siguieron a la Reina en su viaje anual de vacaciones a Sandringham, con la esperanza de averiguar si Diana había acudido como invitada de Carlos. En un comunicado, Shea dijo: «La Reina se ha enfadado cada vez más por esto, por decirlo claramente: este viaje ha sido mucho peor que cualquier otro». Ahora parece que algunos editores de Fleet Street piensan que la Reina es un juego justo, incluso cuando no tiene compromisos oficiales. Ningún miembro de la familia real puede salir de Sandringham sin que un grupo de periodistas lo rodee. Se pasean por los establos, fotografiando todo lo que se mueve»
La Reina se ha enfadado cada vez más por esto, por decirlo claramente.
El circo mediático no hizo más que intensificarse antes de la boda de Carlos y Diana en julio de ese mismo año. En noviembre de 1981, Shea invitó a los editores al Palacio de Buckingham para una audiencia con la Reina, quien pidió que la prensa se calmara en su incesante cobertura de la familia, y especialmente de la joven princesa, que acababa de anunciar su embarazo.
La petición de la Reina claramente no funcionó. Durante una «luna de miel» en las Bahamas con Carlos en febrero de 1982, los paparazzi tomaron fotos de Diana, entonces embarazada de cinco meses, en bikini. La cobertura de la prensa sensacionalista conmocionó a la Reina, y la declaración del palacio calificó el incidente como «del peor gusto posible».
Shea dejó el palacio en 1987 después de que una noticia afirmara que la Reina estaba «consternada» por las políticas de Margaret Thatcher.
Shea se vio esencialmente obligado a dejar el servicio real tras un gran escándalo de prensa en julio de 1986. El Sunday Times publicó un artículo en el que se afirmaba que las políticas sociales llevadas a cabo por el gobierno de Thatcher causaban la «consternación» de la Reina; que la Reina desaprobaba la gestión de Thatcher de la huelga de los mineros del carbón; y que la actitud negativa de Thatcher hacia la Mancomunidad de Naciones causaba el «disgusto» de la Reina.
Shea fue asumida como la fuente de los comentarios, que fueron extremadamente perjudiciales para la Reina y para la monarquía, que tradicionalmente evita cualquier interferencia pública en la política.
El Secretario Privado de la Reina, William Heseltine, respondió a la controversia en una brusca carta a The Times, escribiendo que era »absurdo sugerir que cualquier miembro de la casa de la Reina -incluso suponiendo que supiera cuáles podrían ser las opiniones de Su Majestad sobre la política del gobierno (y el secretario de prensa ciertamente no lo sabe)- las revelara a la prensa.»
Pero Heseltine sí confirmó que fue Shea quien habló con un reportero del Times y el propio Shea admitió que la conversación se había producido, aunque negó los detalles y dijo que sus declaraciones fueron tergiversadas. Shea dejó el servicio real al año siguiente.
Tras dejar el palacio, Shea regresó a Escocia.
Después de dimitir como secretario de prensa de la Reina, Shea trabajó durante seis años en Hanson PLC como director de relaciones públicas y siguió escribiendo novelas. En 2003, publicó unas memorias, A View from the Sidelines, sobre su estancia en palacio.
Shea también fue un miembro activo de la escena artística de Edimburgo, presidiendo el Royal Lyceum Theatre, dirigiendo el Edinburgh Tattoo y trabajando como miembro de la Corte de la Universidad de Edimburgo.
Se le concedió el honor de Comandante de la Real Orden Victoriana, pero notablemente no se le otorgó el título de caballero, lo que podría esperarse para alguien en una posición tan cercana a la Reina como él.
Murió de demencia en 2009 a los 71 años.
