Fue la paliza del invierno. El escenario: tres metros de Pipe puro y duro. Ahí fuera, exactamente 80 surfistas se subían unos encima de otros para hacer sets mientras, hombro con hombro, los fotógrafos se colocaban detrás de 100 trípodes quemando un rescate de rey de Fuji Velvia. Braden Dias estaba allí ocupando su lugar habitual en la cima de la cadena alimentaria.

Los negocios como de costumbre.

Entonces un pobre loco lo arruinó de verdad.

Hay algunas personas con las que absolutamente no te dejas caer, ni siquiera remas por la misma ola, en Pipeline y Braden es una de esas personas. Este brasileño no hizo sus deberes. En una bestia de 2,5 metros, el tipo le sacó la mierda a Braden, saliendo mientras Braden negociaba un grueso barril. Un frenesí estalló en la casa Volcom frente a la playa. El infame silbato comenzó a sonar, indicando una falta importante en la alineación. Kala y otros chicos salieron corriendo de la casa Volcom y arrastraron al tipo fuera de la orilla. Al hombre se le salían los ojos de la cabeza. Pidió clemencia. Hoy no, amigo. Kala, que había estado viendo algo de lucha profesional en la televisión de pago, levantó al tipo y lo golpeó contra la arena dos veces. A continuación, le asestó un puñetazo que le hizo perder el equilibrio y volver a la arena. Los fotógrafos se lo comieron (aunque Kala llamó después a todas las revistas y les dijo que no publicaran nada). Los turistas estaban horrorizados. De pie en la playa, listo para salir a remar, de repente tuve reservas para entrar en la brutal arena. Pero, ¿saben qué? El resto del año no vi demasiados abandonos en Pipeline. Parece que el cordero sacrificado hizo que todo el mundo conociera las repercusiones de un relleno en uno de los chicos. Dice Kala del episodio: «Sólo quiero que la gente sepa que no tengo nada contra los brasileños. Sólo tengo un problema con los estúpidos que ponen en peligro a mis amigos». ¿Vas a discutir eso? Físicamente, Kala no es un tipo grande. Mide un par de centímetros menos que el metro ochenta y pesa 75 kilos. Sin embargo, en esa estructura hay una red de tendones y músculos y una actitud rocosa que viene directamente de los volcanes que formaron las islas de Hawai. Cubierto de tatuajes tradicionales y no tradicionales, es una figura imponente. Pero no son los tatuajes los que lo hacen. Son sus ojos negros como el azabache. El tipo tiene una mirada que debilita las rodillas y provoca mariposas en el estómago. Si no me crees, vete a V-Land y pídele una ola. Solía tener un miedo irracional a Kala Alexander. Irracional porque siempre era educado cuando lo veía por la Costa Norte. Ya sea trabajando en la puerta de las fiestas en casa asegurándose de que todo el mundo se lo pasaba bien, dirigiendo el espectáculo en la infame casa de Volcom, o limpiando la fila de chiflados e idiotas en Pipeline, Kala era genial. Pero hubo una vez… Fue a primera hora de la mañana, en el callejón entre Pipeline y Ehukai, el primer día del Hansen Energy Pro celebrado en Pipe. Como Pipe medía más de 12 pies y tenía un aspecto absolutamente mortal, se podía sentir la tensión y la aprensión en el aire. Johnny Boy Gomes, con la cabeza afeitada y un peso cercano a los 120 kg, se paseaba de un lado a otro mirando a cualquiera que se atreviera a mirarle. El ambiente era intenso. Al bajar por la carretera vi lo que me pareció el coche de mi amigo y le puse una cara rara, ya sabes, para romper el hielo y animar el ambiente en un día tan loco. Por los cristales tintados y las pegatinas de Da Hui debería haber sabido que no era el coche de Benji, sino el del principal ejecutor de la Costa Norte, alguien a quien no se le pone cara de tonto: Kala Alexander. Kala pisó el freno y empezó a gritar.
«¿Qué, hijo de puta? ¿Qué estás mirando?» Caminé más rápido, me escondí detrás de un árbol, me quité la camisa, me cambié el sombrero y no miré atrás. Por suerte para mí, se le acercó el calor y no tuvo tiempo de meterme la mano en el pecho y arrancarme el corazón palpitante.

Los forzadores no son nada nuevo en Hawái ni en ningún otro lugar del mundo donde las olas sean lo suficientemente buenas como para pelearse. Ya conoces los nombres: Johnny Boy, Dane Kealoha, Sunny, la lista sigue, llena de tipos con los que no se jode. Sin estos tipos, olas como Pipeline, ya de por sí concurridas y peligrosas, estarían infestadas de principiantes delirantes, pajeros y aspirantes. Los ejecutores son necesarios, así que podemos aprender a vivir con ellos.

Grabé esta entrevista en el US Open de Huntington Beach, California, donde las tetas de silicona, los pit bulls, los skinheads y otras escorias de la sociedad californiana se encuentran con el surf. El Campeón del Mundo Andy Irons, al que normalmente le molestan mis molestias, puso una enorme sonrisa en su cara cuando le dije que estaba haciendo una entrevista a Kala. Quizás Andy lo dijo mejor. «Kala es un buen tipo para tener de tu lado».

¿Cuándo naciste?
El 20 de marzo de 1969. El año del mayor oleaje de la historia.

¿Dónde vives?
Vivo en la casa de invitados de Eddie Rothman (el ejecutor original de North Shore). Vivo justo debajo de Kaiborg (compañero de Kauai y luchador de jui-jitsu de peso pesado Kai García). en la zona de Sunset Beach.

¿Así que no se meten mucho con vosotros por allí?
Exactamente. Nadie se mete en nuestro barrio. Eddie y Makua viven en la casa de enfrente y no quieres joder con ellos. Tenemos un vecindario bastante pesado y lo tenemos cerrado.

¿Cómo se apoderaron los chicos de Kauai de la Costa Norte?
En Oahu. es el glamour. La gente es patrocinada, hay groupies y todo eso. Crecimos en Kauai y lo hacemos porque nos encanta. Así que tenemos hambre. Venimos a Oahu y vemos todo este producto gratuito, toda esta mierda, y nos quedamos alucinados y lo aprovechamos al máximo. Nuestra mentalidad es más dura, más hambrienta, más real. Estaríamos surfeando si no hubiera dinero, ni cámaras, ni chicas. Por eso creo que Bruce y Andy lo están petando, porque es lo que les gusta hacer. Venimos a Oahu y somos como niños en una tienda de dulces, es como Hollywood. Nos mantenemos en nuestros principios. No somos posers, no quiero decir que los chicos de Qahu sean posers, es sólo que es tan corriente. Tal vez sea algo en el aire o en el agua. Todos mis amigos están locos. Todos mis chicos de Kauai están realmente locos.

Tendría que estar de acuerdo.
Todavía no los has conocido a todos, Justin. Mierda de sujetador, hay algunos jodidos locos por allí. ¿Y sabes qué? Hay algunos más en camino. Este invierno va a ser una locura.

¿Así que eres el capitán del equipo de Da Hui?
Sí, soy el capitán del equipo de Da Hui. la banda de surf más conocida de las islas (medio en broma/más en serio).

¿Recuerdas tu primera pelea?
Una de las primeras peleas que recuerdo fue probablemente en segundo grado. Un niño era el doble de grande que yo y creo que se coló en la fila o algo así. No teníamos mucho al crecer, éramos pobres. Por eso, tenía una baja opinión de mí mismo, así que no me importaba si ganaba o perdía. Simplemente luchaba. Pero gracias a esa actitud me volví bueno y me metí en más derechos y adquirí más experiencia. Lo siguiente es que se me daba bien, así que no tenía miedo de mucha gente. Prefiero salir y pasar un buen rato, conocer a algunas jóvenes de buen ver, pasar una buena noche. Pero alguien tiene que dar un paso al frente cuando es necesario, especialmente si mis amigos están en problemas o alguien está poniendo en peligro su seguridad. No me voy a contener.

¿Alguna vez ese tipo de mentalidad te ha metido en algún tipo de problema?
Sí, un poco. Pero he descubierto que mientras tengas razón, muchas veces las cosas se solucionan. Todavía estoy aprendiendo a ser más disciplinado como persona. Todo el mundo sigue aprendiendo. Cada día de tu vida aprendes. Cometo errores, pero ahora mismo no tengo nada encima, no tengo ningún caso judicial. Sólo estoy tratando de mantener a mis hijos. Le doy a todo el mundo una oportunidad.

Artículo completo en Stab Magazine – Número 01 – Marzo / Abril 2004
Historia de Justin Cote.