Total War es una serie cuyos juegos pueden oscilar salvajemente entre «clásicos de todos los tiempos» y «oh no». Por eso, hace unos años, los desarrolladores de Creative Assembly tuvieron una muy buena idea: entre los lanzamientos más importantes, trabajarían en juegos más pequeños y experimentales, en los que podrían probar nuevas ideas y características antes de introducirlas en la serie principal.

El primero se llamaba Thrones of Britannia, ¡y era una mierda! Era, como lo describí en su momento, un «completo desastre», que carecía de gran parte de lo que hace que un Total War más grande sea tan divertido, e introducía un montón de mecánicas nuevas y extrañas que a veces no encajaban en absoluto.

Sin embargo, a la larga los sacrificios de Thrones resultaron valer la pena, porque las nuevas mecánicas que sí funcionaban (como la reunión de ejércitos) llegaron al siguiente juego de Total War propiamente dicho, Three Kingdoms, y ayudaron a hacerlo excelente.

Ahora, un par de años después, tenemos el segundo de estos bancos de pruebas, A Total War Saga: Troy. La idea básica es la misma: lanzar un Total War más pequeño y ligero que tenga un desarrollo más rápido (y una estrategia de precios única, ya que fue gratuito durante 24 horas en la Epic Games Store, una oferta que aceptaron 7,5 millones de personas).

Pero esta vez, otras partes del resumen parecen haber cambiado. En lugar de lanzarse a la locura con ideas experimentales como hizo Thrones of Britannia, Creative Assembly parece haber reaccionado a las deficiencias de ese juego y ha jugado mucho más seguro aquí.

No estoy seguro de que me guste esa decisión. En retrospectiva, a pesar de lo duro que fui con Tronos, su enfoque de lanzar espaguetis a las paredes de su diseño al menos tenía un propósito a largo plazo, y un año después terminó ayudando a traernos uno de los mejores juegos de Total War de todos los tiempos. Troya, en cambio, parece otro Total War.

¡No es que haya nada malo en ello! Total War es una de mis series favoritas, y disfruté de mi tiempo con Troya. Pero también me di cuenta de que, una vez que lo terminé por motivos profesionales, nunca volví a jugarlo por diversión, porque no había nada que me impulsara a elegirlo en lugar de un juego de Warhammer o de los Tres Reinos.

Situado durante la Guerra de Troya, Troya marca la diferencia con su ambientación mitológica. Mientras que la serie se ha desviado durante mucho tiempo en lo que respecta a la precisión histórica -desde la ambientación fantástica de Warhammer hasta las inclinaciones ficticias de Three Kingdoms-, aquí Troya no puede decidirse si quiere ser un juego de la Edad de Bronce o un juego sobre una historia que implica a dioses y monstruos.

A nivel estratégico, los dioses existen, y puedes conseguir su favor y ganar bendiciones que te proporcionan ventajas en la batalla. Pero en el campo de batalla, aunque hay unidades de héroes como los «Minotauros», en realidad no son monstruos, sólo un tipo disfrazado, como si las leyendas no surgieran de un mito, sino de relatos exagerados de los cuentos de unos tipos grandes y peludos.

Troya es bastante sencilla si has jugado a un juego de Total War en los últimos diez años (o alguna vez, en realidad). Dividido entre un mapa estratégico del mundo y batallas tácticas, tienes la tarea de construir mejoras en las regiones y asegurar los recursos en el primero, mientras que diriges directamente a tus ejércitos en enormes combates en tiempo real en el segundo.

Tal vez sea un poco demasiado sencillo. Aparte de ganar algunos favores de los dioses y otro nuevo intento de crear un final satisfactorio (que aquí funciona bastante bien), gran parte del juego momento a momento es simplemente el típico Total War, sólo que sin la profundidad y el condimento extra que se obtiene en una versión más grande y estándar.

En cambio, en otras áreas tenemos demasiado que hacer. Las unidades de agentes, que han sido un enorme dolor de cabeza desde el principio de la serie, han regresado de alguna manera después de que Three Kingdoms las eliminara sabiamente, mientras que en el mapa de la campaña te interrumpe constantemente una incesante serie de eventos emergentes y una fastidiosa contabilidad diplomática, que también se había simplificado en las últimas versiones.

Esta era la vieja y mala mierda de la que Total War era mejor prescindir. No era necesario volver aquí cuando había margen para probar cosas nuevas y locas.

Troy tiene que apoyarse en su carácter de troya, que aparte de algunas cosas interesantes sobre los personajes al seleccionar tu facción, no aporta mucho hasta que te acercas al final del juego. La falta de variedad de unidades -e incluso de facciones- me decepcionó mucho (aunque era de esperar), y el exceso de trabajo, unido a la gran cantidad de asedios, hace que las primeras fases del juego sean un auténtico suplicio. Hace que sea una tarea ardua abrirse camino hacia el final del juego, más interesante, que implica reunir tus fuerzas y cruzar el mar para conquistar el otro lado del mapa.

Al menos el mapa es precioso, lo cual es más importante de lo que pueda parecer. No hay nada más frecuente en un juego de Total War que quedarse mirando el mapa, y uno feo y/o aburrido puede echar por tierra todo el juego (véase: Rome 2). Por suerte, el de Troya es magnífico y combina el azul intenso de los mares mediterráneos con una caja de cielo diseñada para imitar el estilo de figuras rojas característico de la Antigua Grecia, así que fue un placer mover mis fuerzas mientras jugaba.

No hay nada malo en Troya de la misma manera que en Tronos. Es una experiencia Total War perfectamente capaz, aunque más superficial, que habría estado bien en casa si se hubiera lanzado junto a Shogun 2 o Rome 2. Tiene un aspecto increíble, ofrece una ambientación algo nueva para la serie (nunca antes se había retrocedido tanto en el tiempo) y si lo único que quieres es jugar a otro Total War, sin importar las diferencias o la singularidad, este es sin duda otro Total War. Sólo que no es mucho más que eso.