El significado del breve poema del arco iris de Wordsworth – analizado por el Dr. Oliver Tearle
‘Mi corazón salta hacia arriba’, a veces conocido como ‘El arco iris’ es quizás el gran poema más corto de William Wordsworth. En sólo nueve versos, Wordsworth expresa varias de las características del Romanticismo: el amor por la naturaleza, la relación entre el mundo natural y el ser individual, y la importancia de la infancia para que el poeta se convierta en el hombre, expresada de forma memorable por la afirmación de Wordsworth de que «El niño es el padre del hombre».
Mi corazón salta cuando contemplo
Un arco iris en el cielo:
Así fue cuando comenzó mi vida;
Así es ahora que soy un hombre;
Así será cuando envejezca,
¡O déjame morir!
El niño es padre del hombre;
Y podría desear que mis días estuvieran
Unidos cada uno de ellos por la piedad natural.
Wordsworth observa un arco iris en el cielo y se llena de alegría al ver un arco iris: una alegría que existía cuando 
Wordsworth era muy joven, que sigue existiendo ahora que ha alcanzado la edad adulta, y que -confía- le acompañará hasta el final de sus días. Si pierde esta emocionante sensación de asombro, ¿qué sentido tendría vivir? En resumen, esta es la esencia de «Mi corazón salta».
La paradoja de la línea «El niño es el padre del hombre» es que nuestra infancia da forma a nuestra edad adulta: la inversión de la idea habitual de las cosas (que un hombre adulto es padre de su hijo) encarna claramente el deseo del Romanticismo de sacudir la forma en que nos vemos a nosotros mismos, y de (una idea expresada antes del Romanticismo, notablemente en el buen poema de Henry Vaughan ‘The Retreat’; pero fueron Wordsworth y los románticos quienes hicieron de la idea una parte central de su visión del mundo). Más adelante en el siglo XIX (el poema de Wordsworth se publicó en 1807), el poeta Gerard Manley Hopkins se opondría a la insistencia de Wordsworth en que «el niño es el padre del hombre».
Este es el comienzo del culto al niño en el siglo XIX (una forma de veneración que podría estar todavía entre nosotros), que conducirá a la Edad de Oro de la literatura infantil victoriana y también a un cambio en la forma en que el concepto de «infancia» y «el niño» es visto por la sociedad (lo que lleva a las reformas en el trabajo infantil, por ejemplo, algunos de estos cambios influenciados por la literatura, como The Water-Babies de Kingsley).
‘My heart leaps up’ es una pequeña porción del Romanticismo que dice más sobre ese movimiento que muchos poemas más largos. En el otro extremo, tenemos el vasto poema autobiográfico de Wordsworth, El Preludio (para el que Wordsworth recicló sus líneas anteriores sobre que el niño es el padre del hombre). Pero otro «preludio», casi un manifiesto, para el Romanticismo puede encontrarse aquí en este breve poema del arco iris.
El autor de este artículo, el Dr. Oliver Tearle, es crítico literario y profesor de inglés en la Universidad de Loughborough. Es autor, entre otros, de The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History