Si por casualidad eres un prometedor jugador de fútbol americano con posibilidades reales de llegar a la NFL, una posición te garantiza el mayor contrato de todos. Casi no hace falta decirlo. Los mariscales de campo son la posición de la que viven o mueren la mayoría de los equipos. Su impacto es demasiado alto para que el mercado de agentes libres no los compense con contratos enormes y competitivos. A menos que seas Julio Jones.
El veterano receptor de los Falcons da a conocer su valor a la liga. Y es compensado en consecuencia a pesar de que su posición rara vez gana los enormes salarios de QB que acaparan los titulares. Veamos el lucrativo contrato de Jones.
Por qué el contrato de Julio Jones es un gran éxito para él y su agente
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Los Falcons eligieron a Jones con la sexta selección global en el draft de la NFL de 2011. Ya era una superestrella conocida, gracias a su histórica carrera con los Alabama Crimson Tide. Era una conclusión previsible que Jones sería una gran figura en el futuro inmediato en Atlanta.
Lo que no se podía predecir era su longevidad. Según Statista, el receptor medio dura sólo 3,3 años en la NFL. Jones, en cambio, está compensando cualquier signo de declive físico con una ética de trabajo intensa y una mente para el juego. A partir de su noveno año en la liga, Jones se ganó un enorme contrato de tres años y 66 millones de dólares.
¿Se está ganando Julio Jones su enorme contrato?
¿Vale Jones realmente un acuerdo tan enorme, especialmente a su avanzada edad para su posición? Los receptores básicamente envejecen en años de perro, sin embargo, el Falcon de 31 años es tan confiable como vienen. Si bien su mejor año fue en 2015, su racha de 2018 le valió su contrato según Pro Football Reference.
Esas 1,677 yardas de recepción demostraron que todavía era capaz de hacer números de carrera. Mejoró notablemente con respecto a sus 1,444 yardas de recepción en 2017. Pero, lo más importante, es que se mantuvo sano durante gran parte de su pico de producción de finales de su carrera. Eso explica la característica más llamativa de su último contrato: el 97% de esos 66 millones de dólares está totalmente garantizado.
Por qué las garantías son tan cruciales en la NFL
Los QBs siguen dominando la lista de atletas mejor pagados de la NFL, según Forbes. Pero, ¿realmente asumirán cada dólar que ganan? Pensemos en Jared Goff, que ocupa el puesto 15 en la lista de Forbes de los deportistas mejor pagados del mundo. El QB titular de los LA Rams juega con un contrato de cuatro años y 134 millones de dólares.
Sports Illustrated informa que el contrato general de Goff supera fácilmente al de Jones. Pero los resultados reales podrían llevar a Jones a tener un acuerdo más seguro, tal vez incluso a salir con más dinero durante ciertos años si Goff no rinde al máximo. Con sólo el 42,6% del contrato de Goff garantizado en comparación con el 97% de Jones, es una clara posibilidad.
Es una discrepancia interesante, una vez que uno escarba en los números. Los QBs juegan en una posición de bajo riesgo, al menos en relación con la brutalidad general de la mayoría de los otros puestos en la NFL. Eso suele llevar a acuerdos que, en términos de garantías, se parecen más al que firmó recientemente Patrick Mahomes. Sí, ese contrato no tiene precedentes en muchos sentidos, pero los hitos de garantía fáciles son comunes para los QBs.
Para Jones, sin embargo, esa garantía del 97% es nada menos que un milagro bien ganado. Las lesiones acaban con la mayoría de las carreras de los WR años antes de lo que su carrera le ha llevado hasta ahora. Si Jones se lesiona de una manera que disminuye permanentemente su producción para el resto de su carrera, su futuro todavía está sellado en gran medida para mejor.