Paul Samasumo – Ciudad del Vaticano

El profesor padre Juvenalis Baitu es el antiguo vicerrector de la Universidad Católica de África Oriental (CUEA) y ahora participa en la creación de una nueva universidad en Bukoba, Tanzania.

El profesor Baitu es alguien que conoce a Julius Nyerere tanto personalmente como por haber estudiado la obra y la vida de Nyerere.

En sus propias palabras, ¿quién era realmente Julius Nyerere, y qué es lo que le hace destacar? Julius Nyerere fue el primer presidente de Tanzania que insistió en ser llamado Mwalimu -maestro-. Rechazó títulos y privilegios y disfrutó de la vida sencilla incluso como Presidente de Tanzania. Cuando se retiró, regresó a su pequeña aldea para llevar una vida sencilla -asistiendo a la Santa Misa todos los días.

Háblanos de su fe católica

Como Presidente, Nyerere participaba en la Santa Misa dondequiera que estuviera, y durante la Misa, prefería mezclarse con la gente de los bancos. Acudía regularmente a la Sagrada Comunión y rechazaba las escoltas policiales y las sirenas. Si tenía que hacer cola para recibir la Sagrada Comunión, lo hacía.

En el momento de su muerte (en 1999), Nyerere no parecía tener una mansión, ni siquiera dinero escondido en Suiza. Hoy en día no vemos ese tipo de presidente en África ni en ninguna otra parte del mundo…

Ese modelo de líder o presidentes eran personas consumidas por la idea de contribuir al desarrollo del pueblo que dirigían. Tal vez nuestros líderes modernos en África hayan olvidado eso.

Uno de los logros de Nyerere fue atenuar la etnicidad en Tanzania. Tanzania tiene el kiswahili como lengua nacional. Nyerere lo utilizó para unificar al pueblo de Tanzania.

Como sabrán, Tanzania tiene 120 tribus -grandes tribus, por no hablar de las subtribus. Así que para liderar un país de esa naturaleza…. (Nyerere) necesitaba un medio a través del cual pudiera comunicar sus ideas de lo que Tanganyika (como se conocía en el momento de la independencia) tenía que llegar a ser. Así que la lengua era muy importante (para Nyerere), y lo consiguió. El kiswahili nos unió (a los tanzanos), y nos unió como pueblo.

¿Se está perdiendo eso hoy en día, al ver que se da cada vez más importancia a la lengua inglesa?

Desde finales de la década de 1980, la gente que hablaba kiswahili empezó a pensar: si hablo swahili, soy inferior a otros que hablan inglés. (Hemos visto) la llegada de más escuelas del tipo English Medium. Los padres que podían permitírselo empezaron a enviar a sus hijos a escuelas de Kenia y Uganda. Ahora nos encontramos con una situación en la que la generación actual apenas puede hablar una línea de swahili sin atiborrarse de palabras y expresiones en inglés. El propio Mwalimu (Nyerere) era un modelo. Dominaba el kiswahili y el inglés. Ahora tenemos, en Tanzania, una generación que no habla ni kiswahili ni inglés con fluidez.

¿No es eso un peligro en el sentido de que podríamos ver, en Tanzania, la aparición del tribalismo o el etnicismo negativo que ha causado tanto sufrimiento en otras partes de África?

Absolutamente. Estoy de acuerdo con usted en eso.

Como profesor, como académico, usted observa los estilos de liderazgo africanos. Es usted un estudioso del estilo de liderazgo de Julius Nyerere. ¿Dónde se pierde África y acabamos con presidentes que cambian las constituciones para mantenerse en el poder más allá de sus mandatos? ¿Dónde nos equivocamos?

Nos equivocamos, sobre todo, en el momento en que no entendemos quiénes somos y en qué debemos convertirnos para nuestro pueblo como líderes. Pensamos que una vez en el poder, ya tenemos acceso a los medios de producción y distribución, y nos olvidamos del pueblo que dirigimos. Trabajamos duro para conseguir la independencia (del colonialismo), pero al final hemos sucumbido a las propuestas que vienen con los mercados libres, ¿mercados libres para quién? Nuestros líderes políticos reúnen toda la riqueza, pero la mayoría del pueblo que gobiernan sigue siendo pobre.

Julius Nyerere trató de unir a la gente a través de su filosofía de Ujamaa («familiaridad» más allá de las relaciones de sangre; una comprensión «comunitaria» de la sociedad africana que promovía el cambio social, la autosuficiencia y el igualitarismo). Sin embargo, Ujamaa tuvo y sigue teniendo sus críticos. En última instancia, algunos críticos dicen que no era más que una versión del socialismo o del marxismo-leninismo y que su aplicación era coercitiva. Al final, empobreció al pueblo de Tanzania. ¿Cuál sería su comentario?

Mi comentario es que Nyerere no era ni comunista ni capitalista. Estaba en el medio. Ujamaa se refería a la forma en que los africanos nos hemos organizado tradicionalmente. Mwalimu pretendía unir a la gente a través de la lengua kiswahili. También quería que la gente se reuniera en comunidades o aldeas un poco más grandes para poder acceder a los servicios, como el agua potable, desde un punto central. Pero sí, se cometieron errores y el modelo (Ujamaa) tuvo desafíos. Los críticos están ahí, pero en última instancia no ven lo que ha salido de eso (Ujamaa): La electrificación de las comunidades, las escuelas en lugares céntricos, el crecimiento de las pequeñas ciudades y las redes de carreteras (que tenemos ahora). En aquel momento, reunir a la gente parecía algo impuesto a la población, y la gente piensa que Ujamaa fracasó. En realidad, en retrospectiva, ahora vemos el sentido (de lo que Nyerere intentaba conseguir). Cada vez vemos más lo que Nyerere tenía en mente, aunque no vivió para ver la apreciación (de lo que ahora vemos).

Nyerere también ha sido criticado por el Estado de partido único que, de todos modos, tenían la mayoría de los países africanos. Hasta hoy, TANU y su sucesor, el partido Chama Cha Mapinduzi (CCM), han gobernado Tanzania sin interrupción.

La idea de los Estados unipartidistas, en su momento, era la de un Palaver africano en el que se hablaba y se hablaba hasta llegar a un acuerdo (sobre el camino a seguir). Esto es lo que ocurría tradicionalmente. En África, hoy, tenemos muchos partidos políticos, pero las diferencias de ideología o de manifiestos de los partidos son más bien escasas. Hay muchos partidos, pero fundamentalmente son lo mismo.

Los líderes africanos de entonces, Nkrumah, Nyerere, Kaunda y otros creían en el panafricanismo. ¿Es esto también algo que hemos perdido en África?

Esta (pérdida) está contribuyendo a desgarrarnos porque aunque el valor del panafricanismo permanece (como) africanos (somos) víctimas de procesos más allá de nosotros mismos. Estamos siguiendo sistemas que no funcionan para nosotros. Sin embargo, no toda la esperanza está perdida. Tenemos a la Unión Africana (UA), la CEDEAO, la SADCC y otros organismos económicos (en los que están los africanos) colaborando en el frente económico.

Tenemos que recordar siempre que el imperialismo no se durmió después de que los países africanos se independizaran. Continúa con una cara diferente. Ahora, necesitamos una nueva llamada de atención para liberar continuamente a África.

La causa para la beatificación de Julius Nyerere: ¿Hasta dónde llega esta causa, lo sabe?

Sí, lo sé. Él (Nyerere) es un Siervo de Dios. El proceso está en marcha, pero lleva tiempo. Estamos rezando para que, en un momento dado, sea beatificado. Sin embargo, algunas fuerzas se oponen a este proceso (de beatificación). En cierto modo, esto es bueno porque Nyerere no debería pasar por el proceso como si fuera un ángel. (De hecho) las críticas a la beatificación de Nyerere provocan más testigos y testimonios de qué y quién era Nyerere -y lo que representaba.

Aunque no fuera por la beatificación, Nyerere se está volviendo más significativo con la retrospectiva. Ahora es más apreciado (que nunca antes), no sólo en Tanzania sino en toda África.