Suponiendo que vuelva la próxima temporada, Iginla es el actual líder activo en esta categoría que sigue sin ser reconocida por la NHL. Después de él, están Zdeno Chara (5), Thornton (5) y Corey Perry (4) – todos los cuales tienen algo más de tiempo por delante en términos de tiempo de juego en la NHL.
Escalando la lista de Gordie
Mientras que Chara y Thornton podrían no añadir a sus números actuales en lo que respecta a los hat tricks de Howe, Perry podría moler unos cuantos Gordies más.
Tipos como Brandon Dubinsky (4), Chris Stewart (3), Milan Lucic (3) y Ryan Getzlaf (2) podrían subir en la lista.
Pero los jugadores que tienen más probabilidades de añadir a sus totales de hat trick son Simmonds y Evander Kane.
Simmonds tiene sólo 28 años y ha marcado 202 goles y 196 asistencias en 687 partidos de temporada regular de su carrera. También ha sumado 901 minutos de penalización -incluyendo 53 de temporada regular- por peleas.
Kane no es muy diferente. A sus 25 años, tiene mucho hockey por delante. Tiene capacidad ofensiva y ha anotado 157 goles y 143 asistencias en 496 partidos de temporada regular. Sus 589 minutos de sanción en ese tiempo tampoco han pasado desapercibidos. Tiene 14 peleas mayores en la temporada regular y seguramente aún no ha terminado.
Observaciones sobre el Hat Trick de Howe
Mientras que hemos hablado de dobles y triples Gordies, también hemos hablado de los líderes de carrera y de dónde se derivó el nombre. Pero aún no hemos hablado de las ocurrencias de una sola vez – rarezas del hat trick de Gordie Howe.
Hay dos casos que destacan cuando hablamos de ocurrencias de una sola vez del hat trick de Howe. El primero fue la versión de hockey del triple-doble. Ocurrió el 9 de abril de 1981. En un partido de playoffs entre los North Stars y los Bruins en el que Minnesota ganó 9-6.
El partido consistió en que tres jugadores alcanzaron el hat trick de Howe mientras que dos de esos jugadores acabaron luchando entre sí en su camino para lograr la hazaña. Bryan Maxwell y Bobby Smith anotaron sendos hattys para Minnesota, mientras que Brad Park anotó un gol, tres asistencias y se peleó con Smith en el proceso por parte de los Bruins.
La otra rareza ocurrió el 19 de noviembre de 2014. En ese partido, Steve Pinizzotto fue convocado por los Edmonton Oilers para enfrentarse a su antiguo club: los Vancouver Canucks. La rareza fue que Pinizzotto anotó el primer gol de su carrera en la NHL en el proceso de alcanzar el hat trick de Gordie Howe. Pinizzotto pasó a anotar sólo un gol más en su carrera en la NHL, una tasa de Gordie del 50% es seguramente la más alta que jamás veremos.
Si bien Pinizzotto no es el mismo tipo de jugador que da nombre a este hat trick, la mayoría de los líderes de la carrera de Gordie sí lo son: robustos goleadores, lo que muchos consideran el prototipo de jugador de hockey. Claro, puede que no salgan al hielo en busca de un hat trick de Howe, pero cada vez que consiguen uno nos detenemos a pensar en la leyenda que lleva su nombre.