Michelangelo, David, 1501-1504, mármol
El David es una de las obras más reconocidas de Miguel Ángel, y se ha convertido en una de las estatuas más reconocidas de todo el mundo del arte. Con una altura de 1,5 metros, el David de tamaño natural doble está representado esperando pacientemente la batalla, preparado con una honda en una mano y una piedra en la otra. El veinteañero Miguel Ángel esculpió el David después de haber esculpido la Piedad en Roma a finales de la década de 1490 y de haber regresado a Florencia en 1501. El conocimiento de su talento como escultor, por lo tanto, estaba creciendo, y su carrera se estaba acelerando cuando se le encargó tallar el David bíblico para el exterior de la Catedral de Florencia. Como la estatua estaba destinada a ser colocada en un lugar alto de la iglesia, tenía que ser lo suficientemente grande como para ser vista desde abajo. Hoy en día, no reside en el exterior de la catedral, sino dentro de los cómodos confines del Museo de la Academia de Florencia.
El bloque de mármol utilizado por Miguel Ángel fue excavado originalmente para una estatua que sería tallada por otro escultor en 1464, pero el bloque no estaba completamente tallado. Cuando Miguel Ángel recibió su encargo en 1501, se le planteó el reto de utilizar el bloque que ya había sido trabajado en cierta medida. Tuvo que trabajar con lo que se le había dado, y en este caso significaba que la figura que tallara no se proyectaría más allá del bloque de mármol preestablecido.
El David que se nos presenta aquí es un hombre desnudo con un físico muy musculoso. Sus venas son visibles en sus brazos y manos mientras agarra las piedras con una mano y la honda con la otra. Las manos y la cabeza parecen desproporcionadas con respecto a su cuerpo, posiblemente porque se consideraron más importantes desde el punto de vista visual para los espectadores que verían la estatua en lo alto de la catedral. Además, su pierna izquierda, que está a horcajadas sobre la base rocosa en la que se encuentra, parece demasiado larga para su cuerpo. Acentúa la línea de esta pierna, ya que forma un componente esencial en la postura de contrapposto de David. Al igual que las antiguas esculturas helenísticas y romanas, que eran maestras en la representación convincente de la anatomía humana, Miguel Ángel ha representado a David de manera que su cuerpo responde a la postura que adopta. El peso de David se ha colocado sobre su pierna derecha, mientras que la izquierda está en reposo. Por ello, sus caderas se han desplazado y un lado está más alto que el otro. A su vez, esto ha hecho que la columna vertebral y la sección media de David se curven ligeramente, y que su hombro derecho caiga ligeramente por debajo del izquierdo.
Donatello, David, c. 1440-1460, bronce
Comparado con el David de bronce de Donatello, también creado en Florencia -aunque medio siglo antes- vemos varias similitudes y diferencias tentadoras. Ambos son desnudos heroicos de pie en contrapposto, aunque Donatello vistió su figura con botas y sombrero. A diferencia del niño semiefeminado que creó Donatello, Miguel Ángel presentó a David como un hombre fuerte y seguro, despojado de todos los demás objetos asociados a la narración bíblica, como la cabeza de Goliat o la espada. En su lugar, David está solo con su honda y sus piedras casi escondidas en su persona. La escala también es una consideración importante, ya que el David de Donatello tiene menos de la mitad de la altura del de Miguel Ángel. De hecho, Miguel Ángel nos presenta a David en forma de gigante, lo que resulta irónico ya que su enemigo es un gigante. El tamaño colosal es significativo porque era la primera vez que se hacía una estatua desnuda a gran escala en el Renacimiento desde la antigüedad. Pero quizá sea aún más llamativo el momento de la narración en el que vemos al David representado por Donatello y Miguel Ángel. El primer escultor nos muestra a David cuando la lucha ya ha ocurrido y después de salir victorioso de la batalla. No ocurre lo mismo con este último. En cambio, Miguel Ángel nos muestra a David antes de que participe en la batalla, y antes de que se haya alcanzado la victoria. Esta anticipación de la acción se manifiesta en el rostro del David de Miguel Ángel, que transmite una intensa concentración y un ceño fruncido mientras mira a lo lejos. Se trata de una figura centrada en el futuro más que en la contemplación del pasado.
Detalle del rostro del David de Miguel Ángel.
Tras su finalización, el David de Miguel Ángel se convirtió en un símbolo cívico para Florencia, aunque en última instancia fuera una escultura religiosa. Los primeros años del siglo XVI fueron una época de turbulencias entre la ciudad y su antigua familia gobernante, los Medici. Los Medici eran vistos como agresores o tiranos y habían sido expulsados de Florencia. Los florentinos adoptaron el David como símbolo de su propia lucha contra los Medici, y en 1504 decidieron que la creación de Miguel Ángel era demasiado buena para colocarla en lo alto de la catedral. En su lugar, lo colocaron en un lugar mucho más accesible cerca del Palazzo della Signoria, la plaza principal de la ciudad.
Lectura adicional
David: quinientos años
, de Antonio Paolucci