Una buena nutrición prolonga la independencia al mantener la fuerza física, la movilidad, la resistencia, la audición, la visión y las capacidades cognitivas. El 87% de los estadounidenses de edad avanzada padecen una o más enfermedades crónicas que pueden mejorar con la terapia nutricional, como el cáncer, las enfermedades pulmonares crónicas, las enfermedades cardíacas, la demencia, la diabetes mellitus, la hipercolesterolemia, la hipertensión arterial, la osteoporosis, la obesidad y el sobrepeso, y el retraso en el desarrollo (Draft Nutrition Screening Initiative Policy Statement: Nutrition: Proven Effective in Managing Chronic Disease in Older Americans.)
La educación nutricional puede definirse como cualquier conjunto de experiencias de aprendizaje diseñadas para facilitar la adopción voluntaria de comportamientos alimentarios y otros relacionados con la nutrición que conduzcan a la salud y el bienestar. Es una parte integral de la prestación de servicios de nutrición a las personas mayores.
Los proveedores de servicios de nutrición deben llevar a cabo actividades de educación nutricional, en consonancia con los objetivos y el contenido que se describen a continuación, como mínimo dos veces por año natural en cada centro. Se alienta a los proveedores a utilizar los recursos de educación nutricional existentes del Programa de Educación Nutricional de Alimentos Básicos, la Extensión Cooperativa de la Universidad del Estado de Washington, el Programa de Nutrición del Mercado de Granjeros para Personas Mayores o el Programa 5 al Día del Departamento de Salud.
La educación nutricional debe incluir información sobre la actividad física además de la nutrición. En reconocimiento de la importancia de la actividad física para la salud y la prevención de enfermedades, las Guías Alimentarias para los Estadounidenses recomiendan realizar actividad física todos los días. La actividad física regular mantiene la capacidad de los adultos mayores para vivir de forma independiente, y beneficia a las personas con artritis y a las que padecen depresión y ansiedad. Puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo en los adultos mayores, y es eficaz para ayudar a controlar muchas enfermedades crónicas.
- Objetivos de la educación nutricional
- Crear actitudes positivas hacia la buena nutrición y la actividad física y proporcionar motivación para mejorar la nutrición y las prácticas de estilo de vida conducentes a promover y mantener el mejor nivel de bienestar alcanzable para un individuo.
- Proporcionar el conocimiento adecuado y las habilidades necesarias para el pensamiento crítico en relación con la dieta y la salud, de modo que el individuo pueda elegir alimentos saludables de un suministro de alimentos cada vez más complejo.
- Ayudar al individuo a identificar los recursos para el acceso continuo a la información sobre la alimentación y la nutrición.
- Contenido de la educación nutricional
Las Guías Alimentarias, que incluyen el mantenimiento de un peso saludable, la actividad física diaria, la seguridad de los alimentos y la moderación de la ingesta de alcohol deben servir como marco para todas las actividades de educación nutricional. Las Guías Alimentarias se pueden encontrar aquí.
Un programa de educación nutricional pone a disposición información y orientación relativa a:- Alimentación, incluyendo los tipos y cantidades de alimentos que se requieren para satisfacer las necesidades nutricionales diarias.
- Nutrición, incluyendo la combinación de procesos por los que el cuerpo recibe las sustancias necesarias para el mantenimiento de sus funciones y para el crecimiento y renovación de sus componentes, es decir, ingestión, digestión, absorción, metabolismo y eliminación.
- Prácticas de comportamiento, incluyendo los factores que influyen en los hábitos alimenticios y de preparación de alimentos.
- Cuestiones de consumo, incluyendo la gestión del poder adquisitivo de los alimentos para obtener el máximo valor alimenticio por el dinero gastado.
- Información sobre la actividad física.
- Información sobre el papel de la nutrición y la actividad física en el mantenimiento de la salud y la independencia, y en la prevención o el control de enfermedades crónicas como la diabetes, las enfermedades cardíacas, la hipertensión, la osteoporosis y la artritis.
- Actividades de educación nutricional
La educación nutricional consiste en actividades que proporcionan información e instrucción visual y verbal a los participantes o a los participantes y cuidadores en un entorno grupal o individual. Las presentaciones o actividades pueden ser dirigidas por un DR o ICE, o por otra persona supervisada por un DR o persona con experiencia comparable (ICE; véase la definición en la sección VIIB Personal). La duración mínima de una presentación de educación nutricional es de cinco minutos.
Ejemplos de actividades de educación nutricional incluyen: presentaciones, clases de cocina, demostraciones de preparación de alimentos, excursiones, obras de teatro, paneles de discusión, planificación y/o evaluación de menús, sesiones de degustación de alimentos, sesiones de preguntas y respuestas, jardinería, programas de acondicionamiento físico, videos, etc. En el caso de los participantes que reciben la ayuda a domicilio, las actividades pueden incluir la distribución de materiales educativos.Cuando la educación nutricional es proporcionada por el proveedor de servicios del programa de nutrición, todos los costes asociados a la prestación de los servicios de educación nutricional deben ser presupuestados y cargados adecuadamente a ese servicio.