Combinando la sensibilidad melódica con la narrativa folclórica rústica, el canadiense Donovan Woods se ha forjado una impresionante carrera como trovador guitarrista y como compositor muy solicitado. Con una voz clara y vulnerable que desmiente su aspecto fornido, las canciones de Woods son una mezcla de folk contemporáneo y pop reflexivo, arraigado en historias de dolor y en las cosas de la vida ordinaria. Hard Settle Ain’t Troubled, de 2016, fue su gran éxito de crítica y público, que incluía el tema «Portland, Maine», y Both Ways, de 2018, fue otro éxito que le valió su primer premio Juno.
Crecido en Sarnia, Ontario, al otro lado de la frontera con Estados Unidos, Woods empezó a tocar la guitarra en su adolescencia, recibiendo influencias de la música country, folk y pop. Debutó en 2007 con The Hold Up, presentando a los fans su estilo de canción reflexivo y discreto. Pronto se dio a conocer cuando su canción «My Cousin Has a Grey Cup Ring» se utilizó en los anuncios de la Grey Cup, el partido del campeonato nacional de la liga de fútbol canadiense. Woods continuó con su éxito con The Widowmaker, de 2011, seguido en 2013 por Don’t Get Too Grand. También comenzó a seguir una carrera colocando canciones con otros artistas, viajando de ida y vuelta entre Toronto y Nashville. En 2014, su canción «Portland, Maine» fue grabada por Tim McGraw en su álbum Sundown Heaven Town. Dos años después, él y su socio compositor de Nashville, Abe Stoklasa, colocaron otra canción, «Leaving Nashville», con el cantante de Lady A, Charles Kelley.
Mientras tanto, Woods continuó alimentando su propia carrera discográfica, firmando con Warner Chappell en 2016 y lanzando su aclamado cuarto LP, Hard Settle Ain’t Troubled, que fue incluido en la lista del codiciado Premio Polaris de Canadá. A principios de 2017 se publicó un EP de cuatro canciones, They Are Going Away. Al regresar en 2018, Woods publicó Both Ways, su continuación de larga duración del exitoso LP Hard Settle, Ain’t Troubled. Both Ways fue un éxito comercial y de crítica, y en 2019 ganó el premio Juno (el Grammy canadiense) al Álbum de Raíces Contemporáneas del Año. El siguiente lanzamiento de Woods fue The Other Way, que incluía versiones acústicas de las canciones de Both Ways. En 2020, durante la pandemia de COVID-19, Woods y su banda se mantuvieron ocupados y a salvo grabando a distancia material para un nuevo álbum. Without People se publicó en noviembre de 2020; incluía apariciones como invitados de Ashley Monroe y Tucker Beathard, e incluía el tema «Seeing Other People». ~ Timothy Monger & Mark Deming