Doggerland es una masa de tierra sumergida bajo lo que hoy es el Mar del Norte, que antaño conectaba Gran Bretaña con la Europa continental.
Se llama así por el Banco Dogger, que a su vez recibió el nombre de los barcos pesqueros holandeses del siglo XVII llamados doggers.
La existencia de Doggerland se sugirió por primera vez en un libro de finales del siglo XIX, «Una historia de la Edad de Piedra», de H.G. Wells, ambientado en una región prehistórica en la que se podría haber caminado a pie desde Europa hasta Gran Bretaña.
El paisaje era una mezcla diversa de suaves colinas, marismas, valles boscosos y pantanos. Los pobladores del Mesolítico aprovecharon la rica fauna migratoria de Doggerland y los cotos de caza estacionales que han quedado patentes en los antiguos huesos y herramientas incrustados en el actual fondo marino y que fueron sacados a la superficie por los barcos de pesca.
Con el tiempo, la zona quedó inundada por la subida del nivel del mar tras el último período glacial, entre el 6.500 y el 6.200 antes de Cristo. El agua derretida que había quedado encerrada hizo que la tierra se inclinara en un ajuste isostático al disminuir el enorme peso del hielo.
Mapa que muestra la extensión hipotética de Doggerland (c. 10.000 a.C.), que proporcionaba un puente terrestre entre Gran Bretaña y la Europa continental
Doggerland acabó sumergiéndose dejando sólo Dogger Bank, una posible morrena (acumulación de restos glaciares) una isla hasta alrededor del año 5000 a.C., cuando Dogger Bank también sucumbió al mar.
Una teoría reciente entre los arqueólogos sugiere que gran parte de la costa restante y de las islas bajas fue inundada alrededor de 6225-6170 a.C. por un mega-tsunami causado por el Deslizamiento de Storegga. (El deslizamiento de Storegga fue un deslizamiento de tierra que afectó a una longitud estimada de 180 millas de la plataforma costera en el Mar de Noruega y que provocó un gran tsunami en el Océano Atlántico Norte).
Los descubrimientos arqueológicos en la región de Doggerland han incluido restos de mamut, rinoceronte y artefactos de caza que han sido dragados del fondo marino del Mar del Norte.
En 1931, un famoso descubrimiento saltó a los titulares cuando un arrastrero llamado Colinda sacó un trozo de turba mientras pescaba cerca del Banco de Ower, a 25 millas de la costa inglesa. Para asombro del pescador, la turba contenía una punta de cuerno con púas ornamentadas que se utilizaba para arponear a los peces y que databa de entre 10.000 y 4.000 años antes de Cristo.
Otros extensos descubrimientos de hallazgos prehistóricos han incluido fragmentos textiles, remos y viviendas mesolíticas en la costa de Dinamarca. Además, asentamientos con suelos hundidos, canoas excavadas, trampas para peces y varios enterramientos en el delta del Rin/Mosa, en los Países Bajos, y un fragmento de cráneo de un neandertal, fechado en más de 40.000 años, dragado en el Middeldiep, frente a la costa de Zelanda.
Los buceadores han llegado a descubrir manchas de bosques prehistóricos, como el hallazgo en 2015 frente a la costa de Norfolk, cuando el grupo de investigación «Seasearch» estudiaba la vida marina y encontró inesperadamente restos de árboles y ramas comprimidos.
Actualmente, varias universidades han participado en numerosos estudios para cartografiar la geología de Doggerland y comprender la flora y la fauna de esta tierra olvidada.
La historia de Doggerland es una cautelosa advertencia sobre el poder que ejerce la naturaleza para modelar el paisaje a través del cambio climático. Pueblos enteros se vieron desplazados cuando el mar invadió una región más grande que muchos países europeos. Hoy en día, más de mil millones de personas viven cerca de las líneas costeras, en zonas vulnerables.
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