Si usted está pasando por un divorcio en Missouri, debe familiarizarse con las leyes de divorcio de Missouri para proteger sus derechos.

Declaración de bienes y deudas

Cuando usted presenta una solicitud de disolución del matrimonio en Missouri, la ley requiere que presente varios formularios, incluyendo una declaración de bienes y deudas. Debe completar y presentar este formulario incluso si ya ha dividido sus bienes antes de presentar la disolución.

Es importante entender que el tribunal no puede finalizar su disolución del matrimonio hasta que y a menos que ambos cónyuges completen y firmen el documento. Usted puede localizar la declaración y las instrucciones para llenarla en el sitio web oficial del gobierno de los Tribunales de Missouri.

Tipos de bienes divididos en un procedimiento de divorcio de Missouri

Cuando las parejas pasan por un divorcio, necesitan abordar una variedad de cuestiones, incluyendo cómo dividir sus bienes (activos). Los activos pueden incluir «bienes inmuebles», como casas y terrenos, y «bienes personales», como cuentas bancarias, dinero en efectivo, coches, muebles, objetos de colección, joyas, ropa, cuentas bancarias, inversiones y beneficios de jubilación.

Missouri es un estado de «doble propiedad», lo que significa que, a efectos de divorcio, el tribunal dividirá aún más los bienes en dos categorías: «

Antes de tomar cualquier decisión sobre quién se queda con la casa en un divorcio o qué hacer con cualquier otra propiedad, tendrá que entender la diferencia entre «propiedad marital» y «propiedad no marital». Es esencial hacer esta distinción porque los tribunales de derecho de familia sólo tienen el poder de dividir la «propiedad marital».

La propiedad marital en Missouri

La propiedad «marital» es toda la propiedad adquirida por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio. La ley de Missouri asume que toda la propiedad es marital a menos que un cónyuge pueda demostrar que algo no es marital. Esta norma se aplica tanto a los bienes muebles como a los inmuebles. (Estatutos Rev. de Mo. § 452.330 (2).)

En su mayor parte, no importa si el título está a nombre de un cónyuge o de ambos; la ley asume que un bien pertenece por igual a ambos cónyuges si cualquiera de ellos lo adquirió después de la fecha en que la pareja se casó.

Sin embargo, hay algunas excepciones importantes a esta regla general. Por ejemplo, si el Cónyuge A añade el nombre del Cónyuge B a una escritura de propiedad no matrimonial, y el Cónyuge B demuestra posteriormente en los tribunales que el Cónyuge A tenía una intención «donativa» (es decir, quería hacer una donación), existe la posibilidad de que la propiedad pueda ser «transmutada» (cambiada) a propiedad matrimonial.

Estas y otras excepciones pueden ser difíciles de analizar por su cuenta. Si tiene problemas para identificar los bienes en su divorcio, debe consultar con un abogado con experiencia en derecho de familia.

Propiedad no matrimonial o separada en Missouri

La propiedad «no matrimonial» (también conocida como propiedad «separada») es todo lo que no es matrimonial, y pertenece a un solo cónyuge. La regla general es que el tribunal no divide la propiedad separada durante un divorcio, y se queda con el cónyuge que la adquirió.

El tipo más común de propiedad no marital es algo que se adquirió antes del matrimonio, por ejemplo, una pieza valiosa de joyería o un coche que uno de los cónyuges poseía por completo antes del matrimonio.

Pero hay otros tipos de propiedad no marital bajo la ley de Missouri, que no tienen nada que ver con la fecha de compra o adquisición. Por ejemplo, si uno de los cónyuges hereda algo de un pariente durante el matrimonio, la herencia es propiedad separada de ese cónyuge. O si un cónyuge recibe un regalo, incluso del otro cónyuge, eso también se considera no matrimonial.

Los bienes separados también pueden identificarse antes del matrimonio. Los cónyuges pueden redactar un acuerdo prenupcial antes de casarse, en el que se establezca explícitamente qué bienes son matrimoniales y cuáles son separados. Estarán obligados a seguir los términos del acuerdo si deciden divorciarse.

Por último, si los cónyuges deciden separarse legalmente (en lugar de divorciarse), todos los bienes que adquieran después de obtener una sentencia de separación son no matrimoniales. Esto es diferente de la «fecha de separación» utilizada a efectos de solicitar el divorcio. Cuando los cónyuges se separan y uno de ellos solicita el divorcio, tendrán que indicar la fecha de separación en los documentos judiciales. El tribunal utilizará la fecha de separación para decidir el valor de los bienes. Sin embargo, todo lo que se adquiere después de solicitar el divorcio se sigue asumiendo como propiedad conyugal hasta que el divorcio sea definitivo.

Propiedades mezcladas

La «mezcla» de propiedades es muy común y se refiere a la combinación de propiedades no conyugales con propiedades conyugales.

Digamos, por ejemplo, que el Cónyuge A hereda dinero antes del matrimonio y lo utiliza para el pago inicial de una casa. Después de esto, el Cónyuge A se casa con el Cónyuge B, y viven en la casa. Durante su matrimonio, utilizan los ingresos conyugales para pagar la hipoteca mensual. En este caso, han mezclado un bien inmueble al utilizar los fondos maritales para pagar la hipoteca de una casa de propiedad separada.

Para arreglar las cosas en estos casos, los tribunales de Missouri utilizan una fórmula para compensar equitativamente al Cónyuge A por cualquier contribución hecha a la casa tanto antes como después del matrimonio. El cónyuge A obtendrá un porcentaje no matrimonial y matrimonial que refleje su contribución total y cualquier apreciación de valor. Por el contrario, el cónyuge B sólo obtendrá un interés marital.

¿Cómo dividen los tribunales los bienes en Missouri?

Si está planeando un divorcio, tiene dos opciones básicas con respecto a la división de los bienes.

Llegar a un acuerdo sobre los bienes con su cónyuge

En primer lugar, puede llegar a un acuerdo con su cónyuge sobre cómo dividirán sus bienes. Trabajar con su cónyuge es la solución ideal porque les da a ambos el control de la situación en lugar de dejarlo en manos de un juez que puede no entender completamente todas las circunstancias de su caso particular.

Es común que los cónyuges lleguen a acuerdos extrajudiciales sobre los bienes, especialmente cuando no tienen muchos activos o cuando son capaces de cooperar entre sí. Sin embargo, incluso si su caso parece relativamente sencillo, es posible que desee consultar con un abogado con experiencia en derecho de familia que pueda asegurarse de que sus derechos están totalmente protegidos y ayudarle a redactar o revisar cualquier acuerdo(s).

Deje que un juez decida utilizando el método de distribución equitativa

La otra alternativa es ir a los tribunales y dejar que un juez decida. Los jueces de Missouri sólo pueden dividir los bienes conyugales; los bienes separados no forman parte de la distribución general.

Los estados suelen dividir los bienes según dos normas: bienes gananciales o división equitativa. Missouri es un estado de «distribución equitativa», lo que significa que los jueces dividirán los bienes conyugales de una manera que consideren equitativa (justa), pero no necesariamente igual. Un tribunal no tiene que dar a cada cónyuge una parte del 50% de los bienes matrimoniales. El cónyuge A podría recibir el 65% de los bienes gananciales, y el cónyuge B sólo el 35%, siempre que la división sea justa y razonable.

Al determinar una división justa de los bienes, los tribunales deben considerar todos los factores siguientes:

• las circunstancias económicas de los cónyuges (es decir, cómo les va financieramente y cuáles son sus perspectivas de ingresos futuros en función de su capacidad de ganancia) en el momento del divorcio
• si cada cónyuge contribuyó a la adquisición de los bienes y en qué medida
• el valor de los bienes no matrimoniales de cualquiera de ellos
• el comportamiento de los cónyuges durante el matrimonio (e.g., el tribunal puede reducir la adjudicación de bienes de un cónyuge si ese cónyuge dilapidó los bienes matrimoniales), y
• los acuerdos de custodia de los hijos menores (si los hay). (Mo. Rev. Stat. § 452.330)

En base a estos factores, un tribunal emitirá una liquidación de bienes que considere que otorga a cada cónyuge una parte justa del total de los bienes conyugales. La liquidación de bienes también repartirá (asignará) las deudas matrimoniales. La adjudicación final de los bienes calculará y compensará las deudas.

Demostrar que sus bienes son separados

Los tribunales de divorcio de Missouri parten de la base de que todos los bienes que una pareja adquiere después de casarse oficialmente son bienes gananciales. Si usted quiere que el tribunal le otorgue bienes separados, tendrá que demostrarle al juez que no son matrimoniales.

Missouri sigue un principio llamado «la regla de la fuente de los fondos», lo que significa que cuando un tribunal decide si los bienes son matrimoniales o separados, examinará quién pagó los bienes y cómo. El tribunal dividirá los bienes conyugales de manera equitativa, pero los jueces adjudicarán los bienes separados al propietario legítimo.

Si usted puede probar que pagó u obtuvo un bien sin una contribución de su cónyuge, el juez le adjudicará su parte separada. Pero, si usted es dueño de cualquier propiedad separada que se aprecia en valor porque su cónyuge ayudó a pagar por ella durante el matrimonio, como con el ejemplo de la casa mezclada arriba, entonces su cónyuge obtendrá una parte también.