Es el momento de cambiar de nuevo en Discovery Communications. Después de transformar redes como Discovery Times en Investigation Discovery y Planet Green en Destination America, la compañía está lista para anunciar el miércoles que tiene la intención de transformar Discovery Fit & Health en Discovery Life con la esperanza de atraer a una audiencia más amplia.

Desde finales del año pasado, la compañía ha estado considerando cómo estimular el crecimiento de Fit & Health, que se lanzó en 2011 fuera de la red entonces conocida como FitTV. «La estrategia aquí es aumentar el atractivo de una red como esta», dijo Henry Schleiff, el ejecutivo de Discovery que supervisa Life, así como American Heroes Channel, Destination America e Investigation Discovery. La compañía quiere asegurar una mayor audiencia e ingresos por publicidad, a la vez que hacer que la red sea más valiosa para los operadores de cable y satélite, dijo.

Se espera que la red se lance en enero.

Los ejecutivos creen que un enfoque en los eventos de la vida -embarazos, momentos emocionales de transición, relaciones y puntos de inflexión inesperados- atraerá a un público más amplio a las ofertas de la red, dijo Jane Latman, quien se desempeñará como gerente general de la red. El hecho de centrarnos en la «vida» y no en la «salud» nos hace más accesibles y nos ofrece una plataforma atractiva para la narración de grandes historias que relatan el drama inherente a nuestra vida cotidiana», dijo por correo electrónico. «Elimina una barrera importante e invita al cambio».

En la actualidad, Discovery Fit &Health llega a unos 47 millones de hogares. Por contrato, dijo Schleiff, Investigation Discovery ha crecido hasta llegar a unos 85 millones de hogares desde que la compañía lo reformuló en 2008. «Queremos pasar de un éxito modesto a un éxito inmenso», dijo.

El cambio representa el último de varios en el panorama de las redes de cable. A+E Networks transformó recientemente la antigua cadena Bio en FYI, centrada en el estilo de vida. Hallmark ha revelado sus planes de centrar su Hallmark Movie Channel en las películas de misterio. Y Discovery cambió hace unos meses su Military Channel por el American Heroes Channel. Con un mayor número de telespectadores tradicionales que prueban los nuevos medios digitales de consumo de contenidos, como el streaming de vídeo, las cadenas de televisión por cable y de difusión se encuentran con que deben ampliar sus redes para conseguir el crecimiento que los anunciantes y distribuidores dicen querer.

Más de 10 nuevas series y especiales están en desarrollo para Discovery Life Channel, dijo la compañía. Tres de los primeros programas son «Families on the Brink» (Familias al borde del abismo), que sigue a una experta en relaciones sentimentales mientras trabaja para que las familias que se enfrentan a problemas como una adicción o un trastorno alimentario vuelvan a estar unidas; «Ripped Kids», una serie que presentará a niños que compiten en concursos de fuerza y a los padres que intentan criarlos; y «Tales From the Maternity Ward» (Historias de la sala de maternidad), que mostrará historias reales de las salas de parto más concurridas de Estados Unidos.

Es probable que la cadena se centre en la programación original más que en la adquirida, dijo Schleiff, aunque no descartó buscar programas de fuentes ajenas a Discovery.

«Sabemos que hay un vacío en el panorama televisivo de historias reveladoras y poderosas que exploren momentos de conflicto, pasiones, relaciones familiares, adversidades, tragedias y curación de la vida misma. Se trata de historias de gente como tú y como yo, historias conmovedoras y cercanas de personas que se encuentran en situaciones extraordinarias», dijo Latman. Se trata de los momentos imprevistos de la vida: ¿quién «planea» acabar en urgencias? ¿Tener un hijo con autismo? ¿divorciarse? ¿O luchar contra la adicción? No planeamos estas cosas y, sin embargo, todos tenemos que enfrentarnos a lo inesperado a lo largo de nuestras vidas».

Se espera que la comercialización del lanzamiento de la red se intensifique en el cuarto trimestre.