Biografía de Lewis Henry Morgan
Lewis Henry Morgan nació en el norte del estado de Nueva York en 1818, allí se crió hasta que se marchó a la Academia Cayuga y luego al Union College donde estudió derecho y los clásicos.
Morgan no sólo fue un académico sino que también estuvo muy implicado en las comunidades locales, concretamente en la de Seneca. Fue un defensor del pensamiento progresista sobre las culturas «primitivas» y el valor que tenían. A través de su trabajo y sus amistades con el pueblo Séneca y posteriormente con otros grupos, Morgan desarrolló el primer estudio exhaustivo sobre los sistemas de parentesco y la terminología, llamado Sistemas de Consanguinidad y Afinidad de la Familia Humana.
A lo largo de su vida escribió muchos libros y se interesó por una amplia gama de temas, desde la teoría de la evolución cultural hasta la vida íntima de los castores.
Como uno de los primeros antropólogos y teóricos sociales estadounidenses, Morgan planteó nuevas cuestiones. Él representa la lucha que existe para los antropólogos en todas partes hoy en día, la influencia de los extranjeros. ¿Debe haber una preservación activa de la cultura o debe haber un impulso hacia la «modernización» y cuál es el papel del antropólogo en ese debate?
Aunque Morgan se hizo amigo del pueblo Séneca y fue visto como alguien que estaba tendiendo un puente entre las culturas, su dinero fue invertido en una compañía de ferrocarril que estaba rastreando a través de la tierra y los asentamientos indígenas. Hoy en día Morgan podría no ser considerado progresista, pero se preocupaba por la igualdad y la validez cultural en una época en la que la mayoría de los demás antropólogos consideraban a estos «otros» como infrahumanos.
Su dedicación a la Universidad de Rochester también demostró su carácter progresista. En 1881, su último testamento legó su fortuna a su mujer y a su hijo para que la utilizaran en vida y estipuló que el resto se donara a la Universidad para establecer un colegio femenino. También dejó toda su biblioteca, incluyendo todos sus manuscritos, publicados e inéditos, libros de recortes y estanterías para el uso de los estudiantes que ahora se encuentran en la sección de libros raros de Rush Rhees.
En 1963 el Departamento de Antropología estableció las Conferencias Lewis Henry Morgan como tributo al trabajo de su vida y su dedicación a la Universidad de Rochester. Para más información, véase la biografía de Lewis Henry Morgan en fampeople.com.