Hace unos años, me disponía a hablar a un grupo de ancianos cuando un hombre mayor se me acercó y me dijo: «Mira todos esos Q-tips de ahí fuera»

Cuando le miré perplejo, me explicó: «Así es como llamo a las ancianas con el pelo blanco y encrespado. Parecen Q-tips». Ooooh-kay . . .

Y así «Q-tips» se une a las filas de los términos despectivos para los veteranos.

Veamos los fascinantes orígenes de algunos otros.

Geezer: Podría pensarse que este término para referirse a un anciano excéntrico está relacionado con «geese» o «geek», pero en realidad deriva de «disguise» (disfraz).

En la vieja y alegre Inglaterra, a la gente le gustaba engalanarse con máscaras y disfraces y participar en todo tipo de travesuras y payasadas extrañas. Hoy llamamos a esto Parlamento.

La conexión entre «geezer» y la vejez comenzó, apropiadamente, durante la década de 1920, una época en la que los jóvenes se deleitaban despreciando y desafiando a sus mayores.

CODGER: Algunos detectives de palabras aficionados se han lanzado a relacionar este término con «cadger», el tipo que transportaba aves en una «cadge» (jaula) para los cetreros. No te lo creas.

«Codger» deriva, no de la cetrería, sino del verbo «cadge», que antiguamente significaba «llevar de un lado a otro». En el siglo XIV, los vendedores ambulantes llevaban sus mercancías -mantequilla, huevos, aves de corral, relojes Rolex falsos- de una ciudad a otra, por lo que se les conocía como «cadgers».»

Debido a que estos «cadgers» se asociaban con rasgos de mala reputación -engañar, estafar, jurar, enviar mensajes de texto mientras se conduce-, «cadger» pronto se convirtió en un término para designar a los mendigos y vagabundos, y el verbo «cadge» pasó a significar «mendigar, esponjar».»

En el siglo XVIII, surgió una forma dialéctica de «cadger» – «codger»- con el significado de «un viejo tacaño y avaro». Desde entonces, la definición de «codger» se ha suavizado un poco. Si alguna vez has visto una focha -un pájaro desgarbado de las marismas que mueve la cabeza como una gallina mientras nada o camina- puedes ver por qué «focha» pasó a denotar, en el siglo XVIII, «una persona inofensiva y sencilla», como en «una vieja focha».

Piensa en esta información como un consejo sobre «fochas».